那眼神，跟那日在护国公府门前那双眼睛里射出的光一模一样！

    

    不，不可能！

    

    秦朝朝下意识摇了摇头，转念又在心里暗骂一句国粹。

    

    她自己都又是穿越，又是重生的，活生生的例子，这世上就没什么不可能的事。

    

    她脑子里弯弯绕绕想得出神，连楚凰烨默默给她夹了一块排骨搁碗里，都完全没察觉。

    

    楚凰烨早就瞅见她魂不守舍，目光一个劲往角落里瞟，当即低声提醒：

    

    “发什么呆？筷子都快把桌子戳穿了。”

    

    秦朝朝猛地一回神，赶紧把那块排骨胡乱塞进嘴里，含糊不清地打哈哈：

    

    “没什么，就是觉得今天这场大戏看得过瘾，估计再过一会儿，谜底就得自己蹦出来了。”

    

    楚凰烨深深看了她一眼，顺着她的视线望向角落里安安静静的蔡氏，心里了然。

    

    他端起酒杯，朝着护国公遥遥一举：

    

    “外公，朕敬您一杯。”

    

    护国公赶紧站起来：

    

    “陛下折煞老臣了。”

    

    “您是长辈，该当的。”

    

    楚凰烨说完，一饮而尽。

    

    老爷子受宠若惊，连忙也干了。

    

    这一幕落在众人眼里，又是一阵感慨——

    

    陛下对安澜公主的家人，那是真给面子。

    

    宴席继续，觥筹交错，笑语不断。

    

    没有人知道，这场看似喜庆的生辰宴，实则暗流涌动。

    

    宴席从中午一直持续到黄昏。

    

    宾客们三三两两地告辞，马车一辆接一辆地驶离公主府。

    

    大家边走还边不停念叨今天的排面：

    

    皇帝亲自赴宴、太皇太后赐下陪嫁玉佩、安澜公主风头直接拉满......

    

    总之，够这群贵妇人回去嚼好几天舌根了。

    

    柳侧妃走的时候，还不忘刷存在感，搂着秦朝朝的胳膊一顿嘘寒问暖：

    

    “公主今儿累着了吧？回头我让人炖盅燕窝送过去，您可得好好补补。”

    

    又跟江氏说了几句客套话，礼数周全得挑不出半点毛病。

    

    边说还边拿眼风扫了一圈，生怕别人没看见她和公主多亲近。

    

    秦朝朝笑眯眯地点头：

    

    “侧妃有心了。”

    

    心里想的是：

    

    赶紧的，麻溜滚走吧，戏精附体似的。

    

    柳侧妃前脚刚颠颠地走了，秦朝朝的目光就锁住了角落里的蔡侧妃。

    

    那人正安安静静地起身，动作不快不慢，跟周围闹哄哄的气氛格格不入。

    

    她朝着秦朝朝的方向浅浅欠身，算是道别，转身就往偏门走，看样子是准备去候马车。

    

    那背影，安安静静，规规矩矩，连走路的姿势都带着一股看破红尘、与世无争的佛系劲儿。

    

    秦朝朝盯着那个背影，脑子里那根弦越绷越紧。

    

    她想起几个月前，护国公府闹出的那一场真假千金的戏码。

    

    当江云霜的死讯传来的时候，她还松了口气，想着这祸害终于下线了。

    

    可现在想想，怕是那祸害死了之后出了什么岔子？

    

    再加上刚才那一瞬间的对视——

    

    蔡氏那双眼睛，她翻来覆去地琢磨，那个眼神，跟江云霜在护国公府门前射向她的那道寒光，一模一样。

    

    不是像，就是一模一样。

    

    秦朝朝深吸一口气。

    

    身旁楚凰烨正在跟护国公说话，楚蓝琪和秦朝阳不知道躲哪去说悄悄话了。

    

    院子里宾客走得差不多了，只剩下丫鬟们忙着收拾杯盘狼藉。

    

