密室里一片死寂，只有烛火偶尔发出噼啪的轻响。
王铁磊张了张嘴，最终还是颓然地坐了回去。
脸上那道疤痕随着肌肉抽动，显得格外苦涩。
他明白家主说的是实情，可心里那口恶气憋着，五脏六腑都隐隐作痛。
王明德叹了口气，幽幽道：“家主说得极是。眼下这临南城，看着繁华依旧，实则已是山雨欲来。张真君这杆大旗一旦不稳，不知多少豺狼虎豹在暗地里盯着。我王家根植于此，首要的是存续下去。”
“这时候强出头，实属不智。那杨天骄师徒如此嚣张，背后未必没有离火宫更高层的授意。这或许……是离火宫与城主府，乃至其他对临南城有心思的势力之间，博弈的前兆。我王家，就像惊涛骇浪里的一叶小舟，小心，才能驶得万年船。”
就在密室中气氛压抑到极点时，那扇厚重的石门，忽然无声无息地向一侧滑开了。
一股温和、却浩瀚如渊的气息，悄然弥漫进来。
密室里所有人，包括筑基后期的王守业，都浑身一震，霍然起身，躬身行礼：“恭迎老祖！”
门口，一位身着朴素灰袍、面容清癯、须发皆白的老者负手而立。
他身形不高，甚至有些佝偻，但站在那里，却仿佛与整个密室、乃至脚下的地脉连成了一体。
正是王家那位常年闭关的假丹老祖——王永阳！
王永阳迈步走入，步履轻缓，却自有种独特的韵律。
他在主位旁一张空置的太师椅上坐下，摆了摆手：“都坐吧。”
声音平和，却带着久居上位的威严。
众人这才小心翼翼重新落座，心中却都掀起了惊涛骇浪。
老祖已有近十年未曾亲临家族议事的密室了，今日突然现身，为的是什么？
王永阳目光平静地扫过众人，最后落在王守业身上：
“方才你们说的话，老夫都听到了。守业处置得妥当，明德分析得也在理。临南城将乱，我王家当以静制动，以忍为先。小不忍，则乱大谋。”
他顿了顿，缓缓说道：“那杨天骄师徒，不过是跳梁小丑。他们敢如此肆无忌惮，背后自然是有人撑腰。”
“离火宫对临南城垂涎已久，张真君安然无恙时，他们尚且有所顾忌。如今……哼，这潭水，很快就要彻底浑了。”
“我王家世代居住于此，与临南城早已休戚与共。值此多事之秋，更需谨言慎行，暗中积蓄力量，广结善缘，而非逞一时之勇，将整个家族置于险地。”
王守业恭敬应道：“父亲教诲的是，守业明白。”
王永阳点了点头，话锋却忽然一转，看似随意地问道：“今日，那位季丹师来过府上了？”
王守业心中一凛，面上却不动声色：“是。龚符师重伤，季丹师闻讯前来探视，并查看了伤势……此子丹道天赋卓绝，心性也沉稳，值得投资结交。”
“嗯。”王永阳轻轻叩击着扶手，目光变得有些悠远，仿佛在回忆什么，又像是在斟酌词句。
但他终究没再多说，只是淡淡道：“今日之事，到此为止。铁磊好生养伤，守业继续主持族务。都散了吧。”
王守业深吸一口气，示意王明德、王铁磊等人先行退下。
密室之中，很快只剩下父子两人。
王永阳坐在主位上，一动不动，王守业静侍在旁，亦是一动不动。
过了片刻，王永阳方才缓缓开口：“季丹师身边那个侍女……名唤云薇的，近来可好？”
此言一出，王守业心中不由剧震……他迅速压下情绪，谨慎回道：“云薇姑娘一切安好，如今在季丹师的栖霞山洞府担任管事侍女，颇受信任。”
“其弟云水也在醉仙居打理事务。儿按父亲吩咐，未曾过多打扰，只维持着礼节性的往来，并赠予了醉仙居产业，略表心意。”
王永阳眼中闪过一丝难以捉摸的神色，似是欣慰，又似是叹息。
他沉默良久，才轻轻摆了摆手：“如此便好。记住，对她，保持这份‘礼节性往来’即可，不必刻意亲近，也不必疏远。时机未到……”
说完，身形微微一晃，便如一阵清风般消失在密室之中，仿佛从未出现过。
王守业独自坐在空荡荡的密室里，烛火将他沉思的身影拉得很长。
父亲对云薇的态度……还有那句“时机未到”……
这个凭空多出来的“妹妹”身上，究竟藏着王家、乃至父亲怎样的秘密？
他揉了揉眉心，将这些纷乱的念头暂时压下。
眼下，临南城风雨欲来，家族的存续才是第一要务。
云薇之事……且待日后吧。
……
栖霞山洞府，密窟之中。
季仓盘膝坐在清灵蒲团上，头顶玄伞撑开，投下温润的光晕。
他面前，悬浮着一枚鸽卵大小、通体赤红、表面有着天然火焰纹路的晶体。
正是前几日与王家交易得来的那枚二阶妖核——取自一头二阶初期的“炎蹄兽”。
妖核内蕴含着精纯而暴烈的火属性妖力，缓缓旋转间，散发出灼热的气息。
季仓调整呼吸，将自身状态调整到最佳。
他双手掐诀，丹田内精纯的乙木真元涌出，在指尖凝聚成一簇近乎透明的淡青色筑基真火。
此火虽不如专修火系功法者那般炽烈霸道，却因乙木生发之性而显得绵长持久，且更易精细操控，适合炼丹与一些需要耐心的操作。
“去！”
他低喝一声，指尖那簇淡青真火轻飘飘飞出，将那枚赤红妖核整个包裹起来。
“嗤——”
妖核表面的火焰纹路顿时亮起，抵抗着真火的炼化。
但季仓神识强大，操控精细，淡青真火如同春风化雨，丝丝缕缕地渗入妖核内部，开始炼化其中驳杂的妖兽残念与狂暴的妖力，只留下最精纯的火属性能量本源。
这个过程持续了整整两个时辰。
季仓额头渗出了细密的汗珠，神识高度集中。
当妖核内部最后一丝狂暴意志被真火彻底涤净，整枚妖核化为一团拳头大小、晶莹剔透、如同液态火焰般缓缓流淌的赤红精华时，他眼中精光一闪。
“吞！”
张口一吸，那团赤红精华便化作一道流光，没入口中。
即便经过炼化，其中蕴含的火属性能量依旧磅礴无比，一入体内，便如灼热的岩浆般冲刷着经脉，带来阵阵刺痛。
季仓不敢怠慢，立刻运转起《祛丹诀》！