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    若想从凡尘踏入地仙界，须得越过断裂边缘那近乎垂直的界限，至少需有无上地仙的修为。

    

    又或者，借由特殊开启的门径——正如米肖夏此刻所为。

    

    “倒像是镜里镜外两个世界……”

    

    听罢警幻仙子的叙述，米肖夏心中暗忖。

    

    两界彼此叠映，却又泾渭分明。

    

    “随我来。”

    

    语声未落，二人已行至洞口。

    

    警幻仙子翩然先行，米肖夏紧随其后。

    

    原以为会是幽暗潮湿的岩穴，踏入后却豁然开朗。

    

    米肖夏怔在原地，眼底尽是惊异。

    

    穹顶与四壁嵌满硕大的宝石明珠，辉光流转，映得洞府明澈如昼。

    

    脚下白玉铺地，光润如镜，不染微尘。

    

    洞中天地开阔，奇花异木错落生长，亭台依水而筑，白鹤与梅花鹿悠然踱步其间。

    

    米肖夏曾入皇宫，亦为其金碧辉煌所撼。

    

    可与此地相较，竟如村野陋室般黯然失色。

    

    “此处……为何与先前所见截然不同？”

    

    米肖夏目光流连，忍不住出声询问。

    

    “太虚幻境不过是阵法所化的虚影，这里才是真实之境。”

    

    警幻仙子轻笑解释。

    

    “此前接引贾宝玉生魂，故特设幻阵相迎。

    

    如今你已得授神职，真身亲临地仙界，自然不必再入那虚妄之地。”

    

    “原来如此……难怪称作‘太虚幻境’。”

    

    米肖夏恍然颔首。

    

    先前三次踏入太虚幻境时，他便觉诸多蹊跷：分明遥不可及的距离，却几步跨越；地图上空无一物之处，转瞬楼阁浮现；行走良久，竟未遇半分机缘。

    

    此刻方知，那一切皆是幻阵所构，时空俱为虚设。

    

    “且随我来，先引你往居所安置。”

    

    穿过 ** 厅堂，沿长廊徐行，又至一座精巧殿阁。

    

    四面旋梯蜿蜒，警幻仙子择一而上，衣袂拂动间，依旧在前引路。

    

    遣香洞盘踞整座放春山，其格局与寻常洞天迥异。

    

    不仅凿穿山腹，于其中筑起亭台楼阁，更修有石阶蜿蜒连通山表。

    

    山体外侧亦散布着诸多屋舍，乃至开垦出片片田垄与花畦。

    

    “此地虽处地仙界，却直属天庭月老宫辖制，专司人间情缘孽债……”

    

    尚在远处，警幻仙子便引着路，向米肖夏娓娓道来。

    

    “竟是此处……”

    

    米肖夏随行聆听，心中渐明。

    

    换言之，遣香洞虽扎根下界，却背倚天宫之威。

    

    虽非正统嫡系，手中亦握有几分权柄。

    

    正因如此，警幻仙子方能册封神职。

    

    只是这般得来的神位，终究轻飘了些。

    

    譬如同称小神，米肖夏这“通风侍者”

    

    之衔，比之山神、土地之流，实有天壤之别。

    

    “眼下洞 ** 有二百余人，领受神职者，连你我在内不过二十三位。”

    

    警幻仙子莞尔，又轻声道：

    

    “神职不过一层名目，洞中尊卑，仍看各自修为。”

    

    “明白。”

    

    米肖夏会意点头。

    

    所谓神职，不过一桩差事罢了。

    

    真正定高低者，终究是道行深浅。

    

    实则不独遣香洞如此，放眼地仙界，亦循此理。

    

    米肖夏又细问了几处关节，警幻仙子一一答了，他对这遣香洞总算有了模糊轮廓。

    

    譬如洞中众人修为，皆在欲界与 ** 之间徘徊，其中多以欲界为基。

    

    米肖夏悄然望了警幻仙子一眼——但见其周身隐现黄芒，层阶赫然标作二十四重！

    

    身为遣香洞主、放春山尊，她修为已至 ** 极境。

    

    再往前一步，便是无欲无色的地仙之境。

    

    米肖夏此前虽三度神游太虚幻境，却皆以元神往来，又受阵法所迷，未曾得见警幻仙子真容。

    

    如今窥其境界，不由暗惊。

    

    昔年五行山的山神土地，不过十四重阶；镇守四方的揭谛，亦止步十六重。

    

    这警幻仙子不仅道行深湛，更能通天庭门路，绝非寻常人物。

    

    “到了。”

    

    约莫一炷香光景，几经折转攀梯，穿过一道月牙拱门，眼前豁然开朗——已是山表之地。

    

    “往后你便在此静修。”

    

    此处位于山腰，一片平阔石台舒展眼前。

    

    ** 立着三两间素雅屋舍，四周奇花簇拥，异草缀径，更有白鹤闲踱，锦鸡偶鸣。

    

    “谢过仙子。”

    

    交代既毕，警幻仙子翩然离去。

    

    米肖夏躬身相送，直至那抹身影没入云雾深处。

    

    “倒也有趣……”

    

    他 ** 台前，山风拂衣，眼底掠过一丝微光。

    

