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金陵，某家顶级私立医院，VIP病房。
空气里弥漫着消毒水与昂贵药剂混合的、令人窒息的冰冷气味。
王璟然躺在病床上，脸色惨白如纸，眼神空洞地望着雪白的天花板。
曾经那属于明劲后期武者的、锐利自信的光芒，已彻底熄灭，只剩下无边无际的、仿佛要将灵魂都冻结的绝望与死寂。
他能清晰地感受到，丹田气海处，那种空荡荡的、仿佛生命被生生挖去一大块的虚无与剧痛。
二十多年日夜苦修，无数珍稀资源堆砌起来的修为，被人轻而易举地废去，彻彻底底，连一丝重修的可能都未曾留下。
他成了一个不折不扣的废人，一个连普通人都不如的、经脉残破的可怜虫。
“不……为什么……凭什么……”干裂的嘴唇无意识地开合，发出破碎嘶哑的呢喃，充满了刻骨的不甘与怨恨。
他想起了王曜那张平静的脸，想起了那轻描淡写的一掌，想起了祖父王明相最后那声包含复杂情绪的叹息与“道谢”……强烈的屈辱如同毒蛇，啃噬着他的心脏。
病房门被轻轻推开，一股清雅的淡香驱散了些许药水味。
查娅妮捧着一束洁白的百合，缓步走了进来。
她今日穿着一身素净的月白色长裙，绝美的脸上没什么表情，眼神平静地扫过病床上形如槁木的表哥。
她将百合插入床头的花瓶，在病床边的椅子上坐下，没有说话，只是安静地看着王璟然。
王璟然缓缓转动眼珠，对上查娅妮那双清澈却仿佛能看透一切的眼眸。
他想从里面看到同情、怜悯，或者至少是愤怒。
但他只看到了一种近乎淡漠的平静，以及一丝……不易察觉的失望。
“娅妮……”王璟然声音嘶哑，艰难开口，“你……也来看我笑话？”
“没什么笑话可看。”
查娅妮声音平静无波，“长辈早已多次警告，不要轻举妄动，不要介入王氏之事，更不要去招惹王曜。
可你呢？置若罔闻，一意孤行，甚至瞒着家族，动用私产，雇佣外人，行此卑劣偷袭之举。”
她的语气不重，却字字如针，扎在王璟然心上。
“我……我只是不服！他一个山野村夫，凭什么……”王璟然激动起来，想要挣扎起身，却牵动了伤势，痛得冷汗直冒，又无力地跌回床上。
“凭什么？”
查娅妮打断他，眼中闪过一丝冷意，“就凭他能正面击败化劲后期的刘婵，能在一夜之间，让华夏守护一族发出最高级别的护国令！
就凭他，是完美激活祖玉之人，是连那些……我们可能都无法理解的存在，都投以关注的人！”
她站起身，走到窗边，背对着王璟然，声音里带着一丝不易察觉的复杂：表哥，你还不明白吗？
有些差距，不是靠不服气、耍手段就能弥补的。
你眼中只有周嫣然，只有那点可怜的意气之争，却看不清这背后牵扯的，是何等巨大的漩涡。
你有今日，实属咎由自取。
你！王璟然气得浑身发抖，却无力反驳。
查娅妮转过身，目光重新落在他身上，那目光里，最后一丝属于表兄妹的情分似乎也淡去了：事已至此，多说无益。
爷爷（王明相）的意思是，家族会保你余生衣食无忧，做个普通人，远离这些是非纷争，未尝不是一种福气。
你好自为之吧。
说完，她不再停留，转身离开了病房，只留下那束洁白的百合，和王璟然独自一人在无边的怨恨、绝望与冰冷中沉沦。
从今以后，王氏年轻一代的佼佼者名单里，将彻底抹去“王璟然”这个名字。
他将作为一个失败者、一个被废的耻辱，逐渐被家族、被那个圈子遗忘。
金陵大学，晚自习后。
王曜走出图书馆，正准备返回珠江路，一个熟悉的身影有些踌躇地拦在了他面前，是林峰。
“曜哥……”林峰低着头，不敢看王曜的眼睛，双手无意识地搓着衣角，神色间充满了不安、愧疚和挣扎。
“怎么了，林峰？”王曜停下脚步，平静地看着他。
他早已察觉到林峰这段时间的反常。
“我……我有事想跟你说。”
林峰深吸一口气，仿佛下定了决心，抬起头，目光有些躲闪，但还是努力看向王曜，“去……去那边小树林说，行吗？”
王曜点点头，跟着他走到图书馆后一片僻静无人的小树林边缘。
夜色朦胧，树影婆娑。
