那日从雍王府回来后，江知愉接连几日都坐立不安。
那个女护卫就像一根刺一样扎在她心头。
碧桃端了燕窝粥进来，搁在桌上，见她坐在窗前发呆，小声劝道：“小姐，您都在这儿坐了半天了，多少用些吧。”
江知愉没理她，依旧看着窗外的院子，目光空洞洞的，脑子里全是那日在雍王府花厅里的画面。
“碧桃。”她忽然开口。
“奴婢在。”
“你去把赵四叫来。”
碧桃愣了一下，应声去了。
赵四是江府的外院管事，专门负责打探消息、跑腿办事，江知愉私下里用过他几次，上回从家里翻墙出去找雍王，也是赵四给准备的车马。
赵四很快来了，站在门外，不敢进内院，隔着帘子行礼：“小姐，有何事需要属下去办的，您尽管吩咐。”
江知愉没有绕弯子：“雍王身边那个女护卫，你去给我查清楚——她叫什么，哪里人，什么时候进的雍王府，什么来路，一样都不许漏。”
赵四应了一声，又问：“小姐，可有什么线索？雍王府的人嘴严，若是没个头绪，怕是不好查。”
江知愉想了想，说：“据说……她是贵妃赐给雍王的。之前应该在贵妃身边当差。你从这条线往下摸。”
“是。”赵四领命去了。
……
赵四办事向来利索，江知愉以为用不了几天就能有消息了。
可第一天，赵四没来。第二天，也没来。
到了第三天傍晚，江知愉差碧桃去问，赵四来回话的时候，脸色不太好。
“小姐，属下无能。”
赵四跪在帘子外面，声音发沉，“那女子的底细，查不到。”
江知愉手里的团扇停了：“什么叫查不到？”
赵四低着头：“属下先从雍王府查起，王府的人嘴严，问不出什么。又托人去打听宫里的事，只知道这女子是贵妃娘娘赐给雍王的，之前在贵妃身边的暗卫，身手极好，旁的一概不知。”
江知愉的脸色沉了下来。
她沉默了片刻，说：“继续查。宫里查不到，就查宫外。她不是石头缝里蹦出来的，总有个来处。”
赵四犹豫了一下，应了声“是”，退下了。
又过了两日，赵四再次来回话，这次脸色更难看了。
“小姐，属下查了京城及周边的牙行、人市，都没有这女子的入籍记录。又托人去问了暗卫营的人，那里的人嘴比蚌壳还紧，一个字都撬不出来。属下还试着打听最近几年入宫的宫女，可宫里的名册不是谁都能看的……”
“够了。”
江知愉打断他，语气里压着一股烦躁，“查了五六日，你什么都没查出来？”
赵四叩首：“属下无能。但这女子的来历，实在是……太干净了。像是有人故意把她的过往藏了起来，不让任何人找到似的。”
江知愉攥着团扇的手指慢慢收紧。
什么人能把一个人的过往藏得严严实实？
贵妃？雍王？
还是那个掌管暗卫营的陆沉舟？
不管是谁，都说明了一件事——
那个女子不是普通的护卫。
“继续查。”江知愉的声音冷了几分，“查不到她的来历，就查她最近的行踪。她总要出府，总有落单的时候。跟着她，看她去哪、见谁。”
“是。”
赵四退下后，江知愉靠在窗前，将团扇一下一下地扇着。
秋末的风已经带了凉意，她扇的不是风，是心里的那股邪火。
她凭什么站在他身边？
她为什么能让祁闻毓用那种眼神看她？
*
宁馨出雍王府的时候，感觉到了身后那道若有若无的视线，不远不近地缀着，像一片黏在鞋底的口香糖，甩不掉，却也贴不紧。
她拐进第一条巷子的时候，余光扫到街角一个灰衣人若无其事地转过了身。
拐进第二条巷子的时候，那个灰衣人又出现在了另一个街角，手里多了个包子，正低着头啃……演技倒是不错。
【宿主，是江知愉派来的人。已经跟了你好几天了。】
“我知道。”
宁馨在心中应道，“帮我甩了他。”
【好。】
宁馨加快脚步，在第三个巷口突然左转，进了一条窄得只能容一人通过的小巷。
巷子里堆着杂物，空气里弥漫着潮湿的霉味，地上有积水，她踮脚踩过几块垫脚的青砖，像一只猫一样无声无息。
宁馨翻过了墙。
动作干脆利落，手撑墙头，身体轻盈地越过，落地时连灰尘都没溅起多少。
两个转弯，一个翻墙，赵四的人站在空荡荡的巷子中央，左边是路，右边也是路，就是不知道人去了哪里。
宁馨站起身，拍了拍衣袍上的灰，朝城南的一家衣裳铺子走去。
……
崇文书院后院的小屋里，提前收到消息的宁旭和宁澜已经等了半日。
宁澜在门口踱来踱去，从门槛踱到院子中间的桂花树下，又从桂花树下踱回门槛，嘴里念念有词：“怎么还没来……怎么还没来……”
宁旭坐在桌前看书，翻了两页，又合上了，又翻开，又合上了。
“哥，你就不能消停会儿？”宁澜嫌弃地看着他。
宁旭把书放下，端起茶盏喝了一口，面无表情：“我做什么了？”
“你那书翻来翻去，一页都没看进去，吵到我了。”
宁旭没有说话，但耳根微微红了。
宁澜正要再损他两句，院门被轻轻叩了三下。
她眼睛一亮，几乎是蹦着去开门的。
门开了，宁澜却愣住了。
门口站着一个年轻女子，穿着一件月白色的褙子，头发挽了个简单的髻，斜插一根白玉簪，面覆轻纱，只露出一双眼睛。