    米肖夏在洞府内缓步巡视。

    

    此处虽占地不广，却布局精妙，四面绝壁环抱，唯有一处洞口与外界相连。

    

    云雾缭绕间，草木清润，确是一处仙家所居的幽静之地。

    

    他心念微动，暗中展开探察之术，却仍未寻见任何藏宝痕迹。

    

    自踏入此地以来，竟连一处宝箱也未发现。

    

    遣香洞据放春山而建，方圆何止百里，而他所能感知的范围不过两里，实在过于局限。

    

    他暗自思量，此地必有宝物隐藏，或许还不止一两处，只是眼下难以确定方位。

    

    米肖夏能进入此地，全因受封为遣香洞所属仙职，但警幻仙子并未真正将他纳入洞府门墙。

    

    先前他已得知，遣香洞中二百余人皆为女子。

    

    警幻仙子性喜清净，从不收留男 ** 。

    

    既非洞中之人，许多区域便无法踏足。

    

    各处禁制重重，想要细细搜寻宝物，绝非易事。

    

    “花果山……”

    

    他暂将寻宝之事搁下，走到崖边平台极目远眺。

    

    大地苍茫无际，远山淡如烟痕，什么也辨不分明。

    

    据警幻仙子所言，地仙界辽阔无垠，根本没有边界。

    

    孙悟空出身的花果山亦在此界之中，只是路途极其遥远。

    

    米肖夏虽得“开”

    

    字秘钥，可前往花果山开启秘藏，但地仙界妖魔遍布，一旦离开遣香洞的禁制庇护，只怕不出一日便会沦为妖魔口中之食。

    

    他轻轻一叹。

    

    地仙界虽好，却危机四伏，并非易与之地。

    

    **放春山不可随意走动，地仙界更不敢贸然闯入，米肖夏只得暂时返回人间。

    

    仍是原先那间屋子，窗外天色已透出微明。

    

    在地仙界停留了几个时辰，看来两界时辰流转并无差别。

    

    “此处便留作门户吧。”

    

    凭借神职金牌进入地仙界，共能设置三处通道。

    

    他这间屋子通往遣香洞洞口，算是第一处。

    

    另外两处暂且保留，日后依情形再定。

    

    况且门户位置也能更改，倒不必急于一时。

    

    天既已亮，米肖夏梳洗用饭，随后出门往国子监而去。

    

    虽即将升迁，但他眼下仍是国子监主簿，何况周奉贤一向待他亲厚，于情于理都该去露一面，作个交代。

    

    正在书房中研读经卷的周奉贤忽见米肖夏到来，面露喜色。

    

    寒暄几句后，便拉着他探讨学问，不知不觉竟过去了半日。

    

    午后时分，米肖夏才从国子监回到住处。

    

    “威震一方……”

    

    草草用过小石头备好的饭食，他心中反复掂量着接下来的路。

    

    上一段“安身立命”

    

    已成，如今该走“崛起之路”

    

    的第一程了。

    

    若要名动四方，最便捷的莫过于仕途或神道。

    

    眼下他正得太子李建成看重，暂且不论四年后玄武门那场 ** 如何，至少眼下这棵大树足以遮阴，步步高升并非难事。

    

    至于神道，警幻仙子虽性情疏淡，待他却有几分照拂。

    

    她来历不凡，若有她相助，擢升神职也非虚妄。

    

    可这两条路，总归各有牵绊。

    

    米肖夏求的是长生逍遥，若反被权位神职所缚，岂非背离本心？

    

    “……就这么定了！”

    

    沉吟良久，他终于拿定主意——既不倚仗庙堂，也不依托天庭，他要另辟一条自己的道！

    

    所谓“威震一方”

    

    ，归根到底是权势二字。

    

    纵然不借朝廷与天庭之力，他也能培植自己的根基。

    

    事实上，他早已埋下种子——长春教。

    

    当初收服春娘，命她传教聚拢香火，本只为收集愿力。

    

    如今看来，大可将其经营成一方雄厚的势力，足以震动山河。

    

    自然，无依无靠之下，必会遭遇重重阻挠。

    

    朝廷岂容野教坐大？须得早谋对策。

    

    而若要达成“威震一方”

    

    之业，长春教至少得压过壁州万福教的气象。

    

    “米肖夏米大人可在家中？圣旨到——”

    

    正思量间，门外忽传来一声尖亮的通传。

    

    一队侍卫迈入院中，为首太监手捧黄绢，高声唤道。

    

    “圣旨？”

    

    米肖夏略怔，料想是封赏来了，当即整衣出迎。

    

    “大唐皇帝令：金陵国子监主簿米肖夏，纂修《百家姓》，惠泽苍生，功垂千秋；扫荡壁州 ** ，安定黎庶；督建两界山边墙，护守边陲。

    

    勋绩昭着，今由太子举荐，特擢为从四品下苏州折冲都尉，即日赴任……”

    

    “折冲都尉……”

    

    听罢旨意，米肖夏心头微动——果然授了军职，予了兵权。

    

    但这职位又与寻常将领不同，折冲都尉未必需要亲临战阵。

    

    大唐承隋旧制，行府兵之法，兵农合一。