苏挽晴正兴致勃勃地打算带萧景琰几人前往下一处热闹所在，却见前方人群忽然一阵骚动。
几道身影拨开人群，气势汹汹地朝他们而来。
为首那人，正是先前被萧景琰卸了手臂的赵明远。此刻他的手臂显然已被接回，缠着厚厚的布条挂在胸前，身上那股酒气也消散殆尽，取而代之的是一脸的阴沉与戾气。在他身后，跟着五六个膀大腰圆的家仆，个个手持长棍，面色不善。
赵明远走到萧景琰面前三步处站定，眼中满是怨毒，冷笑道：
“好啊，好啊！”
“本公子以为你已经夹着尾巴逃了，没想到居然还敢待在东城区！”
“真是活得腻歪了！”
他说着，便要招呼身后那几个家仆动手。
然而，不等萧景琰有所动作，一道浅青蓝色的身影便抢先一步，挡在了萧景琰身前。
苏挽晴叉着腰，杏眼圆睁，怒视着赵明远：
“你们是什么人？光天化日之下，竟敢如此放肆！”
“这可是京城！天子脚下！你们还有没有王法了？！”
赵明远被她这一喝，先是愣了一下，随即打量起眼前这个容貌绝美的少女。他的目光在苏挽晴身上转了一圈，嘴角渐渐浮起一丝淫邪的笑意：
“哟——”
他拖长了声音，阴阳怪气地道：“我说方才那小子怎么这么狂呢，原来是有美人撑腰啊！”
他向前迈了一步，那目光愈发肆无忌惮地在苏挽晴脸上流连：“啧啧，这是哪来的小娘子？生得可真俊俏，比方才那小摊上的丫头，可漂亮了不止十倍百倍啊！”
苏挽晴闻言，气得脸色涨红，手指着他：“你——！”
赵明远却不给她说话的机会，继续淫笑道：“小娘子，你不是想护着这小子吗？本公子大人有大量，给你个机会——”
他顿了顿，眼中满是猥琐：“只要你乖乖跟本公子走，陪本公子喝几杯，本公子就放过这小子。如何？”
此话一出，苏挽晴气得直跺脚，玉儿更是吓得躲在小姐身后，小脸煞白。
而萧景琰的眼底，此刻已是一片寒芒。
沈砚清更是面色阴沉，周身气息陡然凌厉，只待陛下一个眼神，便要出手。
赵明远却浑然不觉自己正站在悬崖边上。他见苏挽晴气得说不出话，愈发得意，上前一步，伸出手便要朝她的脸摸去：
“小娘子别生气嘛，本公子最会疼人了——”
“放肆！”
苏挽晴猛地退后一步，躲开他的脏手，怒喝道：
“淫贼！这可是京城！天子脚下！你竟敢如此无法无天！”
赵明远收回手，不以为然地笑了：
“天子脚下？”
他指了指脚下这块地，得意洋洋地道：“小娘子，本公子再说一遍——在东城区，本公子就是天！”
“你——！”苏挽晴气得浑身发抖。
赵明远不再与她废话，一挥手，身后那五六个家仆便齐齐上前，将萧景琰几人围在中间。
眼看一场冲突在所难免，苏挽晴忽然上前一步，挺起胸膛，怒视着赵明远，声音清亮而决绝：
“我看谁敢动！”
她指着赵明远，一字一句道：
“本小姐是户部侍郎苏清晏之女！”
“我倒要看看，在东城区，你还能有多大的势力！”
此言一出，赵明远脸上的得意瞬间僵住了。
他瞪大眼睛，难以置信地看着苏挽晴：
“你……你说什么？户部侍郎苏清晏之女？”
他上下打量着苏挽晴，眼中满是怀疑：“开什么玩笑？你若真是侍郎千金，又怎会和这小子混在一起？”
他边说边将目光转向萧景琰。方才只顾着报仇，他并未仔细打量这个让自己吃了大亏的人。此刻定睛一看，心中不由一凛——
此人面如冠玉，气度不凡，一身月白长袍虽不张扬，可那料子、那做工，一看便知价值不菲。腰间悬着的那枚羊脂玉佩，更是成色极好，绝非寻常人家能有的物件。
