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一旁正吃着夜宵的千叶悄悄朝他竖了竖拇指。
佐藤轻轻托着下颌，思索片刻，指尖在空气中微微一顿。”也好。”
她颔首道。
“我记得昨天交班前，林秀一那桩袭击案的卷宗里有个细节对不上。”
“能帮我把相关档案调出来吗？我想再核对一遍。”
“没问题，马上就来！”
高木顿时来了精神，脚步轻快地走向档案柜。
不多时，关于林秀一遇袭事件的所有记录便整齐地摊开在办公桌上。
“佐藤警官，全在这儿了。”
高木话音未落，余光瞥见邻桌的千叶不知何时已伏在案头，正发出均匀的鼾声。
“今晚不是轮到他值夜吗，怎么这就睡了……”
高木说着便要伸手去推同事的肩膀。
“让他眯一会儿吧。”
佐藤微笑着递来一个还温热的肉包，
“你也垫垫肚子。
长夜才刚开始呢。”
“嗯。”
高木接过包子，心头微微一动。
此刻办公室里只剩他们两人，这难得的独处时光让他指尖有些发烫。
他低头咬了一口，面皮的麦香与肉汁的咸鲜在口中漫开，却因心绪浮动而尝不真切。
包子很快吃完。
佐藤忽然抬眼看他：“味道如何？”
“很、很好吃……”
高木张口应答，却发觉自己的声音飘忽不定。
舌尖传来奇异的麻木感，太阳穴突突直跳，视野里的灯光开始晕染成模糊的光斑。
“奇怪……佐藤警官，我的头突然……”
话未说完，意识便沉入了深不见底的黑暗。
高木的身体晃了晃，随即失去了平衡，整个人向前扑倒，沉闷地撞击在冰冷的地板上。
“头晕就对了。”
佐藤嘴角勾起一抹笑意。
而就在话音落下的瞬间，那声音也彻底变了——不再是佐藤美和子清亮中带着干练的女声，转而化作一种慵懒而蛊惑人心的音调，仿佛带着蜜糖般的黏腻与危险。
此刻，办公室里仅有的两名搜查一课警员都已陷入昏睡。
伪装成佐藤的贝尔摩德从容地将两人逐一搀扶到各自的座位上，让他们伏案而卧。
从走廊或窗外不经意的一瞥，只会以为这是两位疲惫刑警在工作间隙的小憩。
处理完高木与千叶，贝尔摩德随意选中一张办公桌，开始翻阅与林秀一遇袭案相关的档案。
这正是她今夜潜入警视厅的核心目的。
白日里，在妃英理的事务所，从那位名叫栗山绿的助手口中听闻林秀一遭遇刺杀的消息时，即便得知他并无生命危险，一股炽烈的怒意已然在她心底轰然燃起。
为获取事件全部的细节，她精心易容，扮作佐藤美和子的模样，踏入了这座警方的中枢。
没过多久，一份标注着案件详情的文件便被她抽了出来。
“橘真夜，女性，三十岁，职业**，精于以特制钢丝作为凶器。”
“受雇于匿名委托人，目标：林秀一。”
……
“鉴于行凶者橘真夜已确认死亡，线索就此中断。
未能查明雇佣其进行刺杀的幕后主使身份。”
“竟然查不到雇主？”
贝尔摩德纤长的手指微微收紧，将纸张边缘捏出细密的褶皱。
她齿尖轻咬下唇，泄出一丝冰冷的恼意。
她又将剩余的卷宗快速检视一遍，确认再无任何有价值的发现后，才将文件无声地归回原处。
晨光初透，警视厅大楼的走廊还浸在未醒的静谧里。
佐藤美和子推开一课办公室那扇厚重的门时，一股混合着隔夜食物与疲惫的气息扑面而来。
眼前景象让她脚步一顿。
两张并拢的办公桌边，高木和千叶正伏在堆积如山的纸页间沉沉睡去，制服外套随意搭在椅背上。
一旁的空餐盒与揉皱的纸袋散落着，而本该整齐归档的档案，此刻却像被狂风席卷过一般，凌乱地铺满了大半桌面。
她的目光迅速锁定在那叠散开的文件上——是林秀一遇刺案的调查记录。
心脏骤然一紧。
这案子由她亲自督办，因直接行凶者橘真夜已死，调查方向才刚转向被害人的人际脉络。
她快步上前，手指快速翻检着纸质文件，纸张摩擦发出急促的沙沙声。
不对。
所有与那名女刺客橘真夜相关的记录——照片、背景报告、现场分析——全部消失了。
文件夹里只留下空白的分隔页和与之关联案件的断层痕迹。
仿佛有人用精准的手术刀，将关于那个女人的一切信息从卷宗中彻底切除。
寒意顺着脊背爬升。
她立刻伸手，用力摇晃那两个尚在睡梦中同事的肩膀。
“唔……佐藤警官？”
千叶揉着惺忪睡眼抬起头，打了个长长的哈欠，茫然地望向窗外渐亮的天色，“已经早上了吗？”
千叶揉着惺忪睡眼，喃喃自语：“昨晚怎么睡得那样沉……送来的夜宵分明没吃几口。”
“夜宵？”
佐藤美和子敏锐地捕捉到这个词，声线陡然收紧，“谁送来的？”
“哎？”
千叶被这突如其来的质问惊得一怔，随即有些磕绊地答道，“不就是……佐藤警官您昨晚特意带来的吗？”
“荒谬！”
佐藤美和子双眉紧蹙，目光锐利，“我下班后就和由美去了卡拉，直到深夜才回家，怎么可能折返警视厅？”
