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    早朝散去，百官鱼贯退出含元殿。萧景琰没有停留，快步穿过回廊，朝御书房而去。沈砚清紧随其后，步履匆匆。

    御书房内，天刑卫的几位骨干早已在此等候。赵元虎、封不平、石猛、柳文清、苏月璃、顾雪舟、陆渊、林墨轩，八人分列两侧，神色肃穆。渊墨站在窗边，负手而立，如同一道融入阴影的剪影。

    见萧景琰进来，众人齐齐躬身：“陛下。”

    萧景琰摆摆手，示意他们免礼，大步走到墙上那幅京城舆图前。舆图上密密麻麻标注着各衙门的位置、街巷的走向，以及庆国公府和韩昭隐府邸的详细布局。他的目光落在庆国公府那片朱红色的区域上，久久没有移开。

    “韩昭隐及礼部那些官员，如今如何？”他开口问道，声音不高，却带着一种不容置疑的威严。

    赵元虎上前一步，抱拳道：“回陛下，在天刑卫的缜密部署之下，以韩昭隐为首的参与科考舞弊之礼部官员，已全部抓捕归案。其中有数人逃至城外，亦被弟兄们尽数拿回。如今，无一人漏网。”

    萧景琰转过身，目光扫过赵元虎那张刚毅的脸，微微点头：“很好。天刑卫这一次，干得漂亮。”

    赵元虎抱拳，没有多说。可他眼中那抹光芒，却分明写着“不负圣恩”四个字。

    萧景琰重新转向舆图，目光落在那片朱红色的区域上，缓缓开口：“庆国公府那边，如今有什么动向？”

    渊墨从窗边走出，声音低沉而平稳：“回陛下，自前日起，庆国公府出入人员之次数，较往日明显频繁。有部分人出去后便未再返回，亦有数人悄悄离京，又悄悄返回。其行踪诡秘，似在试探外围布防。”

    赵元虎眉头一皱，急切道：“陛下，庆国公这是想跑！臣以为，当加快抓捕计划，不可再等！”

    萧景琰没有立刻回答。他负手站在舆图前，目光深邃如渊，仿佛要看穿那片朱红色区域底下隐藏的一切。他的手指轻轻叩击着桌面，发出有节奏的声响，那是他思考时的习惯动作。

    良久，他转过身，目光扫过在场众人，缓缓开口：“诸位爱卿，朕有一问。”

    众人神色一凛，齐齐拱手：“请陛下示下。”

    萧景琰的目光落在舆图上庆国公府的位置，声音平静却带着一种引人深思的力量：“诸位以为，对于庆国公而言，其最重者，何也？”

    此言一出，众人皆是一愣。

    赵元虎最先反应过来，略一思索，抱拳道：“陛下，臣以为，庆国公府乃世家大族，其府中金银如山，田产遍布数州。其一切生活、势力扩张，皆赖金钱之支撑。故臣以为，对于庆国公而言，最重者，莫过于金钱财富。”

    萧景琰没有表态，只是微微点头，目光转向苏月璃。

    苏月璃沉吟片刻，轻声道：“陛下，臣以为，庆国公府势力盘根错节，其门下门生故吏遍布朝堂，与六部九卿皆有往来。一人之力虽微，然众人之力可撼山。金钱虽重，然无人脉，则寸步难行。故臣以为，对于庆国公而言，最重者，当属人脉。”

    萧景琰依旧没有表态，目光移向陆渊。

    陆渊沉思良久，缓缓道：“陛下，臣以为，名声或许才是庆国公最为看重之物。名者，天下之公器。名声在外，则万事顺遂；名声败坏，则寸步难行。庆国公在京城经营数十年，所重者，不过是‘庆国公’这三个字所承载的威望与体面。故臣以为，最重者，乃名声。”

    萧景琰依旧不置可否，目光扫过众人，最后落在沈砚清身上。

    沈砚清微微躬身，声音沉稳：“陛下，臣以为，对于庆国公而言，陛下之恩典，方为最重。”

    此言一出，满堂皆静。

    沈砚清继续道：“庆国公身在京城，其羽翼是在陛下眼皮之下丰满的。陛下之赏识与看法，乃其生存发展、繁荣昌盛之最根本保障。若无陛下恩典，则金钱、人脉、名声，皆如无根之木、无源之水，终将枯竭。”

    众人闻言，神色各异。赵元虎微微点头，觉得有理；苏月璃垂下眼帘，若有所思；陆渊捻着手指，似在回味。有人觉得沈砚清此言有几分“拍马屁”之嫌，可细想之下，却又不得不承认——他说得没错。在这京城之中，在天子脚下，一切荣华富贵，归根结底，都系于陛下一念之间。若无陛下恩典，庆国公府再大的势力，也不过是镜花水月。

    萧景琰轻笑一声，那笑声里没有嘲讽，没有得意，只有一种深不见底的平静。他摇了摇头，缓缓开口：“诸位所言，皆有其理，然皆未触及根本。”

    众人心中一凛，齐齐看向他。

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    萧景琰转过身，负手而立，目光落在舆图上那片朱红色的区域，声音悠远而深沉：“诸位不妨换个角度。若将庆国公府视作一国，庆国公便是此国之主。诸位若身在其位，以为何者最重？”