    秦朝朝懒得再多耗，抬脚就追了上去。

    

    楚凰烨余光瞥见她的动作，话说到一半顿住了，目光追过去，眼底带着几分了然的纵容。

    

    秦朝朝几步追上蔡侧妃，距离七八步远的时候，她看着蔡侧妃的背影，清清楚楚，清晰干脆地吐出三个字：

    

    “江云霜。”

    

    三个字落地，跟扔了颗石子进静水似的。

    

    蔡侧妃的背影肉眼可见地僵了一下。

    

    那一下僵硬快得离谱，外人看只会以为是晚风太大掀动衣袍。

    

    可那短短一瞬的停顿，根本骗不过秦朝朝。

    

    晚风拂过庭院的枝桠，卷走宴席残留的酒香与喧嚣，四下的仆婢都在远处低头忙碌，无人留意这一方悄然凝滞的氛围。

    

    蔡侧妃的背影依旧挺直，一袭素色衣裙被晚风轻轻撩起边角，步态未有半分错乱，仿若方才那瞬间的僵硬，只是秦朝朝的错觉。

    

    她垂着的双手依旧虚拢在袖中，佛珠安静敛于掌心，不急不徐地往前挪步。

    

    刻意将那句轻飘飘的呼唤隔绝在外，装作全然未闻，摆明了想装傻蒙混过关。

    

    她太会演了。

    

    蔡氏十几年佛堂善人，虐死过一次的仇恨，早已将隐忍伪装刻进了骨血，寻常分毫破绽，都被她掩得滴水不漏。

    

    秦朝朝看着那道故作淡然的背影，唇角噙着一抹极淡、极冷的笑意，清澈的眼眸里褪去了所有温顺乖巧，只剩洞悉一切的清明与锐利。

    

    她脚步未停，再次开口，声音清浅，不高不低，刚好穿透晚风，精准落进前方那人耳中，一字一顿，带着笃定的压迫感：

    

    “江云霜。”

    

    这一次，字音更沉，力道更重，没有半分试探，全然是实锤的点名。

    

    前方的身影又是一顿。

    

    较之方才那转瞬即逝的僵硬，这一次的停顿清晰了几分。

    

    哪怕她极致克制，未曾停步，未曾转身，肩头那一下细微的颤抖，早就把心底翻涌的惊涛骇浪卖得干干净净。

    

    常年捻珠、素日平稳无波的指尖，在袖中骤然收紧，圆润的佛珠被狠狠攥住，硌得掌心生疼，她却浑然不觉。

    

    她依旧没有回头，甚至刻意放缓了呼吸，维持着与世无争的姿态，似是真的从未听过这个名字，依旧步履从容地朝着偏门的马车走去，妄图彻底逃离这场无声的对峙。

    

    秦朝朝见状，轻笑一声，笑意不达眼底，语气带着几分漫不经心的嘲弄，徐徐开口，字字诛心：

    

    “怎么？耳朵被风吹堵了？还是不敢应啊？”

    

    她脚步轻快，稳稳缩短两人之间的距离，七八步的距离转瞬即逝，稳稳停在蔡侧妃身后两步之处。

    

    晚风卷起秦朝朝的发梢，她眉眼明媚依旧，可周身温顺的气场尽数褪去，周身漫开的是洞悉所有阴谋的冷冽锋芒。

    

    前面的蔡侧妃知道躲不过，终于停下了脚步，不是坦然驻足，而是被逼至绝境、无从逃避的被迫停顿。

    

    晚风萧瑟，吹得她素色衣袂微动。

    

    周身那层笼罩了十余年的、温和寡淡、无欲无求的伪装皮囊，

    

    在这一声声直白的揭穿下，已然裂开了一道细密的缝隙，藏在深处的阴鸷恨意，濒临破笼而出。

    

    她久久未动，脊背绷得笔直，沉默良久，才慢慢转过身来。