“但这……”
千叶困惑地睁大眼睛，随即转向身侧，伸手推搡着仍在打盹的同僚，“高木，高木！你快醒醒……”
被摇晃了好一阵，高木涉才迷迷糊糊地直起身，揉了揉眼睛：“千叶？天还没亮全呢……”
话音未落，他瞥见伫立在眼前的佐藤，顿时清醒了几分：“佐藤警官！”
“高木，”
佐藤美和子迅速追问，“昨晚那份夜宵，究竟是谁交给你们的？”
“不是您亲自送来的吗……”
高木话说到一半，混沌的脑海骤然划过一线清明，脸色霎时变了，“等等……不对！那份餐食有问题……我刚吃了几口就感到四肢发麻，头晕得厉害……”
佐藤美和子双手环胸，目光在两人间扫视：“所以你们就这么不省人事了？我昨晚根本不曾踏足这里。”
她深吸一口气，一字一句道：“你们都被骗了。”
“我查过了，林秀一案件的档案室里，所有涉及橘真夜的记录全都不翼而飞了。”
“什么？”
高木和千叶同时僵在原地。
佐藤这句话像一盆冷水，让两人骤然清醒。
他们重新梳理昨夜每个细节，那些原本被忽略的异常此刻清晰浮现——本不该出现在办公室的佐藤，忽然深夜来访；分明是她经手的案子，却偏偏让高木去调取卷宗。
……
警视厅搜查一课遭人潜入、重要案卷失窃的消息，如同投进平静水面的巨石，瞬间在整栋大楼里激起了层层波澜。
作为直接当事人的高木与千叶被当即停职，接受内部审查。
而当目暮警官调取监控，发现昨夜那个为两人送来夜宵的女子，竟有着与佐藤美和子别无二致的面容时，连佐藤本人也被列入了怀疑名单。
所幸，昨夜前往卡拉的并不止佐藤一人。
同在包厢的由美等几位交通课女警都能作证，案卷失窃的时间段里，佐藤始终与她们在一起。
尽管嫌疑得以洗清，但由于那名神秘女子与佐藤的相貌过于相像，一课出于避嫌考虑，仍不得不让佐藤暂离岗位。
这起离奇的档案失窃案，最终移交给了专司**案件的搜查三课接手。
如此局面，令一课的管理官松本清长面色铁青。
他正要向眼前这群垂头丧气的部下发作，办公室里的电话却突兀地响了起来。
清晨的阳光刚铺满窗格，目暮警部便接到了来自松本管理官的电话。
短暂的请示后，他握着听筒的手指微微收紧，神情骤然变得凝重。
林宅的早餐桌旁，妃英理只匆匆喝了几口咖啡，便提起公文包起身告辞——不知是真有紧急事务，还是急于查证那位佐久法史的底细。
她匆匆离去的背影，很快消失在庭院门外。
林秀一正准备送小兰和小哀去帝丹小学，口袋里的手机却突然震动起来。
接通后，目暮警部的声音传来，要求他立即带着小兰、小哀、朱蒂以及林龙前往警视厅。
电话里的语气带着不容置喙的严肃。
一行人满腹疑云地赶到搜查一课办公室时，发现房间里已聚集了不少熟悉的面孔。
除了目暮、白鸟等刑警，毛利小五郎和工藤新一这对师徒竟也在场，阿笠博士身旁还站着步美、元太和光彦三个孩子。
空气里弥漫着某种紧绷的气息。
待最后几人落座，目暮清了清嗓子，目光扫过全场，声音低沉而清晰：
“今天请各位前来，是因为你们昨天都曾出现在西摩多市的双塔摩天大楼。”
“难道那里发生了什么事件？”
毛利小五郎挑起眉毛。
“是的。”
目暮点头，“今天清晨，摩天大楼酒店的客房服务人员在打扫套房时，发现了西摩多市议员大木岩松先生的**。
根据记录，昨晚大木议员要求入住时，各位都曾在现场。
因此，需要向各位详细了解昨天的情况。”
“大木议员……”
工藤新一轻声重复，脑海中浮现出那个浑身酒气的男人，“是那位喝醉了的大叔？”
“他……就这么死了？”
毛利小五郎已经熟练地取过目暮警部手边的调查报告，瞥见照片上那张脸时，声音不由得一顿。
“真的是大木议员……”
“怎么回事？”
工藤新一目光骤然亮了起来，语速飞快地追问道：“死亡时间？致命凶器？现场有没有留下什么痕迹？还有——”
“咳，工藤老弟，”
目暮警部略带无奈地清了清嗓子，打断了他连珠炮似的提问，“先让白鸟给你们讲讲初步情况。”
“明白。”
白鸟警部应声上前，将一个透明的证物袋递给众人。
袋子里是几片弧形的玻璃碎片，边缘还残留着浅浅的琥珀色。
“这是在死者手中发现的，现场唯一不寻常的物品。”
他顿了顿，“根据鉴识课的报告，大木议员的死亡时间大约在昨晚十点到午夜十二点之间。
至于凶器……从伤口形态推断可能是刀具，但套房里没有找到任何类似的物件。”
“现场只有这半个酒杯？”
工藤新一接过证物袋，对着光线仔细端详。
“说是酒杯，其实更像是日式酒盅。”
毛利小五郎凑近看了看，以老酒客的口吻评价道，“不过质地细腻，光泽温润，恐怕价值不低。”
“是的，”
白鸟点头，“据身边人透露，大木议员平生好酒，收藏了不少酒器。