那双眼睛沉静如水，眼尾微微弯了一下。
“怎么，不认识了？”
宁澜的嘴巴张成了一个圆形，过了三息才发出一声尖叫：“姐姐——？！”
宁旭也站了起来，手里的茶盏差点没拿稳。
他定定地看着门口那个女子——
他见过姐姐穿劲装的样子，见过她满脸风尘的样子，见过她受伤后脸色苍白的样子，但他从来没有见过她穿这样的衣裙。
月白色的衣料衬得她肤色极白，腰身纤细，站在秋日的阳光下，像一株开了花的玉兰树，清清冷冷地立在那里，说不出的好看。
“姐姐，你怎么……”宁澜上下打量着她，眼睛瞪得溜圆。
宁馨走进院子，顺手把门关上，低头看了一眼自己的打扮，难得露出一丝不太自在的神情：“怎么了？不好看吗？”
“好看！太好看了！”
宁澜扑上来挽住她的胳膊，声音大得半个书院都能听见，“姐姐，你平时为什么不这样穿？真好看呀！”
宁旭站在桌前，看着姐姐，嘴唇动了动，最后只说了两个字：“好看。”
他的声音很轻，但还是被宁馨捕捉到了。
她看了弟弟一眼，嘴角微微弯了一下。
“其实……还是不习惯的。”宁馨拉了拉袖口，“穿成这样，走路都不利索了。”
“那你多穿穿就利索了！”宁澜拉着她往屋里走，“姐姐，这次能待几天？”
宁馨想了想：“三五日吧。”
宁澜的眼睛亮得像两颗星星，拉着宁馨的手摇来摇去：“太好了太好了！姐你明天陪我们去看新宅子！我们选了好几处，就等你回来做决定了！”
“新宅子？”
宁旭走过来，从书案上拿出一叠纸，递给她：“看中了几处宅子，三进的。位置、朝向、价钱都写在上面了。等你定。”
宁馨接过那叠纸，一张一张翻看。
纸上的字迹工整清秀，是宁旭的手笔——每处宅子的优缺点都列得清清楚楚，甚至连隔壁住的是什么人家都打听好了。
果然还是那个弟弟，做什么事都一板一眼，但周全得让人安心。
“行。”
她把纸折好收起来，“明日就去看。”
……
第二日一早，宁澜拉着宁馨出了门。
宁馨为了方便走动换了一件鹅黄色的短袄，配一条月白的裙子，依旧戴着面纱。
毕竟……谁知道会不会碰到江知愉派来的人呢。
宁旭则跟在后面，手里拿着那叠宅子的图纸，像个书童似的，但他生得眉目清隽、气度沉稳，走在街上回头率不比姐姐低。
姐弟三人先看了东城的一处宅子，其他都还好，就是院子有些小，宁澜本就不是最满意的。
又看了西城的一处，到那儿一看，发现有一个巷子太窄，马车进不去，宁旭摇头。
最后看了城南的一处，三进的院子，不算大但格局方正，前院有棵老槐树，后院有口井，离书院近，离市集也不远。
宁馨站在院子里，看了一圈，点了头：“就这处吧。”
宁澜欢呼一声，拉着她去看每一间屋子：“姐这间给你住，朝阳的，冬天暖和！这间给哥哥，他喜欢清静，靠后院正好！这间做书房，这间做库房，这间……”
宁旭站在院子里，看着妹妹拉着姐姐从前院跑到后院，浅笑着低下头，在宅子的图纸上画了一个个圈。
……
看完宅子，宁澜又拉着宁馨去看她的铺子。
“姐你看，这间卖绸缎，这间卖茶叶，这间是我跟人合伙开的酒楼——”
宁澜指着一间间的铺面，如数家珍，脸上的神气像一只打开了宝盒的喜鹊。
宁馨跟在她身后，看着妹妹眉飞色舞的样子，心里忽然有些酸，又有些暖。
宁澜才十三岁。
别家姑娘十三岁在绣花、学规矩、等着说婆家，她的妹妹在学着看账本、谈生意、撑起一个家。
“澜儿。”宁馨忽然开口。
宁澜正说在兴头上，头都没回：“嗯？”
“你辛苦了。”
宁澜的脚步顿了一下，转过头来，看着姐姐。
宁馨戴着面纱，看不清表情，但那双眼睛里有她从未见过的温情。
宁澜的眼眶忽然就红了，使劲摇了摇头，声音有些闷：“不辛苦。姐姐才辛苦。”
“若是没有姐姐在外拼搏，给我们如此安逸的生活，不愁吃喝，我哪有功夫琢磨生意……哥哥又怎能安心读书？”
宁馨伸手揉了揉她的头发，没有说话。
街上人来人往。
赵四带着两个手下从绸缎庄门口走过，步履匆匆。他已经在这片转了好几天了，自从昨日在巷子里把人跟丢了之后，他就没睡过一个踏实觉。
小姐那边天天等着回话，他这边却连个人影都摸不着。
那个女护卫像是人间蒸发了一样。
他从绸缎庄门口走过，与三个从铺子里出来的人擦肩而过。
走在前面的姑娘穿着鹅黄色的短袄，戴着面纱，露出一双沉静如水的眼睛。
赵四的目光从她脸上扫过——面纱遮住了大半张脸，看不清容貌——
扫了一眼就收了回来，大步流星地走了过去。
他显然没有认出她。
赵四见过她的画像样子，一身劲装、束发、佩剑。
同一个人的不同面貌，隔着一层面纱，就是两个世界。
宁馨感觉到了那道目光。
是昨日跟着她的那个灰衣人。
从她身边走过，脚步没停，目光没留。
她垂下眼睛，面色如常，挽着宁澜的胳膊，轻声说：“走吧，下一间铺子在哪？”
“前面左转，姐你看那家酒楼——就是我跟你说的那家——生意可好了——”