见众人都在忙碌，许星遥的目光又投向溪流上游。那里，凝露翠静静地立在日光中，与周围热闹的采收景象相比，显得格外清幽独立。

    

    它被孟青精心地种在了一处微微隆起的高地上，四周还用溪边捡来的青石，砌了一圈约半尺高的矮埂，将其与周围的灵田隔开。

    

    许星遥沿着清澈的溪流，信步走到茶树跟前，蹲下身，仔细端详。

    

    茶树整体看来，移栽是成功的。树皮呈现出一种健康的青灰色，新抽的几根嫩枝上，顶芽鲜嫩，绽出几片小小的叶片，呈淡翠色，表面覆盖着一层几乎看不见的细细白毫，充满了生机。

    

    然而，在靠近根部的几条老枝上，零星有几片叶子，边缘已经开始发黄，翠意暗淡，失去了应有的鲜活水润之感。他伸出手，托起一片发黄的老叶，轻轻翻转，看向背面，心中若有所思。

    

    许星遥沉吟片刻，又伸出食指，探入土壤之中，约莫两寸深。他闭目凝神，指尖灵力微吐，又迅速收回，细细感知着土壤中的灵气、水分和养分。片刻后，他收回手指，指尖沾染了些许湿润的泥土。他又凑近鼻尖，轻轻嗅了嗅那土壤的气味。

    

    “前辈。”

    

    一个带着恭敬和些许紧张的声音在身后响起。许星遥没有回头，也知道是孟青。他站起身，拍了拍手上泥土，转过身。

    

    孟青不知何时已放下了手中的玉镰，在溪流边洗净了手，快步来到许星遥身后，躬身行礼。他脸上还沾着几点未擦净的泥星，额角有细密的汗珠，呼吸也因为刚才的快步走动而略显急促。

    

    一双眼睛清亮有神，此刻正带着几分期待，又夹杂着些许不安，望向许星遥，尤其是在许星遥方才仔细查看过的那几片黄叶上停留了一瞬。

    

    “这株凝露翠，晚辈按您之前的吩咐，种在了这里。只是……”孟青顿了顿，语气中带上了一丝自责，“只是前日浇水后，晚辈例行检查时，便发现底部有几片老叶开始发黄。晚辈已检查过土壤和灵气，并无异常，也未曾施肥过量。怕是……怕是晚辈照料不周，或是移栽时伤了根系，这才……辜负了前辈的期望。” 说到最后，他的声音低了下去，头也微微垂下。

    

    许星遥看着眼前这个因灵植状态不佳而忧心忡忡的少年，心中并无责备，反而有些赞许。能如此细致地观察，并能坦诚自己的不足与忧虑，这份对灵植的用心和责任心，倒是难得可贵。

    

    “你做得很好。” 许星遥语气平和，肯定道，“此地选址不错，正合凝露翠生长所需。至于老叶发黄……” 他指向那几片黄叶，“此乃移栽之后，灵植自身适应新环境的必然过程，并非你的过错。”

    

    孟青抬起头，眼中带着疑惑：“必然过程？”

    

    “不错。” 许星遥耐心解释道，“灵植移栽，根系难免受损。而新叶抽芽生长，又需大量养分。此时，植株为保全新生枝叶，往往会选择牺牲一部分老叶，将其中残存的些许灵气与生机，回流补给主干与新芽。你看，” 他指着那片黄叶与枝条连接处，“黄叶虽枯，但叶柄并无黑腐溃烂之象，且新抽嫩芽生机勃勃，色泽鲜亮，这便是植株自身在进行调整的明证。”

    

    孟青顺着许星遥所指看去，果然如其所言，心中恍然，脸上的忧虑之色顿时消散大半，取而代之的是明悟与欣喜：“原来如此！是晚辈见识浅薄，过于心急了，还以为是出了什么岔子。”

    

    “细心观察是好事。” 许星遥微微颔首，“再过十日左右，这些老叶会自行脱落。届时，根须也已扎稳，新叶长势便会彻底稳定下来。”

    

    “多谢晚辈指点。” 孟青看着那株凝露翠，又想到一个问题，请教道：“前辈，这凝露翠毕竟是二阶中品灵植，对灵气需求想必不小。咱们谷中虽有聚灵阵汇聚灵气，但覆盖范围广，分摊到此株的灵气，会不会有所不足？是否需要为它单独布置一个小型的聚灵阵，以确保其生长？”

    

