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30
雄霸瞳孔骤缩，厉喝声中，周身忽有透明气团浮现，由内而外绽开涟漪似的屏障，将他牢牢护在中心。
“破。”
剑圣轻吐一字。
……
天下会漫长石阶上，聂风怔怔望着剑圣静立的身躯。
那具形骸仍保持着昂然姿态，却已无半分生机流转。
风雨凝滞，飞叶悬空，会中万物皆陷于诡异的静止，而墙外世界依旧喧嚣如常。
“剑圣前辈这是……”
聂风转头望向身侧众人，眼中满是困惑。
不远处，无名骤然止步，目光死死锁住天下会深处那道冲霄剑意。
“剑二十三……”
他声音微颤，面上竟浮起难以置信的惊色，“他竟真将此剑化为现实……这已非人间之招，凡人岂可驾驭？”
聂风急切追问：“前辈知晓此剑来历？”
无名默然摇头，眼底掠过复杂神色：“昔年论剑时，他曾与我推演此道。
然肉身凡胎，如何承得住这般斩断时空的剑意？我始终以为……那不过虚妄狂想。”
他顿了顿，低叹道，“如今看来，我所知不过皮毛。”
一旁静静观战的赢天帝却忽然轻笑。
“无名，”
他缓声道，“在求道之心上，你终究逊他一筹。”
“你口口声声说着绝无可能，却从未真正踏出那一步去尝试，又凭什么断言不可能？”
“至少，剑圣敢于直面挑战，并且他做到了！”
无名只是摇头苦笑，不再言语。
此时，剑圣紧闭的唇边忽然渗出一线殷红，那抹血色如同活物般顺着他的下颌缓缓爬下。
赢天帝抬手便送出一股精纯法力，护住了剑圣即将崩溃的躯壳。
这具肉身已行至油尽灯枯的边缘，再难支撑。
若是身躯彻底瓦解，剑圣的元神亦将随之消散！
赢天帝凝视着剑圣余温尚存的身体，缓缓吸了一口气，双手在虚空中相对一合，掌心即刻涌出两股流转着玄妙道韵的法力。
二者在他掌中交织融合，化作一团浓郁蓬勃的生机，轻柔地渡入剑圣体内。
转眼之间，剑圣身上那些触目惊心的伤口竟以肉眼可见的速度愈合复原，不仅如此，他那如雪似霜的白发也在发生惊人的变化——
满头银丝竟渐次转回乌黑，苍老枯槁的面容重新焕发出光泽与活力，松垮的皮肤逐渐紧实，衰败的气血再度奔腾涌动，宛如重返盛年。
短短几次呼吸之后，原先那位垂垂老矣的剑圣已不复存在。
立在众人眼前的，是一位黑发如墨、眉目英挺的冷峻男子，胸膛中心跳声越来越强，咚咚作响，仿佛战鼓擂动。
随后，赢天帝又取出一片流转着强烈生命气息的灵草，将其融入剑圣唇间，方才停手。
“这……这是什么神通……”
无名与周围众人皆看得怔住。
直到此刻，他们才猛然想起，赢天帝素有令亡者复生之能的传闻。
以往只当是流言夸大，今日亲眼得见，方知传言不虚！
“剑圣前辈眼下究竟是何状态？”
“他元神已离体，正以元神之姿迎战雄霸。
待此战终结，我自会唤回他的元神，届时他自然苏醒。”
“仅以元神对抗雄霸，会不会……”
赢天帝知晓他们的顾虑，“不必多虑。
剑二十三之威能，远超出你们所料，胜负瞬息可定。”
“区区一个雄霸，怎可能是剑圣之敌？”
赢天帝目光似有若无地扫过殿旁某个昏暗角落，话音中带着深意。
“不过剑二十三也非毫无破绽，需有人护好他的肉身。
倘若肉身受创，元神亦会随之溃灭，届时一切努力皆成泡影。”
——
一旁角落里，步惊云的眼中暗光浮动。
“雄霸的命属于我……只能由我来取！任何人都不配代劳！”
幼年时那一幕再度灼痛他的记忆。
仇恨的火焰又一次在心底猛烈燃起。
如今剑圣与雄霸激战正酣，照此情形，雄霸显然不是剑圣的对手。
那他亲手复仇的夙愿，岂不就此落空？
然而守护剑圣肉身的人实在太多，他根本毫无胜算。
可他却忘了掂量自己的斤两。
