次日清晨。

    

    官衙正厅。

    

    叶无忌坐在太师椅上。桌上摆着几本账册，还有一幅川蜀地图。

    

    厅中炭火烧得不旺，窗缝里钻进来的湿寒，贴着地砖往人脚底爬。

    

    蜀地冬日不见北地大雪，却最伤筋骨。

    

    寻常兵卒夜里巡防一遭，回营后膝腕都要发酸，更别说城外那些临时搭起的流民棚。

    

    叶无忌掌心按在茶盏上，盏中热气升起半尺，便被他体内外泄的气机拦住。

    

    混沌之气在丹田中绕行，先天功守中，九阳护体，九阴养脉。

    

    三者归一之后，外界湿气入不得经络。

    

    可他也清楚，自己能挡，灌县八万流民挡不住。

    

    门外传来脚步声。

    

    杨过跨过门槛走进来，衣摆还沾着山道上的泥水。

    

    他昨夜巡视西道，天没亮又去骑兵营看了一圈，整个人却不见疲态。

    

    他随手挑了张椅子坐下，端起桌上的茶碗喝了一大口。

    

    程英从内堂走出，手里拿着一叠新算好的册子，放在叶无忌手边。

    

    册页边角压得齐整，上面有粮仓、盐坊、骑兵营、流民棚四处的支出细目。

    

    萧玉儿跟在程英身后，规规矩矩地站着。

    

    她今日换了件灰布棉衣，发髻也束得老实，昨夜那副妖媚样子收得干干净净。

    

    程英不发话，她便站在廊柱旁，连手都规矩垂着。

    

    叶无忌看人到齐，放下茶盏。

    

    “今日议两件事。第一，灌县日后怎么站。第二，这个冬天怎么过。”

    

    杨过听到前一句，身子往前探了探。

    

    “师兄，你发话就是。咱们是去端成都府，还是去杀余玠？”

    

    程英翻册子的动作停了一下。

    

    萧玉儿垂着头，眼珠却朝叶无忌那边转了转。

    

    叶无忌看了杨过一眼。

    

    “你这话若在外头说，被有心人记下，明日便能写成谋逆供词。”

    

    杨过怔了怔，随即哼了一声。

    

    “成都府三番两次下黑手。茂州岭烧屯田，盐坊放死士，孙德财闯官衙。昨夜又来了个裘百川。难不成咱们还要忍着？”

    

    “忍和退，不是一回事。”

    

    叶无忌手指在地图上点了点，先点灌县，又点成都，最后落在临安。

    

    “灌县眼下名义归大宋。李文德最想要的，就是逼咱们先动兵。咱们若今日竖旗，明日朝廷文书就会下来。到时成都府调兵，有了名分。余玠若要节制灌县，也有了名分。”

    

    杨过眉头压低。

    

    “南宋朝廷被蒙古人逼到江南，那些官老爷只会捞钱。咱们手里有兵，有粮，有盐井，还怕他们？”

    

    叶无忌没有急着答他，只把一卷旧军册推到杨过面前。

    

    “你看看。”

    

    杨过翻了两页，字认得，却看得不耐烦。

    

    叶无忌道，“这是成都府去年报给制置司的兵册。明面上步军三万二，马军六千，另有州县乡兵近四万。实数未必足，可只要调出三成，便够压到灌县门口。”

    

    杨过脸上那点燥意收了些。

    

    叶无忌又道，“灌县新兵能守城，能剿匪，能护盐道。可要出城同成都府硬打，赢了也伤筋动骨。蒙古人在北面盯着，李文德在西面咬着，余玠在后面看着。三方都等咱们犯错。”

    

    程英接过话。

    

    “统辖说得在理。朝廷这块牌子，眼下不能丢。只要咱们仍是奉诏屯田、守川蜀粮道的抗蒙义军，李文德便不能明面调大军来打。余玠要动灌县，也得先找条说得过去的罪名。”

    

    杨过抓了抓头发。

    

    “照你们这么说，咱们还得替赵家卖命？”

    

    “旗号归旗号，命归自己。”

    

    叶无忌语气不高。

    

    “抗蒙这面旗要举，而且要举得比谁都正。朝廷给的令，对灌县有利，便接。要咱们去填前线的坑，便以粮道未稳、新兵未成、盐井需护为由拖住。官场文书也有打法，不比刀剑少凶险。”

    

    萧玉儿这时轻声插话。

    

    “主人，余玠若亲自发令呢？他是川蜀制置使，名分比李文德重。若他让灌县骑兵北上，咱们推得开吗？”

    

    叶无忌看了她一眼。

    

    “所以才要把账册做干净，把军册做细，把流民户籍编全。朝廷最怕乱民，也最需要粮盐。只要灌县能供盐，能养兵，能安置流民，余玠想动咱们，就得先问问临安肯不肯少这一块川西屏障。”

    

    程英点头。

    

    “我会把盐坊产量、屯田亩数、流民安置名册分作三套。一套留官衙，一套送黄帮主那边，一套日后送临安。每一笔都要有人证。”

    

    叶无忌道，“不只要能查，还要让人查不出大错。李文德能用官印压人，余玠也能用军令压人。咱们没有他们的官阶，就用粮、盐、人命来压。”

    

    杨过听到这里，才算明白了些。

    

    “师兄的意思，是借朝廷的壳，养自己的兵。”

    

    叶无忌看着他。

    

    “这话在屋里说可以。出了这道门，就换成奉命守土，安民备边。”

    

    杨过咧了咧嘴，又把笑收住。

    

    “成，我记下。以后谁问，我就说守土安民。”

    

    “你光记这四个字不够。”

    

    叶无忌把一张巡防营规条推给他。

    

    “骑兵营这阵子不得越成都府界。探子能抓便抓，抓不到不许追远。茂州岭那边收缴的军靴、暗号、供词，全交给书记官入册。你若带人越界，被李文德抓住把柄，我亲手打你军棍。”

    

    杨过脸上发苦。

    

    “师兄，咱们自家人，也要这么严？”

    

    “正因自家人，才要先严。”

    

    叶无忌道，“灌县不是全真后山，也不是江湖酒肆。如今一封口供、一双军靴、一次越界，都能换来几百颗脑袋。你要管骑兵，就不能只凭一口气。”

    

    杨过沉默片刻，点了点头。

    

    “我听你的。”

    

    叶无忌这才把话转到第二件事。

    

    也是本次议事最重要的事情，将决定他们以后如何立足。