而他身后那名青衫男子，虽然一直沉默不语，可那周身的气场，那眼神中隐隐透出的锐利，分明也不是普通人。
赵明远的心，猛地沉了下去。
他方才被仇恨冲昏了头脑，此刻才后知后觉地意识到——
这两个人，恐怕来历不简单。
苏挽晴见他不说话，冷笑道：“怎么？不敢信？那你尽管试试！”
“看看等我爹爹得知此事后，你们该如何收场！”
“你若有胆量，便报上你的家世！”
赵明远被她这一激，脸色青一阵白一阵。
他虽是东城区一霸，可再嚣张，也不敢真和户部侍郎这样的二品大员硬碰硬。他赵家虽有些势力，可在正儿八经的朝堂重臣面前，不过是蝼蚁罢了。
他心中已萌生退意，正想找个台阶下，身后一个不长眼的家仆却抢先开口了：
“我们公子可是五城兵马司东城副指挥赵元虎赵大人的侄子！”
那家仆挺着胸脯，得意洋洋地道：“赵大人可是刚刚通过了天刑卫的选拔！那是陛下新设的衙门！你们识相的话，还不快给我家公子磕头谢罪！”
赵明远一听这话，恨不得一巴掌拍死这个蠢货。
可现在众目睽睽之下，他若发作，岂不是自打嘴巴？
他只能黑着脸，一言不发。
苏挽晴正要开口再辩，却感觉肩膀被人轻轻拍了拍。
她回头，正对上萧景琰那双温和而深邃的眼睛。
“苏姑娘，”萧景琰轻声道，“接下来，就交给在下吧。”
苏挽晴一愣，有些不放心地看着他：“你……可以吗？这东城区我比你熟，要不还是我来……”
萧景琰微微一笑，那笑容温和却笃定：“放心。交给我便是。”
苏挽晴看着他的眼睛，不知为何，心中那几分担忧竟渐渐消散了。她点了点头，带着玉儿退后几步，又悄悄附在玉儿耳边低声道：
“若是等会有什么状况，你便趁乱离开，去府里叫我们家丁过来！”
玉儿用力点头，紧张地盯着场中。
萧景琰向前迈出几步，负手而立，目光平静地看着赵明远。
那目光，与方才面对苏挽晴时的温柔截然不同。此刻他的眼中，只有一片深不见底的平静，和那平静之下隐隐涌动的——寒意。
“怎么？”他淡淡开口，“手臂接回去了，就不记得疼了？”
赵明远被他这么一提，顿时怒火中烧。他涨红着脸，指着萧景琰骂道：
“小子！你找死！”
话音未落，他已挥拳朝萧景琰冲来！
围观的人群中发出一阵惊呼。
萧景琰却纹丝不动，只是静静地看着那道越来越近的身影。
就在赵明远的拳头即将触及他面门的瞬间——
萧景琰动了。
他左脚微微后撤，身体侧转，避开了那一拳的同时，右腿已如闪电般抬起！
“砰！”
一脚，正中赵明远胸口！
赵明远整个人如同断了线的风筝，直接倒飞出去，在地上滚了几滚，撞翻了路边一个卖年画的摊子，才堪堪停下。他趴在地上，剧烈地咳嗽着，胸口剧痛，几乎喘不过气来。
过了好一会儿，他才艰难地爬起来，一张脸扭曲得不成样子。
“你们……你们还愣着干什么？！”他指着那几个目瞪口呆的家仆，声嘶力竭地吼道，“给我上！给我废了这小子！”
那几个家仆如梦初醒，齐齐举起手中长棍，朝萧景琰冲去！
萧景琰眼中寒芒一闪，不退反进！
为首一个家仆抡起长棍，狠狠朝他头顶砸下。萧景琰侧身一让，那棍子擦着他的衣袍落空。不等那家仆收招，萧景琰已伸手握住棍身，猛地一拉——
那家仆重心失衡，整个人朝萧景琰扑来。
萧景琰夺过长棍的同时，右腿抬起，一脚正中那家仆腹部！那家仆惨叫一声，整个人倒飞出去，砸在后面两个同伴身上，三人滚作一团。
与此同时，另外两个家仆已从左右两侧包抄而来，两根长棍一左一右朝他腰间扫来。
