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椿萱和花朝都感受到了此事的非比寻常，恭顺地听候着夫人的差遣。
“祖母将我从黔州接到顾家，便将你们赏赐给我做了贴身丫鬟。”
云笈在这个无尽的长夜里，忽而忆起了过往。
“先帝赐婚，而后嫁进崔家，我只带了你们过来，整个侯府我唯一且确信可以依赖的人，只有你们俩。”
花朝听不得这样伤感的话，欠身朝夫人行了礼。
“夫人有事尽管吩咐，奴婢就是拼却了这条小命，也定会将夫人交代下来的事情办成。”
椿萱慌慌张张地也跟着福身见了礼。
“奴婢什么也不问，夫人说什么就是什么，奴婢只管照着夫人的吩咐去做，直做到夫人满意为止。”
云笈该说的话都被她们给说了，张了张嘴，半晌过后只剩下一声叹息。
“这几日交给你们的差事，不得对外透露半分，便是孔嬷嬷问起来，也得含糊地应付过去。”
“奴婢遵命。”
“我要连夜做出一本新账簿。”
云笈细细地交代了下去：
“大爷的这三箱银子来路不正，须得全部清点出里面有多少银两。椿萱去清点朱红箱里的银子，将各个商号的银锭一一细分出来，花朝翻找出箱子里的银票，按钱庄统一分类，拿给我登记在册。”
“是，夫人。”
三人各自分头忙活了起来。
账房里的烛火彻夜通明，及至天边破晓，屋里方才熄了灯。
花朝轻轻地推门出去，惊到了窝在门外打瞌睡的夕葵，她利索地从地上站起，慌措不安地唤了人道：
“花朝姐姐。”
“辛苦你守了一夜账房，夫人歇下了，眼下时候尚早，你可以下值回去洗洗睡了。”
“奴婢这就撤下了。”
夕葵往外走出去没几步，又被身后的一声低唤给叫回了头。
花朝将那袋炒瓜子放到了她怀里，看着这十来岁的丫头长了个豆芽菜的身板，心生不忍地说：
“睡到晌午起来，去后罩房找我和椿萱，我们给你留份好饭。”
“听姐姐的。”
夕葵将瓜子放进嘴里，咔咔咔地磕得分外响脆。
云笈趴在书案上没睡上一个时辰，就被外院的纷沓铁蹄声吵醒，茫然地抬起头来。
椿萱寒着一张脸进门，尽管她竭力压下心头的慌乱，话声里还是止不住地带着怯。
“夫人，大爷回府了。”
“外头发生了什么，怎会如此吵闹？”
“大爷在虎翼军整肃军队，听说了昨夜院里发生的事，直接领着亲卫兵浩浩荡荡地回到了府邸。”
椿萱沉下气息，强自镇定了下来，“眼下大爷在前院坐镇，亲自监督武判官给十二个侍卫行罚。”
“罚什么？”
“杖打四十下军棍。”
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云笈的心绪直往下沉，这番兴师动众的行罚，显然是给她下的“杀威棒”。
她洗漱过后，换了身凤穿牡丹纹孔雀绿长袄出了门。
外院正在行罚，碗口粗的长棍高高地举起，又重重地打下，落在侍卫的臀上，硬是逼出了他们满额的细汗，可这些侍卫一个个地都咬牙忍着，全都闷声不吭。
云笈目不斜视地走到了崔则明的身旁，看着他冷戾的神色，默然垂首地等着他训话。
“夫人怎么过来了。”
崔则明不看她一眼地道，“杖打侍卫，如此血淋淋的场面，也不怕污了你的眼？”
云笈向他示了弱，有气无力地道，“夫君，我几乎一夜都没合眼。”
崔则明偏头看着她，那眼神恨不能将她凌迟了去，偏偏她低着头，什么都装作没看见。
子夜里劫了他的数万两白银，她反倒还委屈上来了。
“夫人忙什么夜不能寐？”
云笈倾身附在他耳边，亲昵地道，“清点朱红箱里的银子。”
崔则明勾扯了唇角道，“多少？”
云笈贴在他耳边，抬手捂住了他的耳朵，悄然地道，“近八万两白银。”
崔则明从乌木椅上起身，拽着她的手腕就将她往外带走，他一脚踹开了书房门，甩手就将她扔到了暖炕上。
“谁许你动了我的箱子？”
云笈被他甩得头晕目眩，趴在暖炕上迟迟地起不了身。
她从窄袖内衬里摸出一把钥匙，轻轻地放在案几上，“这是私库的钥匙，里面放着夫君的三口朱红箱。”
崔则明拿过那把钥匙，仔细地端看着，“什么私库？”
云笈直言不讳地道：“库房里仅有的一道铜门，打开之后，里面就是私库，钥匙仅此一把，夫君收好了。”
崔则明不置可否地看着她。
云笈要将这八万两银子牢牢地拿在手上，就得博得他的信任。
“敢问夫君抬了这三口箱子进门，打算让谁来清点里面的银两？”
她见他深慎地没说话，拿出连夜做好的账簿，摆到了台面上，“这是账簿，还请夫君过目。”
崔则明拿过那一册账簿，逐行逐字地看下去。
“箱子里共计三万两银票，近五万两白银，账簿上登记了每张银票的钱庄名称、金额大小以及数字编号，所有银票都给夫君做了份底账。”
“白银全都来自于三大商帮的“景泰号”、“昌盛号”、“清合号”铸造，每锭银子的铸造年份、税收来源和重量纯度都登在了册子上，以便夫君随时翻阅。”
云笈勉力支撑起身子，趴在案几上仍止不住地阵阵眩晕。
崔则明放下了那本无可挑剔的账簿，直问了她：
“你为何要连夜做账？”
“我只知道，没人比我更适合做这笔账。”
云笈笃定地看着他，“夫妇一体，一荣俱荣。”
崔则明在那张芙蓉面上，已然分不出什么是真情，什么是假意。
“夫君可知，我看到那一箱白花花的银子，首先想到的是什么？”
云笈在他看过来时，深切地说，“我要替夫君好好地将这笔钱藏起来。”