林峰靠着树干，沉默了好一会儿，才用干涩的声音开口：“曜哥，我……我对不起你。”
“从上次……跟师大的联谊那次，当时我家里……就有人联系我了。”
林峰的声音很低，带着痛苦，“他们没跟我说太多，就……就让我平时留意一下你的行踪，比如一般什么时候离开宿舍，常去哪里，有没有什么特别的活动……然后，定期汇报一下。”
他顿了顿，偷眼看了看王曜，见他依旧平静，才继续道：“我知道这不对，这是在出卖朋友！
我心里一直很不安，很矛盾！我问过他们为什么，他们只说这是家里的意思，让我别多问，照做就是。
但我不是傻子，我能猜到，肯定跟你有关，跟最近发生的那些事有关……我，我很害怕，我不知道他们要干什么……”
林峰的声音有些哽咽：每次跟你一起吃饭、打球、回宿舍，我心里都像压了块大石头。
特别是看到那些找你麻烦的人，还有……昨晚好像出的大事，我就更害怕了。
我怕……我怕我无意中透露的什么，会害了你。
他猛地抬起头，眼眶有些发红，看着王曜：曜哥，我知道我不该瞒着你。
我林峰虽然有时候不着调，但绝不是那种卖友求荣的小人！
我……我今天把这事说出来，心里就踏实了。
你要打要骂，甚至要去告发我，我都认了！这事，是我做得不地道！
说完，他像是耗尽了所有力气，低下头，等待着王曜的审判。
王曜静静地看着他，月光透过树叶缝隙，在林峰年轻而充满愧疚的脸上投下斑驳的光影。
他能感受到林峰话语里的真诚和挣扎。林家，也是武道世家，虽然不如王家、刘家等顶尖，但在地方上也有势力。
他们派人接近、观察自已，并不意外。林峰能主动坦白，说明他内心良知未泯，也说明，他确实把自已当朋友。
沉默了片刻，王曜伸出手，拍了拍林峰的肩膀。
“行了，别一副上刑场的样子。”王曜的声音依旧平稳，这事，我知道了。
你家里那边，以后他们再问，你就说被我察觉了，我警告过你，你不敢再做了。其他的，交给我处理。
林峰猛地抬头，难以置信地看着王曜：“曜哥，你……你不怪我？”
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“你主动说出来，总比一直瞒着，或者被我发现要好。”
王曜淡淡道，“记住这次的教训。有些事，身不由已，但至少，要对得起自已的良心。回去好好上课，打你的游戏，追你的妹子，其他的，别多想。”
林峰怔怔地看着王曜，鼻子一酸，重重点头：“嗯！曜哥，谢谢你！我林峰发誓，以后……”
“行了，肉麻的话就别说了。”王曜打断他，转身朝校外走去，“走了，回宿舍。”
看着王曜挺拔而平静的背影消失在夜色中，林峰站在原地，久久未动，心中那沉甸甸的石头终于落地，但同时也对这位神秘的室友，生出了更深的敬畏与感激。
他知道，从今以后，他林峰，绝不会再做任何对不起曜哥的事。
就在王曜与林峰交谈的同一时间，千里之外的项家祖地，一项紧急决议刚刚下达。
古朴肃穆的议事堂内，项家当代家主，一位不怒自威的老者，放下手中那份来自华夏守护一族的绝密通报，脸色凝重无比。
通报内容，正是关于昨夜金陵银辉事件、王曜展现的实力，以及那道措辞严厉到极点的“护国令”。
“传令金陵，”项家主声音沉缓，却带着不容置疑的决断，“让芊芊立刻停止一切针对王曜的情报搜集和监视行动！
所有已派遣的暗子，全部撤回！
不得再以任何形式，接近、试探、或对王曜及其身边人采取行动！
违者，以叛族论处！”
下方一位长老忍不住道：“家主，那王曜与我项家乃是世仇，祖训有言……”
“祖训也要分时候！”项家主厉声打断，眼中精光闪烁，“你没看到守护一族的命令吗？
‘叛国罪论处，举国共诛’！
这意味着什么？
意味着最高层已经将王曜的安危，与国运捆绑在了一起！
这个时候再去触霉头，是想让我项家成为众矢之的，被从华夏抹去吗？！”
他深吸一口气，语气稍缓：“况且，那银辉身影……此事太过蹊跷，牵扯之深，恐非我等能够想象。
王曜此子，已成气候，背后更有我等无法揣测的力量关注。
此时与他为敌，殊为不智。传令下去，我项家……暂避锋芒，静观其变。