    许星遥摇了摇头：“不必。凝露翠的生长之要，在于水、木二行灵气平衡相济，相互滋养，而非一味追求灵气浓郁。若单独为其布下聚灵阵，短时间内或可促其疯长，但时日一久，土中灵气过盛，反而会压制其所需的水木生机，打破平衡，甚至可能导致其根基受损，那便是拔苗助长了。”

    

    他顿了顿，继续道：“你如今所选之地，溪流环绕，水气丰沛；谷中草木繁盛，木行灵气自然汇聚，已是极佳。你只需每月月初，以溪水化开‘青木灵液’浇灌其根，补充温和木气；月中，再施以少量‘沉水砂’于根部周围，调和土性，增强其锁水之能即可。切记，过犹不及。”

    

    孟青听得连连点头，将许星遥的每一句话都牢牢记在心里。这些关于灵植习性、五行生克、养护分寸的细微道理，正是他如今最渴求的知识。

    

    “那几株青纹豆，你照料得如何？” 许星遥转而问道，迈步沿着矮埂缓行，目光扫过旁边另一小块被竹篱细心围起的苗圃。那里，几株青翠的豆苗正舒展着嫩叶，长势喜人。

    

    提到自己亲手培育的青纹豆，孟青眼睛更亮了，连忙跟上，指着那几株豆苗道：“回前辈，那三粒青纹豆种，如今苗株已长到近三尺高，眼看就要开始分枝了。看这长势，若无意外，再过月余，应该就能看到花苞了。”

    

    “甚好。” 许星遥点了点头。

    

    说话间，王半石和赵魁也走了过来。王半石手里捧着一本账册。他脸上带着压抑不住的喜气，走路都带着风。见到许星遥，他快走几步，将账册双手递上，道：

    

    “东家，这是这两日采收的账目，老朽先记了个大概总数。您瞧瞧，这收成，啧啧！” 他指着账册，手指因为激动而微微颤抖，“光是凝露花，就采了三百二十朵！品相上等的，足足有两百四十朵！中等的六十朵，还有二十朵，稍微小了点，或者花瓣稍有损伤，但也是实打实的好花，拿去卖也绰绰有余！清心草今日刚开始收，估摸着到傍晚，少说也能收上来近百株，看那长势，株株都是上品！止血藤也快能收了……”

    

    老人絮絮叨叨地说着，脸上是发自内心的满足。许星遥接过那本账册，一页一页，缓缓翻看。上面不仅记录了各类灵草采收的数量、品级，还简单标注了采收日期、负责采收的人员名字。

    

    “不错，记录得很详尽。” 许星遥合上账册，递还给王半石，眼中露出一丝赞许，“谷中诸事，有王老费心，我很放心。”

    

    王半石接过账册，嘿嘿笑着，连连摆手：“东家过奖了，过奖了！老朽就是动动笔，跑跑腿，出大力的还是小孟和这帮娃娃们。” 他看向田里忙碌的身影，眼中满是慈爱。

    

    “这批灵草品质上佳，远超预期。” 许星遥目光再次投向那片绚烂的凝露花田，“除了供应青木阁日常所需，应当还有不少盈余。张老那边，我已让他着手联系城中几家信誉良好的药铺和丹坊，看看能否将盈余部分，以长期订单的形式外销出去。”

    

    王半石眼睛一亮，抚掌笑道：“东家高瞻远瞩！若能签下几个固定的订单，咱们心里就有底了，灵田该种什么，种多少，也好提前规划。这可是大好事啊！”

    

    长期订单意味着稳定的收入和销路，对于刚刚起步的青木谷而言，无疑是吃了一颗定心丸。王半石仿佛已经看到谷中灵田不断扩大、产出丰盈的美好前景，脸上的笑容怎么也止不住。

    

    许星遥点了点头，没有再多言。他沿着灵田与溪流之间那条小径缓步而行，王半石三人跟在身后半步。王半石与有荣焉地一一介绍着每一块田地的灵草品相，如数家珍：“东家您看这边，这片清心草，是钱小石那小子负责照看的，别看那小子平时跳脱，伺候起这些草来倒是细心。那边止血藤是吴铁打理的，藤蔓架子搭得那叫一个结实……”

    

    老人不住口地夸赞着孟青能吃苦、有灵性，夸赞几个学徒进步神速，谷中有今日景象，都是大家齐心协力的结果。许星遥静静地听着，不时微微颔首。他能感受到老人对这片土地和这些年轻人的深厚感情。

    

    走到溪流一处转弯，几块被溪水冲刷得光滑平整的大青石旁，许星遥停下了脚步。对岸有一棵枝叶繁茂的歪脖子树，投下一片沁凉的树荫。树荫下，五个学徒正围坐在一起歇息，吃着简单的干粮。