藏身暗处这么久，真以为赢天帝他们毫无察觉吗？不过是懒得戳穿罢了。
步惊云的视线掠过聂风，从阴影里缓步走出，眉宇间漾开真切的笑意：“风师弟！”
闻声回望的聂风眼中霎时绽出光彩：“云师兄！你怎会在此？”
步惊云向四周众人简单作揖，随即答道：“雄霸命我查探剑圣踪迹。
倒是你们，为何会齐聚此地？”
聂风不疑有他，自然接过了话头。
“云师兄，今日雄霸气数已尽，往后你可有打算？”
“我预备随父亲与段伯父四处游历一番。”
毕竟是从小在天下会一同长大的师兄弟，聂风与两位师兄的情谊向来深厚。
步惊云含笑拍了拍聂风的肩，脚下却不着痕迹地朝剑圣肉身挪近半步。
“恭喜风师弟终与聂伯父团圆。”
“多谢云师兄。”
旁侧的断浪忽然冷冷嗤笑：“装模作样……”
他对步惊云素无好感。
当年雄霸选拔堂主之时，断浪曾满心期盼着出头之日，岂料雄霸竟暗中命他败给步惊云。
比武场上，他明明胜券在握，却在雄霸暗施手段下功败垂成。
自那时起，他便将这笔账记在了步惊云头上。
步惊云并未理会断浪的讥讽。
若在平日，即便聂风在场，他也少不得要与断浪动手较量。
可如今断浪身后站着那位连雄霸都能压制的人物——他自然不敢造次。
步惊云轻叹一声：“前途何在，我亦茫然。”
“留在天下会不过是为寻仇，而今剑圣既替我雪恨，我也再无牵挂。
将来之事……且走且看吧。”
聂风热情相邀：“云师兄可愿与我们同行？”
“还是罢了。”
“也好。
我们已决意长居大秦咸阳，云师兄若得闲暇，定要来找我。”
“一定。”
话音落时，步惊云距那具肉身仅剩咫尺。
他骤然暴起，一掌直劈剑圣躯壳！
得手了！
步惊云嘴角浮起一丝如愿以偿的弧度。
满心只想着亲手终结这一切，却浑然不顾能否成事，更不计事成之后要如何脱身。
喜悦尚未在步惊云心头漾开，一道冷冽的锋芒便已掠过。
他的左臂应声而断，齐肩而落。
卫庄的靴底踏住了他的头颅，声音里淬着冰，“世间愚人，何以总如过江之鲫？”
步惊云那点曲折心思，在他们眼中又何尝不是洞若观火。
“呃啊——”
步惊云蜷缩于地，右手死死扼住血流如注的断处，哀嚎声撕开裂肺。
“云师兄！”
聂风疾步抢上前，指风连点，封住他几处大穴，暂止了奔涌的鲜血。
“何苦至此？”
步惊云却猛地昂首，目光如淬毒的钉子，死死咬住远处剑圣静立的身躯，“雄霸的命……是我的！除我之外，谁也不能取走……”
“滚。”
赢天帝只吐一字，却似重锤击鼎。
步惊云颤抖着抓起地上那段残臂，以残躯支撑，踉踉跄跄踏下山道，每一步都拖出深红的痕印。
“云师兄……”
聂风望着那道渐行渐远、摇摇欲坠的背影，终是驻足未追。
今日之果，不过是他往日执念种下的因。
方才若再迟半分察觉，剑圣的元神恐怕便真要烟消云散了。
说来，步惊云此生确似被命运反复碾磨。
生父步渊亭乃铸剑之人，早逝后，母亲玉浓携他改嫁霍步天。
霍步天待他如亲生，却因拒了雄霸的招揽，满门遭戮。
步惊云为复仇潜入天下会，终被雄霸收入门下。
他初次动情的女子孔慈，竟将师兄弟三人尽数牵入情网，临终之际卧于步惊云怀中，却对夫婿秦霜吐露心属聂风……这般纠葛，实在令人愕然。
第二位于楚楚，其父于岳予他麒麟臂重生之恩，可楚楚遭断浪设计**，步惊云亦因此遭剑晨所欺。
第三位渔家女紫凝，在他被入魔的聂风击落山崖、记忆全失时悉心照料，二人渐生情愫……可惜紫凝亦未能长久相伴，早早逝去。
这般际遇，可谓凄寒彻骨。
然今时诸多因果尚未织就，不知他是否仍将踏入那条宿命之途。
赢天帝未再多瞥步惊云离去的方向，目光始终凝于天下会总坛。
此刻那里已成血海尸山，生机几近断绝。
雄霸的首级，早已高悬。
“元神，归位。”