一切，等‘秘境’之后，再做计较。”
命令迅速传达下去。
远在金陵大学的项芊芊，接到家族密令时，绝美的脸上没有任何意外，反而露出一丝“果然如此”的了然。
她默默收起那些关于王曜的观察记录，望着窗外的夜空，嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度。
“王曜……护国令，银辉现世……看来，这盘棋，越来越有意思了。就让我看看，在秘境之中，你会得到哪些奇遇吧。”
王家村，老宅。
王宗敬的书房内，灯火通明。
他面前摊开着数份刚刚拟好的、盖有他独特印记的密令。
经过昨夜银辉惊现之事，王宗敬心中的紧迫感和决断力达到了顶峰。
他意识到，此次秘境开启，绝非以往任何一次试炼可比。
其牵扯的，可能不仅仅是王家内部的传承争夺，更可能关系到那扇神秘的“门”，以及“门”后无法预知的机遇与风险。
必须集结更多力量，做好万全准备！
他提笔，在第一份密令上写下：“即日起，王氏三槐、太原、琅琊，所有门房、支脉，此前秘境选拔名额限制取消。
各家可依据实际情况，择优遴选，上限二十人，需修为扎实、心性坚韧、忠诚可靠之年轻子弟，于冬至前十日，齐聚金陵，听候调遣，共赴秘境！”
二十人！
这几乎是往年名额的七倍！
这意味着，王家将投入远超以往的青年精锐力量进入秘境！
这既是为了在可能出现的激烈争夺中占据优势，也是为了在未知的风险中，增加存活和获得机缘的概率。
紧接着，他又拟定了第二份、第三份密令，分别以古老的礼仪和特殊的传讯方式，发往三个方向。
第二份，发往周氏隐世世家。
周家，乃文王姬昌之后，与王家始祖姬晋同源，皆为姬姓嫡脉，关系源远流长。尤其与王曜有婚约之谊，值得信任。
第三份，发往吴氏隐世世家。
吴氏，始祖为周太王长子泰伯，亦是姬姓正统，虽早年南迁，开枝散叶，但与中原姬姓宗亲一直保持着若即若离的联系，其实力不容小觑。
第四份，发往郑氏隐世世家。
郑国为周王室分支，亦属姬姓。郑氏传承同样古老，虽近代低调，但底蕴深厚。
密令内容大同小异，言辞恳切而郑重，以王家当代族长、祖玉守护者之名，邀请这三家姬姓直系后裔的隐世豪门，各派遣不超过十名精锐子弟，于冬至之期，共赴王氏秘境，参与此次前所未有的试炼，携手探索，同参大道机缘！
这是王家首次主动、大规模地邀请外姓（虽同属姬姓）参与核心传承试炼！
其意义非同小可，既展现了王宗敬开放、合作的态度，也说明了此次秘境之行，确实需要集结更多可靠的力量。
消息如同巨石投入深潭，在平静了太久的隐世圈层中，激起了滔天巨浪。
琅琊王氏、太原王氏内部，各门房、支脉接到扩招令，瞬间沸腾！
二十个名额！这意味着更多子弟有了鱼跃龙门、改变命运的机会！
但同时，选拔也将更加残酷、激烈。各家立刻紧锣密鼓地开始内部考核、遴选，气氛既兴奋又凝重。
而周、吴、郑三家接到王宗敬的亲笔邀约，更是震动不已。
王家秘境，历来是王氏族内核心传承之地，从不对外人开放。
此次王家竟主动邀请，且言辞间透露出此次秘境非同寻常，甚至可能关乎姬姓一脉共同的未来机遇。
三家掌舵人在震惊、慎重商议后，几乎不约而同地做出了决定——应邀赴约！
并立刻开始秘密挑选族中最优秀、最忠诚、也最能代表家族的年轻子弟。
一时间，华夏大地之上，暗流涌动，无数道或明或暗的目光，都投向了金陵，投向了那个古老的王家，投向了那个定在“某个冬至”的日期。
一股由王家牵头，汇聚了姬姓四大隐世豪门，以及王氏内部三脉精锐的庞大力量，正在悄然集结，目标直指那扇即将在冬至开启的、神秘莫测的“秘境之门”。
风暴，正在金陵上空，缓缓凝聚。而处于风暴眼的王曜，对此心知肚明。
他每日的生活规律而高效：上课、修炼、汲取紫金山灵气、转化自身真气。
炼气二层的瓶颈，已然松动。
他知道，留给自已的时间，不多了。
在爷爷打开秘境之前，他必须拥有足够的实力，去面对那扇“门”，去迎接那门后，属于他的，波澜壮阔的时代。