萧景琰手腕一抖，手中长棍瞬间舞出一片棍影！
“当当”两声，那两根长棍被同时荡开。两个家仆只觉虎口发麻，险些握不住棍子。不等他们反应过来，萧景琰已欺身而近，长棍横扫——
“砰！砰！”
两棍结结实实砸在两个家仆腰间！两人惨叫一声，踉跄后退。萧景琰脚步不停，瞬息间已至二人面前，左手成拳，一拳击中左侧那人腹部，那人闷哼一声，直接跪倒在地；右手长棍顺势上扬，“啪”地一声敲在右侧那人额头，那人眼冒金星，摇晃几下，扑通栽倒。
另一边，沈砚清也同时出手。
三个家仆见他文质彬彬，以为好欺负，齐齐朝他扑来。沈砚清面色不变，脚步轻移，避开了最先砸来的两根长棍，随即一记手刀劈在最近那人的颈侧——那人眼睛一翻，直接晕了过去。
剩下的两人还未反应过来，沈砚清已夺过其中一人手中的长棍，反手一棍敲在他膝盖上，那人惨叫着跪倒；紧接着长棍顺势上挑，“啪”地击在最后那人下巴上，那人牙齿相撞，眼前一黑，软倒在地。
从开始到结束，不过十几息的时间。
六个家仆，全部倒地呻吟，再也爬不起来。
围观的百姓们，一个个目瞪口呆。
随即，震天的喝彩声轰然响起！
“好！打得好！”
“这位公子好俊的功夫！”
“活该！这赵明远平日里横行霸道，今日总算遭报应了！”
“解气！真解气！”
萧景琰手持长棍，缓缓走向赵明远。
赵明远此时已经完全傻了。
他看着自己那些平日里耀武扬威的家仆，此刻如同死狗般趴在地上，再看眼前这个步步逼近的月白身影，只觉一股凉意从脚底直窜到头顶。
他踉跄后退，声音都变了调：
“你……你到底是什么人？！”
“别……别过来！”
“我叔叔可是五城兵马司东城副指挥使赵元虎！他可是刚刚通过了天刑卫的考试！”
“你要是敢动我，你……你别想在京城混下去！”
萧景琰对他的威胁充耳不闻。
他一步上前，手中长棍横扫——
“啪！”
赵明远双腿被扫中，扑通一声跪倒在地。
萧景琰丢掉长棍，一把揪住他的衣领，将他提了起来。
那张俊逸的面容，此刻离赵明远不过咫尺。
那双眼睛，平静得如同深潭寒水，却让赵明远感觉自己仿佛被一头猛兽盯住，浑身血液都要凝固。
“你不是很能说吗？”萧景琰淡淡开口，“继续。你叔叔是谁来着？”
赵明远牙齿打颤，却仍强撑着道：“你……你敢！我叔叔他……”
“啪！”
一记响亮的耳光，打断了他的话。
那声音清脆，在寂静的街头格外响亮。
围观百姓先是一愣，随即爆发出更大的喝彩声：
“好！打得好！”
“公子，再打！这种人欠收拾！”
“让他长点记性！”
赵明远捂着脸，眼中满是怨毒：“你……你找死！”
“啪！”
又一记耳光。
“方才对苏姑娘口出秽言，看来你这张嘴，是不想要了。”萧景琰的声音平静，听不出喜怒。
“啪！”
“在东城区横行霸道惯了，真以为没人能治你？”
“啪！”
“天子脚下，也敢自称‘王法’？”
“啪！”
“你倒是说说，谁给你的胆子？”
一记接一记耳光，清脆响亮，节奏均匀。
赵明远的脑袋左右摇摆，脸上渐渐红肿起来，嘴角溢出血丝。他想求饶，可萧景琰根本不给他开口的机会；他想挣扎，可那揪着衣领的手如同铁钳，纹丝不动。
不知扇了多少下，赵明远的脸已经肿得像个猪头，眼睛眯成了一条缝，嘴唇也肿得老高，哪里还有半分先前那嚣张的模样。
就在这时，围观的人群外忽然传来一阵骚动。
“让开让开！五城兵马司办事！”
“都退后！都退后！”
一队官兵拨开人群，冲了进来。为首一个官兵高声道：
