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    乡间土路有些崎岖，秦朗坐在牛车前头，手里握着缰绳，慢悠悠赶着车往县城方向去。

    秦一坐在身侧，怀里紧紧护着装豆瓣酱的坛子，一路上心翼翼的，生怕牛车颠簸毁了主家的宝贝。

    约莫大半个时辰，牛车终于驶近章南县县城大门。

    往日里城门守卫不过是随意盘查两句，往来百姓、商贩畅通无阻，可今日却截然不同。

    城门口密密麻麻站着十数个衙役，个个腰佩长刀、神色肃穆，将城门出入口堵得严严实实。

    不管是推车的商贩、赶路的百姓，还是进城的乡邻，全都被拦在门外，排起了长长的队伍，一个挨着一个接受仔细搜查，连随身的行囊、马车的车厢都要翻查一遍，戒备程度堪称森严。

    秦朗勒住牛绳，让牛车停在队伍末尾，看着眼前这番阵仗，眉头不自觉拧起。

    “爷，这是怎么回事？平日里进城从没有这么严过。”秦一也察觉到不对劲，压低声音开口询问

    秦朗摇了摇头，目光扫过那些面色紧绷的衙役，沉声道：“不清楚，看着像是城里出了什么大事，不然不会这么大范围严查。”

    他心里暗自纳闷，陈大人一向爱民如子，对待百姓也仁慈，还真没见他这么劳师动众过，难不成是县城里出了要犯，或是有什么上层人物要来？

    虽满心疑虑，但秦朗也没多问，只安静排在队伍里等待检查。

    前后排队的百姓也都议论纷纷，交头接耳地猜测着缘由，有人是丢了朝廷要犯，有人是有大官要来巡查，众纷纭，却没一个准信。

    好不容易排到秦朗二人，衙役上前仔细打量了他们一番，又翻看了牛车上寥寥无几的物件，甚至连车底都翻看了一遍，确认没有异样，才挥挥手放他们进城。

    进了城，街上的氛围也比往日压抑许多，往来行人脚步匆匆，街边商铺的掌柜伙计也都少了往日的吆喝，时不时能看到一队队衙役沿街巡逻，气氛格外紧张。

    秦朗强忍着好奇，眼下最重要的是谈妥豆瓣酱的生意，这些官府的闲事，与他无关，还是少沾染的好。

    他不再多想，牵着牛车，直奔四海酒楼而去。

    而此时，县衙内，书房里的气氛却远比城门处更加紧绷。

    县令陈光举身着官服，背脊挺直的站在一旁，脸上满是为难与无奈，双手紧紧攥着衣袖，看了眼前端坐的男子，额头上都是冷汗。

    而书房正中的椅子上，坐着一位身着锦袍的年轻男子。男子约莫二十三四岁的年纪，面容俊朗，眉眼间带着几分与生俱来的贵气，指尖轻轻敲击着桌面，看似随意，却自带一股压迫感。

    若是秦朗在的话，肯定能认出来，他便是玉班堂的班主，陈玉堂。

    陈光举虽然也姓陈，跟陈玉堂还是本家，可身份却有着天壤之别。

    陈玉堂乃是京城永宁侯府嫡系世子，出身尊贵，权势显赫，而他陈光举，只是陈家的一个无名旁系，的七品县令，对方一根手指头，就能轻易捏碎他的仕途。

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    陈玉堂抬眼，淡淡瞥了陈光举一眼，开口道：“陈大人，我话得很清楚，在县城内搭台唱戏，场地、人手由我玉班堂自行负责，不耗费县衙一分一毫，期限不定，你只需点头应允即可。”

    陈光举苦着一张脸，起身拱手，语气满是哀求：

    “世子爷，不是下官不答应，实在是万万不可啊！

    年前才在城中办过一场大戏，惊扰百姓，耗费心力，如今朝野上下都盯着地方吏治，若是下官再任由戏班在城中常驻唱戏，同僚必定参奏下官不务正业、荒废政务，这乌纱帽怕是都保不住了！”

    他是真的无奈，一方是得罪不起的侯府世子，一方是朝廷律法与官场规矩，他夹在中间，左右为难。

    可陈玉堂却丝毫没有退让的意思，指尖敲击桌面的动作顿住，语气沉了几分：“本官心意已决，这戏必须唱。”

    他也是有苦难言，他唐永宁侯嫡子，并非真的沉迷戏曲，非要在这的章南县唱戏，实在是另有隐情。

    前不久，他接到宫中密令，称有人目睹皇太孙殿下流至章南县境内，只是行踪隐秘，迟迟寻不到踪迹。

    皇太孙乃是皇家重中之重，若是有半点差池，他这个奉命寻人的世子，必定难逃重罚。

    可他若是大张旗鼓地带人搜查，必定会打草惊蛇，若是惊动了有心人，或是让皇太孙刻意躲藏，想要寻人更是难上加难。

    思来想去，他才借着玉班堂班主的身份，以唱戏为名，光明正大进驻章南县，暗中派人搜寻皇太孙的下。

    世人都以为他这位侯府世子不务正业，整日流连戏曲、玩物丧志，却不知他是皇命难违，不得不做这表面功夫。

    陈光举看着陈玉堂不容置喙的神情，知道自己再劝也是无用，这位世子爷决心已定，他根本无力反驳。若是执意拒绝，得罪了侯府，他的下场只会更惨。

    终究，陈光举只能长叹一口气，躬身应道：“下官……遵命，下官这就派人去安排城中最好的场地，供世子爷的戏班搭台唱戏。”

    陈玉堂闻言，脸色稍缓，微微颔首：“有劳陈大人，此事办妥，本官自有重谢。若是办砸了……”

    后面的话他没有完，可那未尽之意，让陈光举浑身一僵，连忙应道：“下官明白，下官一定办妥！”

    陈玉堂不再多言，起身迈步走出书房，目光望向窗外章南县的街巷，眼底闪过一丝凝重。

    皇太孙殿下，你究竟藏在这县城的哪个角？

    而此刻的秦朗，已经带着秦一走进了四海酒楼，全然不知一场围绕着皇太孙的皇家秘事，在这个县城里展开了搜寻。

    更不知道这场看似与他毫无关联的寻人之事，日后将会彻底打乱他平静的生活，将他卷入一场巨大的风波之中。

    秦朗此刻满心都是手中的豆瓣酱，只想着凭借自家酱料的独特风味，拿下酒楼的合作，拓宽家里的生意，让一家老的日子过得更惬意些。