赢天帝抬指虚引，沛然法力如无形之手，将游荡在外的剑圣元神强行拘回。
若无他出手，剑圣即便功成，元神亦难复归躯壳，唯剩道消身亡。
只见天下会深处一道金芒破空而至，倏地没入剑圣肉身之中。
剑圣闭目凝神许久，方才慢慢掀起眼帘。
“殿下再造之恩，形同予我新生。”
于他而言，这确确实实是第二度人生。
不仅昔日修为尽复，更在那生死玄关之间窥得了剑二十三的真意，心中畅快，难以言表。
“莫忘你我之约。”
剑圣岂是背信之人，当即肃然道：“殿下尽可安心。”
前来此地之前，赢天帝已与他有过一场交易：以重登剑道绝巅为代价，换取他从此效力于大秦。
这对剑圣来说，非但不是束缚，反是求之不得的机缘。
他毕生浸淫剑道，而大秦麾下剑术名家辈出，于他正是绝佳的砥砺之地。
能与众多高手论剑切磋，于剑道修行有百利而无一害，他又怎会推拒？
***
另一边，聂风心中始终记挂着两人。
“不知秦霜师兄与孔慈姑娘现下如何？”
剑圣方才引发的动静太过骇人，即便身处外围，那股浓重的血腥气依然扑面可闻。
虽说事先已得剑圣承诺，但聂风心底总归有些不安。
剑圣下意识地抬手，想去捋那相伴数十年的长须，指尖却只触到光洁的下颌。
他微微一怔，方才想起自己早已恢复盛年形貌，那缕长须自然不复存在。
他略觉尴尬地放下手，轻咳两声。
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“咳……既已应允不伤其性命，他们自然无恙。
只是受了些惊吓罢了。”
这话倒是不假。
放眼望去，天下会总坛之内几成血海，寻常人身处此境，如何能不被震慑？
秦霜久历江湖，见惯厮杀场面，或许尚能自持，但也难免心神动荡。
至于孔慈，一个柔弱女子，骤然面对这修罗屠场般的景象，惊恐过度乃至神思恍惚，也绝非奇事。
聂风忧心如焚，匆匆一礼后，便转身疾步奔向天下会深处。
沿途所见，尽是触目惊心的景象，浓重的血腥气与惨烈场面，即便以聂风之心志，也不禁感到阵阵寒意。
他强压下心头翻涌的不适，继续向内寻去。
赢天帝本有意入内一探，看看能否寻得些许有用之物。
但转念一想，雄霸之处未必有值得他挂怀的物事，加之身侧尚有三位女子同行，便也息了此念，转而思量起接下来的行程。
此番出行，首要目标本是那火麒麟与神龙。
如今火麒麟已然入手，神龙之事却不必急于一时。
聂风寻到了昏迷不醒的孔慈，又将伤势不轻的秦霜一并带出，妥善安置。
然而他并未停留，再次折返，径直去往天下会中一处极为隐蔽的所在——那四面环水的湖心小筑。
此地幽僻，几乎无人知晓。
聂风亦是偶然得知，这小筑之中，秘密居住着一名女子。
她的名字，叫做幽若。
雄霸一生结仇无数。
尽管大半仇敌已丧命于他掌下，余下不成气候的也多隐匿行迹，但他深知江湖**险恶，唯恐有人挟其女幽若相胁，遂将她近乎囚禁地安置在湖心小筑深处。
此事他从未对外透露，江湖中几乎无人知晓，这位枭雄竟还有一个女儿。
除幽若外，雄霸尚有一子，便是江湖中那位以刚正闻名的捕神。
可这对父子早已反目成仇。
捕神深恨自己有这般父亲，拒不认亲；雄霸则在他脸上刻下“雄霸之子”
四字，留下无法磨灭的印记。
虽与儿子势同水火，雄霸对这个女儿却是极为疼爱。
只是他常年沉溺于天下霸业，极少前来探望，幽若便终日被困在这方孤寂天地里，渐渐到了只能对笼中鹦鹉倾诉的地步。
“幽若。”
聂风轻声唤道。
他立在门前，竟不知该如何开口说出那个消息。
幽若倏然抬头，眸中漾开明亮的惊喜。
于她而言，能见到一个可说话之人，已是莫大的欢欣。
“风！”
她雀跃着站起身来，“你怎么来了？”
见她欢喜得如同孩童般的模样，聂风心中那份愧疚愈发沉重。
