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却说梁将刘知俊，曾受梁主朱温命令，为西路行营都招讨使，防御岐、晋二州。
梁佑国军节度使王重师，与刘知俊友善，尝偕刘知俊会师幕谷，大破岐兵。
后梁朝廷得闻捷报，更令刘知俊乘胜进军，连拔丹、延、鄜、坊四州。
梁主朱温（朱晃，朱全忠），即令牛存节为保大军节度使，镇守鄜、坊，高万兴为保塞军节度使，镇守丹、延，唐曾置保大军于延州，统辖四州，后折为二镇。再命刘知俊进取邠州。
邠州为岐王李茂贞养子李继徽所据，李继徽原姓杨，名崇本，拥兵不多，尚有势力。刘知俊恐不能攻拔，托言缺粮，不肯遽进。
梁主朱温怀疑他心有异志，召使还朝。
刘知俊正拟赴洛，忽然得闻王重师被逮捕，身诛族灭，另用刘扞为留后，不由的吃一大惊。
原来王重师镇守长安数年，贡奉不时，统军刘扞，欲夺王重师位置，秘密向梁主朱温处进谗言陷害，但说王重师暗中交流通好邠、岐，梁主朱温遂召还王重师，严刑惩罪，即以刘扞继任。
试想此时的刘知俊，能不动了兔死狐悲、鸟尽弓藏的念头吗？接连又得到弟弟刘知浣的密书，教他切勿入朝，入朝必死，他越加感到恐惧，观望不前。
刘知浣曾任后梁朝廷指挥使，复在梁主朱温前面请，愿自迎乃兄还朝。
梁主朱温不知是假，当即允准，他竟挈领弟侄，同至刘知俊行营。
刘知俊心喜家属生全，遂据了同州，降附岐王李茂贞，并暗中贿赂长安诸将，令他执拿住刘扞，械送凤翔，自率部兵占住潼关。
后梁主朱温再遣近臣招谕刘知俊，刘知俊不从，于是削除了刘知俊官爵，特派山南东道节度使杨师厚，率同马步军都指挥使刘鄩，前往讨伐刘知俊。
刘鄩至关东，得以捕获刘知俊埋伏的士兵，令为前导，乘夜叩关，关吏未曾辨明情况，立即开门，刘鄩和士兵一拥而入，害得刘知俊措手不及，只得弃关西走，挈族人家属奔往岐州。
岐王李茂贞，正杀死刘扞，发兵援应刘知俊，不料刘知俊仓促前来，不得已好言抚慰，特授中书令。命他前往攻取灵州，俟得地后，即授封镇帅。
刘知俊请得岐兵数千人，克日就道，径至灵州城下，把城池围困起来。
后梁朝廷朔方节度使韩逊，飞使告急，后梁主朱温立遣镇国军唐镇国军治华州，梁朝廷迁置陕州，改华州为感化军。
节度使康怀贞，感化军唐称徐州为感化军，后梁改置。节度使寇彦卿，会师前往援助，兼攻邠、宁二州。
（会师指几支独立行动的部队在战地会合）
康怀贞等星夜前进，连连攻下宁、衍二州，直接进入泾州境内。
刘知俊解围还援，康怀贞等亦退兵三水，偏刘知俊已经绕出前面，据险邀击，把康怀贞麾下的兵士，冲作数段，康怀贞仓皇失措，不知所为。
亏得左龙骧军使王彦章，持着两大杆铁枪，当先开路，左挑右拨，搠死岐兵数百人，岐兵吓退两旁，剩出一条走路，放过梁军，康怀贞方得逃走脱身。
偏将李德遇、许从实、王审权等，统皆失散，不知下落。狼狈奔至升平，蓦然有大山当道，两面峭壁，只一狭径可通人马。
康怀贞正在担忧，猛然听闻一声胡哨，那岐兵从谷中出来，堵住山口，为首一员大将，正是刘知俊，大呼康怀贞快来受死。
刘知俊亦颇能军，后被岐用，全是好猜所致。
康怀贞吓得手足冰冷，看向王彦章，说道：“这，这将奈何？”
王彦章说道：“节帅只随我前进，怕他什么？”说罢，王彦章遂舞动两枪，杀入山口，一杆枪足重百斤，经他两手运动，好似篾片一般。