    

    孙大牛不知说了什么，自己先嘿嘿笑了起来，何小满正啃着饼，闻言笑得肩膀直抖，差点把嘴里的饼渣喷出来，惹得坐在旁边的柳小芽嫌弃地往旁边挪了挪身子，但嘴角却也忍不住微微上扬。

    

    钱小石没参与说笑，手里把玩着一块刚从溪边捡来的鹅卵石，他对着日光，眯起眼睛仔细看着石中的纹理，神情专注。吴铁依旧沉默地坐在一旁，手里拿着自己的竹筒，小口啜着凉茶，目光温和地看着嬉笑的同伴，嘴角带着一丝几乎看不见的笑意。

    

    他们身旁，几把沾着新鲜泥土的玉镰、小锄随意地搁在旁边的石头上，几个竹篮里盛着刚刚采下的凝露花和清心草。一只黄底带着黑色斑纹的蝴蝶，不知从何处翩翩飞来，轻盈地绕着竹篮上方盘旋了两圈，似乎在好奇地打量着这些美丽花草，然后翅膀一振，又飞向了一旁的花丛。

    

    阳光透过树叶的缝隙，落在少年们沾着泥土却朝气蓬勃的脸上。溪水潺潺，鸟鸣清脆，空气中弥漫着灵草特有的清香和泥土的气息。这一刻，忙碌与收获，艰辛与喜悦，汗水与希望，在这片小小的树荫下，交织成一幅宁静而充满生机的画卷。

    

    许星遥静静地看着这一幕，没有出声打扰。王半石也停下了絮叨，看着树下的孩子们，眼中满是欣慰。就连一向面容冷峻的赵魁，神色也不自觉地柔和了几分。

    

    “王老，” 许星遥收回目光，转向身旁的老人，声音平和却带着真挚，“谷中能有今日这般景象，你与孟青功不可没。这些时日，辛苦你了。”

    

    王半石闻言，先是一愣，随即眼眶竟有些发热。他连忙抬手用袖子擦了擦并不存在的眼泪，连连摆手，声音因为激动而有些发颤：“东家！东家您说的这是哪里话！折煞老朽了，折煞老朽了！”

    

    他深吸一口气，平复了一下心绪，才继续道：“老朽这条命，是东家您给的。这身打理灵田的微末本事，也是东家您不嫌弃，给了老朽施展的地方。还能看着这片荒地一点点变好，看着这些娃娃们一天天长大、懂事、学到本事，老朽心里头，别提多高兴了！能为东家您做事，为咱们青木谷出力，老朽是心甘情愿，只觉得浑身是劲，哪有什么辛苦不辛苦的！”

    

    许星遥深深看了他一眼，没有再多说什么，只是伸出手，在老人那微微佝偻的肩膀上，轻轻拍了拍。他转而看向身旁一直沉默跟随的赵魁，问道：“你的修为，近日进展如何？”

    

    赵魁抱拳，沉声答道：“回主上，一切还算顺利。《百煅炼形诀》每日勤修不辍，气血运转愈发顺畅，对肉身的掌控也精细了许多。只是……” 他略微顿了顿，眉头微蹙，似乎有些困惑，“只是感觉近来修炼，效果却不似一开始那般显着了。气血增长、力量提升，都缓慢了许多，仿佛……仿佛遇到了瓶颈。”

    

    许星遥闻言，不仅没有失望，反而嘴角微不可察地向上弯了一下。

    

    “那还要恭喜你了。” 他语气平淡，却带着一丝了然。

    

    赵魁一愣，不解地看向许星遥。

    

    “你之前淬体根基浅薄，修炼起《百煅炼形诀》来，自然效果显着，进步神速。” 许星遥缓步向前，沿着溪流向谷地更深处走去，三人连忙跟上。

    

    “但如今，你勤修不辍，根基已被初步夯实，如同土地已被浸透，再行浇灌，效果自然不如初时那般立竿见影。此非坏事，恰恰说明你的根基正在被稳固，身体正在适应新的强度，为下一步的突破积蓄力量了。”

    

    赵魁恍然，眼中闪过一丝明悟：“原来如此！是属下愚钝，心生急躁了。”

    

    “修炼之道，有急有缓，方是正理。” 许星遥道，“你如今感觉进度放缓，乃是身体在自我调整巩固的过程。此时更需沉心静气，打磨细节，将已有的力量掌控得圆融如意。”

    

    “属下明白了！多谢主上指点！” 赵魁心中那丝因进度放缓而产生的焦躁顿时消散，取而代之的是更加坚定的信心。