他沉默片刻，终是温声道：“幽若，随我离开这儿吧。
从此以后，你不必再独自困在此处了。”
他想先带她走，过些时日再缓缓告知**。
可他低估了幽若的聪慧。
她虽长年与世隔绝，心思却玲珑剔透。
“我爹他……是不是出事了？”
幽若脸上的笑意渐渐淡去，眼底浮起一层泪光，“若非如此，你绝不会贸然带我走，他也绝不肯让我现身于人前。”
她声音微微发颤，“他……究竟怎样了？”
聂风垂下眼帘，低声答道：“他与独孤剑圣决战……败了。”
“败了……”
幽若身子一软，踉跄着跌坐在地，“败了……”
败，便意味着雄霸已不在人世。
“也好……”
她失神般喃喃低语，“败了也好……败了，他便不必终日奔波劳碌，不必再念着称霸天下，可以……好好歇息了。”
聂风心中不忍，上前轻轻将她扶起。”幽若，”
他缓声道，“师父虽不在了，但还有我，有霜师兄，有孔慈……往后我们都会陪着你。”
尽管与雄霸有仇怨在心，此时此刻，聂风却不愿破坏那个父亲在女儿心中最后的模样。
他语气愈发柔和：“你不是总向往外面的天地么？今后不必困于此地了。
来，我带你离开。”
幽若此刻神色空洞，宛如一具失去魂魄的躯壳，只默默倚靠着聂风的扶持，随他一步步走远。
……
“师父！”
剑晨气息不匀地疾步追至，终于在一片林木稀疏处寻见了无名的身影。
“剑晨拜见师父，见过各位。”
他稳住呼吸，抱拳向众人见礼，目光随即略带迟疑地落在旁边一位青年身上。
这人眉目间总觉有些眼熟，可记忆中又确实不曾结识这般年纪的人物。
“怎么？不过数日之别，便认不得老夫了？”
那青年嘴角微扬，声音里带着一丝熟悉的肃然。
剑晨闻言双目圆睁，犹疑地低唤：“剑圣前辈？”
见对方颔首确认，剑晨心中更是茫然，剑圣前辈怎会返老还童，化作这般模样？
“旧事容后再叙。
你匆忙寻来，所为何事？”
无名出言截断了剑晨即将出口的追问。
剑晨自怀中取出一封朱漆请柬，双手呈予无名。
“前几日**偶遇拜剑山庄的少庄主，他言道庄内铸炼多年的‘绝世好剑’即将功成，特设剑祭，广邀天下剑道同侪前往观礼。”
“剑祭？绝世好剑竟要提前问世？”
无名略感诧异。
拜剑山庄锻造神兵之事他素有耳闻，但按原先推演，剑成之期应当尚远，何以忽然提前如许？
“绝世好剑……”
车厢内，赢天帝的手掌缓缓抚过横置于侧的雪饮狂刀冰冷的刀身。
他几乎要将此事忘却了。
绝世好剑与这雪饮狂刀，皆是世间罕有的神兵利器，他既已知晓，便绝无错失之理。
既然神剑即将出世，他自然势在必得。
“改道，前往拜剑山庄。”
他沉声下令，随即又唤过随侍在侧的两名心腹。
“燕大、燕二，你二人各率一路人马分头行事。
一赴侠王府，取回冰魄；一往西南寻觅，务必将那‘神石’下落查明。
事成之后，速至拜剑山庄会合。”
“属下领命！”
……
风云江湖之中，自古流传着四颗神石的传说。
相传，这四石皆为上古女神娲皇补天所遗。
昔年天穹倾裂，娲皇倾尽毕生心血，采炼天地精气，千锤百炼，终得三万六千五百颗五色石，逐一填补苍穹漏洞。
然功成之后，娲皇方察计数有误，竟余下四颗特质迥异的灵石未能用上。
这四颗灵石，乃所有补天石中精华所萃，各自蕴藏着非凡神力。
娲皇惜其材美，不忍弃置，思量再三，终将四石投向茫茫人间，令其随缘而往，以待有缘之人，福泽苍生。
最先坠入凡尘的，是一颗名为“冰魄”
的奇石。
冰魄通体澄澈如无物，晶莹流光，华彩夺目，为四石中最是璀璨悦目者。
其石性至寒至清，若置入逝者口中，可保**永驻，尸身历久不腐。
第二颗降临世间的灵石，则被称为“白露”
。