刘知俊上前拦阻，怎经得住王彦章如此神力，连连战到三五个回合，已经是杀得汗流浃背，招架不住，慌忙勒马退还。
王彦章且战且前，康怀贞紧紧随后，费了若干气力，才得杀透山谷，麾鞭遁去，手下许多军士，多被岐兵截住，不是杀死，就是受擒，一个都没有生还。
独寇彦卿与康怀贞分途进兵，闻康怀贞败还，急急收军回来，还算不吃大亏。
刘知俊向岐王李茂贞进献捷报，岐王李茂贞于是授刘知俊为彰义节度，镇治泾州。
梁主朱温因康怀贞丧师，懊怅了好几日，复接到了外镇的许多军报，无心批驳，只好敷衍了事。
一是夏州节度使李思谏病殁，其子李彝昌嗣职，为部将高宗益所杀，高宗益又经将吏诛死，于是另推李彝昌的族叔李仁福为帅，表闻后梁朝廷，后梁主朱温即刻批准，授拓李仁福为夏州节度使。后来即成为西夏国。
一是魏博节度使罗绍威病亡，罗绍威长子罗廷规，即梁主朱温之女夫（女婿），亦早去世，次子罗翰在镇，表请袭位，梁主朱温亦批准发行。
一是楚王马殷，求后梁朝廷给赐号为天策上将军，后梁主朱温不觉自忖道：“我既封他为王，还要这上将军名号，却是何用？”
梁主朱温意欲批斥不准，转思笼络要紧，不如依他所请，免令反侧，乃亦许给马殷名号，令为上将。
楚王马殷得报大喜，遂借天策上将军名目，开府置官，令弟马賨、马存为左右相，居然也独霸一方了。
三处皆用简笔叙过，不涉浪墨。
忽然由成德军节度使赵王王镕，报称祖母寿终，乃遣使臣赍赐赙仪，兼令吊问。及使臣回来，谓晋使亦曾与吊，转而令后梁主朱温大起疑心，便欲并吞河北，省得为晋爪牙。
于是后梁主朱温乃遣供奉官杜廷隐、丁延徽为赵监军，且命他发魏博士兵数千，分别屯守深、冀二州，托词助赵守御，暗中实嘱使袭赵州。
赵将石公立方戍守深州，急遣白王镕，愿拒绝梁使。
王镕不肯从，反召石公立还镇州。
石公立出门，指城下涕道：“朱氏灭唐社稷，三尺童子，犹知他居心叵测，我王反恃为姻好，令他屯兵，这叫作开门揖盗，眼见得全城为虏了！”至石公立已去，梁使杜廷隐等，率魏博士兵入城，深州人民，相率惊骇，奔匿城外，杜廷隐即将城门关住，尽杀赵州戍卒，复照样袭取冀州。
石公立返回谒见王镕，极言梁人无信，王镕尚半信半疑。至深、冀失守消息报入镇州，才令石公立再攻深、冀二州。
杜廷隐等已浚濠拒守，严阵以待，哪里还能攻入！
这成德军的管辖地，只有镇、赵、深、冀四州；此时失去一半，教王镕如何不慌？当下四处求援，先遣说客至定州，用了甘言厚币（甘言就是好话，厚币指的是很多的钱财），买通义武节度使王处直，与约拒后梁。再派使至燕、晋地告急。
燕王刘守光不报，惟晋王李存勖，接见赵使，却毫不迟疑，允令出援。
晋将多谏阻道：“王镕臣事朱温，已有数年，岁输重赂，并结婚姻，此次向我求救，必有诈谋，愿大王勿允彼言！”
李存勖摇首道：“汝等但知其一，不知其二。试想王氏在唐，尚且叛服无常，怎肯长为朱氏臣属？今朱氏出兵掩袭，王镕救死不暇，还顾及什么姻好？我若不救，正堕朱氏计中。应急速发兵，会同赵军，共破朱氏，免得他踏平河朔，侵及河东哩！”
英断过人。
语未毕，定州亦派使到来，谓愿联合镇州，推晋王李存勖为盟主，合兵攻打后梁。李存勖允诺，即将两使遣归，命周德威率兵万人，前往屯守赵州，助王镕防守。
梁主朱温闻晋军兵援赵州，也命王景仁、韩勍、李思安诸将，领兵十万，进逼镇州，直至柏乡。