“五城兵马司东城接管此处！无关人等速速退后！”
“五城兵马司东城副指挥使赵元虎大人驾到！”
人群如潮水般向两侧分开，让出一条通道。
赵明远听到这个声音，仿佛溺水之人抓住了救命稻草。他挣扎着抬起头，朝那通道尽头望去——
一道身着武官服的身影，正快步走来。
正是赵元虎。
赵明远也不知哪来的力气，猛地挣脱了萧景琰的手，连滚带爬地朝赵元虎扑去：
“叔叔！叔叔！您可要为侄儿做主啊！”
他抱着赵元虎的腿，指着萧景琰，声泪俱下：“就是那小子！他把侄儿打成这样！您看看侄儿这张脸！叔叔，您一定要替侄儿出了这口气！”
赵元虎低头看了一眼抱着自己腿的侄子，又顺着他手指的方向望去——
然后，他的瞳孔，猛地收缩。
那一瞬间，赵元虎只觉得浑身的血液都凝固了。
那张脸。
那张他前几日在含元殿正殿上，跪拜仰望过的脸。
那张让他敬畏、让他折服、让他愿以余生效死的脸。
此刻，就静静地站在不远处，负手而立，目光平静地看着他。
而那张脸旁边，还站着一个青衫男子——
吏部尚书沈砚清。
赵元虎的腿，瞬间软了。
他怎么会在这里？
他怎么会和明远起了冲突？
明远那孽障，到底做了什么？
一连串的疑问如同惊雷，在赵元虎脑海中炸响，让他几乎无法思考。
赵明远见叔叔不动，愈发急切地摇晃着他的腿：“叔叔！您还愣着干什么？快下令抓人啊！那小子打了侄儿，还打了咱家的家仆！这是打咱们赵家的脸啊！”
赵元虎低头看着自己这个不成器的侄子，看着他那张肿成猪头的脸，又抬头看了看不远处那道月白身影，那平静如水的目光——
他忽然明白了什么。
今日他正在衙门处理公务，忽然有一个身着便装的人前来传话，说东城区有纠纷，涉及赵家，让他速去处理。那人出示的令牌，他认得——那是暗影卫的令牌！
暗影卫，是天子亲军！
能让暗影卫出面传话的，能是什么人？
他当时虽觉蹊跷，却也不敢怠慢，连忙带人赶来。可他万万没想到，等在这里的，竟是……
赵元虎深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪。他看了一眼萧景琰，只见对方的目光依旧平静，却隐隐带着一丝——警告。
那目光在说：不要暴露朕的身份。
赵元虎心中一凛，瞬间明白了自己该怎么做。
这时，萧景琰已经主动走了过来。
他在赵元虎面前三步处站定，面色平静，语气淡淡：
“赵副指挥使，对吧？”
赵元虎浑身一僵，只觉那声音如同惊雷在耳边炸响。他下意识就想跪下行礼，却被萧景琰一个眼神硬生生制止。
萧景琰继续道，声音不高，却清清楚楚地传入在场每个人耳中：
“今日此事，因你这侄子而起。”
“他先是喝醉了酒，在街头骚扰百姓，强抢民女。”
“而后又带家仆对我等进行挑衅、恐吓，口出狂言，说什么‘在东城区，他就是王法’。”
萧景琰顿了顿，目光直视赵元虎：
“赵副指挥使，你说——此事当如何处置？”
赵明远见萧景琰竟敢这样对自己叔叔说话，顿时又来了精神。他挣脱赵元虎的手，踉跄着站起来，指着萧景琰骂道：
“小子！你真是活得不耐烦了！”
“你以为你是谁？敢这么跟我叔叔说话？！”
“我叔叔可是五城兵马司东城副指挥使！他可是刚刚通过了天刑卫的考试！是陛下亲自挑选的人！”
“你对他不敬，就是对陛下不敬！你……”
“啪！”
一记响亮的耳光，狠狠扇在赵明远脸上。
赵明远整个人被扇得原地转了一圈，扑通一声栽倒在地。他捂着脸，难以置信地看着打他的人——