白露并非纯粹的石块，其乳白的质地里交织着星点般的寒铁，那是一种凝聚了极寒之气的矿物，轻轻一触便能令水汽凝冰，冻结三尺深土，是铸就非凡利刃的珍贵材料。
随后降临世间的异石名为黑寒。
若说白露已是至寒之物中的翘楚，那么黑寒便足以称为与之比肩的第二种极寒造物。
它同样蕴藏着铁质，但漆黑的石心仿佛一颗暗沉的心脏，与白露向外弥漫、化气成冰的寒意全然不同——它的黑暗与寒冷，只会将四周的一切力量吞噬、吸纳，转为己用。
而最为玄妙的，是被称为神石的那一颗。
它在诸石中最为神异，也拥有最磅礴的威能，足以化作天地间最可怕的兵器，亦可成为挽救性命于顷刻的圣物。
如今，黑寒已为铸剑山庄所得，经千锤百炼，即将诞生为一柄名为“绝世好剑”
的利器；白露则被锻造成雪饮狂刀，本是聂家世代相传的珍宝，眼下却已归于赢天帝之手；神石化作孟钵，隐于西湖雷峰塔底；冰魄则作为侠王府的传家之宝，长久守护着先祖**，供奉于府邸深处。
眼下白露既得，黑寒亦已在握，赢天帝更已派遣燕云十骑前去取回冰魄与神石。
待四颗奇石尽数集齐，他仍在斟酌是否将其全数铸为兵器，抑或另作安排——无论如何，这些皆是无上珍品，必不能落于他人之手。
拜剑山庄此番举动，实则是欲借天下剑道高手的鲜血为引，催使绝世好剑彻底问世。
为此，他们听闻无名再现江湖，特意寻到其徒剑晨，邀无名亲赴山庄。
此举不过是为了在剑祭之时，若有人胆敢出手夺剑，能得无名坐镇相护。
江湖之中，谁人不晓无名之名？只要他在场，便是一重无人敢轻犯的屏障。
与此同时，拜剑山庄已将消息传遍江湖，广邀天下习剑英才齐聚山庄，共睹神剑出世之典。
此举自然引来了四方高手，或为诚心观礼，或暗怀夺剑之念，拜剑山庄一时成为神州武林瞩目的中心。
就连其他各方天地的江湖客，也纷纷动身前往——谁心底不曾存着一丝侥幸？毕竟人总需怀有些许念想。
数日之后，众人陆续抵达拜剑山庄。
尽管天帝近卫燕云十骑此番并未随行，卫庄一行中却多有眼熟之人——昔年凌云窟中，他们早已显露形迹。
虽有人暗自纳闷那十骑的去向，却也无人敢贸然生事。
不多时，一名青年步履匆忙地赶来相迎。
此人一现身，却让在场数人皆是一怔。
倒非相貌有何古怪；恰恰相反，他生得颇为俊朗。
只是那身装束实在过于惹眼，近乎张扬，恍如前世戏文里的通臂猿猴扮相，如今套在他身上，却显得格格不入，近乎浪费了这副皮囊。
此人正是拜剑山庄如今的少主人，傲天。
傲天疾步上前，拱手道：“在下傲天，见过太子殿下，见过无名前辈。”
无名面上浮起淡淡笑意，温言道：“你便是拜剑山庄的少庄主？果然英气勃发。”
傲天眼中掠过一丝得色，应道：“前辈谬赞，晚辈正是傲天。”
一旁的天帝却懒得理会这番客套。
在他眼中，傲天这般人物也配称“有为”
？内力不过勉强迈过先天门槛，气息虚浮不定，明眼人一看便知非凭自身修行突破，定是借了外力取巧。
“诸位高人莅临剑祭，拜剑山庄蓬荜生辉。”
傲天说话间，目光似有若无地扫过天帝。
天帝的突然到来，着实打乱了他的方寸。
无名尚可预料，其人心性淡泊，不至于出手争夺剑器；但这位太子殿下心思难测，若真对那柄剑生了念头，拜剑山庄恐怕连周旋的余地都没有，唯有拱手奉上。
傲天心下懊悔：早知如此，便该等这位离了神州再张罗此事。
如今情势，却是愈发不由己了。
他转向天帝，再度拱手，语气恭谨：“殿下恕罪。
在下实未料到，殿下会对敝庄这小小剑祭感兴趣，因而未曾及早呈上请柬，还望海涵。”
这话里藏着机锋，明里暗里暗示那剑器未必入得了天帝法眼，盼他能自行打消念头。
天帝心底冷笑，面上却只淡淡道：“无妨。”
顿了顿，又续道：“只望拜剑山庄莫怪孤不请自来。”
那柄剑，他要定了。