    赵元虎愣住了，苏月璃皱起了眉头，陆渊陷入了沉思，林墨轩低下头，柳文清微微眯起眼睛，顾雪舟的手指轻轻敲击着桌面。所有人都开始重新思考这个问题。

    萧景琰继续道：“金钱乎？金钱固然重要，乃国家运转之根本。然若一国只重金钱，则上下交征利，吏治腐败，民不聊生。况且，金钱再重，人死之后，亦不能携之入土。”

    他顿了顿，目光扫过众人：“名声乎？名声固然重要，可得民心。然若国主只重虚名，而无治国之实，一旦外敌入侵，再好的名声，也不过是亡国之君最后的体面罢了。”

    他转过身，看着众人：“人脉乎？人脉与金钱同，人死道消，一切皆成过往。昔者孟尝君食客三千，及其死也，门庭冷落。此人脉之不可恃也。”

    他的声音渐渐提高，带着一种振聋发聩的力量：“金钱、名声、人脉，乃至朕之恩典——此皆枝叶，非根本也。诸位再思，根本何在？”

    御书房里，一片寂静。只有窗外偶尔传来的风声，和众人轻微的呼吸声。

    渊墨忽然开口了。他的声音沙哑而低沉，却带着一种不容置疑的笃定：“陛下，臣以为——最重者，乃传承。”

    萧景琰的眼睛微微一亮，唇角浮起一丝笑意。那笑意很淡，却分明是“终于等到了”的释然。

    渊墨继续道：“《周易》有云：‘一阴一阳之谓道，继之者善也，成之者性也。’传承者，继往开来之谓也。家族之兴，不在金银之多寡，而在子孙之贤不肖；王朝之盛，不在疆域之广狭，而在道统之传续。庆国公府百年基业，庆国公经营数十载，所求者，非一己之富贵，乃子孙之绵延。故臣以为，对于庆国公而言，最重者，乃传承。”

    萧景琰抚掌而笑，那笑声在寂静的御书房里格外清晰：“好一个‘传承’！渊墨此言，正合朕意。”

    他转过身，目光扫过众人，声音铿锵有力：“《礼记》有云：‘父子相传，君臣相承，其来有自矣。’传承者，天地之常道，古今之通义。无传承，则家族断，王朝灭，文明绝。庆国公可以不看重金钱，可以不看重名声，甚至可以不看重朕之恩典——可他绝不能不看重的，是顾氏一门的血脉与香火。”

    他的目光落在舆图上，声音愈发深沉：“诸位试想，庆国公已年过六旬，他日若身死族灭，则百年基业化为尘土，列祖列宗在天之灵何以安息？他不想做顾氏的亡国之君，不想让庆国公府在他手中断送。他所做的一切，归根结底，是为了将顾氏的血脉传承下去。”

    众人听完，豁然开朗。赵元虎紧握的拳头松开了，苏月璃眼中的疑惑消散了，陆渊紧锁的眉头舒展了。所有人都明白了——庆国公这几日派人频繁出入，又派人离京、返京，不是为了自己逃跑，而是为了掩护真正的目标。

    柳文清率先开口，声音清冷而笃定：“陛下，臣明白了。对于一个世家大族而言，传承之所系，在于新生一代。庆国公所做的一切，其真正目的，是掩护其家族最年轻的血脉安全离京。”

    林墨轩接过话茬，声音恭谨而沉稳：“柳大人所言极是。庆国公频繁派人出入，又使人离京、返京，皆是障眼法。其真意，在于迷惑天刑卫与暗影卫，为真正的目标争取时间。”

    沈砚清最后总结，声音沉稳如钟：“庆国公府最年轻的血脉，莫过于其嫡孙顾延之与嫡孙女顾婉宁。此二人，方是庆国公真正要保全之人。”

    萧景琰满意地点点头，目光扫过众人：“诸位能悟到此层，朕心甚慰。既然已知庆国公之真意，则接下来的行动，便有了方向。”

    他走到舆图前，手指点在庆国公府的位置上，声音冷厉如刀：“为避免夜长梦多，抓捕行动定于明日夜晚。在此之前，做好万全准备，不可走漏半点风声。庆国公府周边，给朕盯死了。”

    他转过身，目光如电：“顾延之与顾婉宁，无论其是否参与舞弊，既是庆国公府之人，便有其责。朕意已决——庆国公府，一人一马，皆不得走脱！”

    赵元虎抱拳道：“遵命！”

    封不平、石猛、柳文清、苏月璃、顾雪舟、陆渊、林墨轩齐齐躬身：“遵命！”

    渊墨微微颔首，身影退入阴影之中。

    萧景琰挥了挥手：“都去准备吧。”

    众人鱼贯而出。御书房里，只剩下萧景琰和沈砚清。

    萧景琰站在舆图前，目光落在庆国公府那片朱红色的区域上，久久没有移开。他的手指轻轻叩击着桌面，发出有节奏的声响。窗外，阳光正好。可那阳光，却照不进庆国公府那扇即将紧闭的大门。

    明日夜晚，便是收官之时。