是他叔叔。
是赵元虎。
“叔……叔叔？”他懵了。
赵元虎没有给他任何解释。
他上前一步，狠狠一脚踢在赵明远身上，将他踢得滚了几滚，口中怒骂道：
“孽障！”
“你这孽障东西！竟敢做出如此下贱之事！”
“强抢民女？口出狂言？自称王法？”
“你丢尽了我赵家的脸面！”
他越骂越怒，又是一脚：“今日我便替你父亲，好好教训你这个畜生！”
赵明远蜷缩在地上，双手抱头，哀嚎连连：“叔叔！叔叔饶命啊！侄儿知错了！侄儿再也不敢了！”
赵元虎喘着粗气，停下脚，对身后的官兵喝道：
“来人！”
“把这孽障给我拖回去！关进五城兵马司大牢！”
“没有我的命令，谁也不许放他出来！”
两名官兵上前，架起瘫软如泥的赵明远，拖死狗一般将他拖了下去。赵明远嘴里还在含糊不清地喊着什么，却很快消失在人群中。
赵元虎深吸一口气，转向萧景琰。
他不敢行礼，只是深深看了萧景琰一眼，那眼中满是敬畏与惶恐。他微微躬身，抱拳道：
“这位公子，在下教侄无方，让公子受惊了。”
“此事在下定会严查严办，给公子一个交代。”
萧景琰看着他，微微点头，语气平静：“赵副指挥使秉公执法，令人敬佩。去吧。”
赵元虎如蒙大赦，又深深看了一眼萧景琰，这才转身，带着官兵匆匆离去。
围观的百姓们，看着这一幕，议论纷纷：
“这赵元虎倒是个明白人，不护短。”
“可不是，他那个侄子平日里横行霸道，今日总算遭报应了。”
“这位公子到底什么来头？连赵元虎都对他这么客气？”
“谁知道呢，反正肯定是惹不起的人物……”
人群渐渐散去，街道恢复了往日的热闹。
苏挽晴快步走到萧景琰身边，上下打量着他，眼中满是惊奇：
“没看出来呀！”
她绕着萧景琰转了一圈，啧啧称奇：“你看起来文文弱弱的，一副读书人的样子，我还以为你只会吟诗作对呢，没想到武功这么厉害！”
她想起听雪轩时的种种，眼中闪过一丝亮光：“我当初在听雪轩果然没看错你！我就知道，你这人不简单！”
萧景琰看着她那副模样，眼底的寒意早已消散，取而代之的是一抹温柔的笑意。他微微欠身：
“苏姑娘过奖了。在下只是略通拳脚，不足挂齿。对付那种败类，自然不必留手。”
苏挽晴用力点头，深以为然：
“没错没错！那种败类，就该好好教训！省得他们祸害咱们京城的风气！”
她顿了顿，忽然想起什么，凑近萧景琰，压低声音问：
“对了，方才那个赵元虎，好像认识你？你们之前见过？”
萧景琰微微一笑，道：“苏姑娘若是想知道，待会儿在下慢慢与你说。不过现在——”
他抬头看了看天色，笑道：“时候不早了，该用午膳了。”
话音刚落，苏挽晴的肚子便“咕咕”叫了两声。
她脸微微一红，随即又理直气壮地道：“好吧好吧，时候是不早了。先去吃饭！”
她迈步向前，又回过头来，眼中闪着狡黠的光：
“不过说好了，你买单哦！”
萧景琰含笑点头：“那是自然。”
苏挽晴这才满意，快步走在最前面，嘴里还嘟囔着：
“快走快走！吃饭我最积极了！”
“我带你们去我们东城区最有名的馆子——‘醉仙楼’！那里的菜，保管让你们满意！”
她一边说，一边朝前走去，那浅青蓝色的身影在冬日的阳光下，如同一只翩跹的蝴蝶。
萧景琰看着她的背影，唇角的笑意愈发深了。
他抬步跟上，心中涌起一股久违的、温暖而安宁的感觉。
身后，沈砚清和玉儿也快步跟上。
一行人的身影，渐渐融入那熙熙攘攘的街市之中。
年味，正浓。