王镕大惧，复遣使向晋乞师。
李存勖乃亲自出马，留番汉副总管李存番等守晋阳，自率大军东下，王处直亦派兵五千，前来从行。
晋王李存勖至赵州，与周德威合军，进营野河，与柏乡只隔五里。
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梁兵坚壁不出，李存勖命周德威率兵挑战，仍没有一人出来接仗。
周德威令游骑进薄梁营，痛骂梁军，且发出箭矢，射入营帐。惹恼了梁军副使韩勍，开营逆战，出兵三万，怒马奔来，周德威即麾军退回。
韩勍哪里肯舍，分三万人为三队，追击晋军。
晋军见梁军盔甲鲜明，光耀夺目，不禁心摇气馁，各有惧容。
周德威瞧着，便下令道：“敌军皆汴州屠贩徒，衣铠虽是鲜明，统是没用，十人不足当汝一人，汝等尽可无虑。且汝等能擒他一卒，便得小富，这是奇货可居，不应坐失哩。”
军士得令，方有起色，统回头想与搏斗。
周德威就分兵两路，攻击梁军两头，左驰右突，出入数次，俘获得百余人。乃且战且行，回至野河。晋王李存勖出兵接应，梁兵乃退。
周德威既驰入大营，上帐献议道：“贼势甚锐，宜按兵持重，待他疲敝，方可进攻。”
晋王李存勖道：“我率孤军远来，救人急难，利在速战，奈何按兵持重呢？”
周德威道：“镇定兵只能守城，不能野战，我兵虽能驰骋，但惟旷野间方可冲突，今压贼寨门，无从展技，并且彼众我寡，势不相敌，倘被彼知我虚实，我必危了！”是谓知彼知己。
李存勖愀然不答，退卧帐中。
周德威出语张承业道：“大王骤胜而骄，不自量力，专务速战，今去贼咫尺，只有一水相隔，彼若造桥迫我，我众恐立尽了，不如退屯高邑，依城自固，一面诱贼离营，彼出我归，彼归我出，再派轻骑掠彼粮饷，不出月余，定可破敌。”
仍是从前攻夹寨之计。
张承业点首，入帐语李存勖说道：“这岂大王安枕时吗？周德威老将知兵，言不可忽，愿大王注意！”
李存勖跃然起床道：“我正思德威言，颇有至理。”即出帐召入周德威，令拔营徐退，回屯高邑。
嗣获得梁营侦卒，果然王景仁饬令士兵编筏，拟多造浮桥，以便进兵。
李存勖始称周德威先见，奖劳有加，时已为梁开平四年冬季，两军休兵不战。
过了残冬，越年正月，晋军屡出游骑，截敌刍牧，凡刈刍饲马诸梁兵，多为所掳，梁兵遂闭门不出，周德威令游骑环噪梁营。
梁兵疑有埋伏，愈不敢动，惟锉屋第坐席，喂饲战马，马多饿毙。
周德威见梁兵连日不战，定欲诱他出来，于是与史建瑭、李嗣源两将，带着精骑三千，自往诱敌，驰至梁寨门前，令骑士辱骂梁将，并及梁主，寨门仍寂然无声。
见此情形，史建瑭、李嗣源再饬令骑士下马，席地坐着，信口痛詈，直把那汴梁君臣的丑史，一股脑儿宣扬出来。
大约骂到一两个时辰，才把寨门骂开，梁兵似潮涌出，当先为梁将李思安，挺枪跃马，引兵前来。
周德威连忙令骑士上马，与他接战，约略数合，便即引退，一面走，一面追，至野河旁，已经有浮桥筑着，晋将李存璋带着镇定兵士，护守浮桥，让过周德威等人，方上前拦住梁兵。
梁兵横亘数里，竞而上前夺桥，镇定兵左右抵御，多被梁兵杀退，势将不支，晋王李存勖方登高观战，顾语都指挥使李建及道：“贼若过桥，不可复制了。”建及奋然跃出，号召长枪兵二百名，奔助李存璋，一当十，十当百，努力向前，竟然将梁兵杀退。
梁兵稍稍休息，复来夺桥，李存璋、李建及等仍然死斗，不许越雷池一步。由巳牌杀到未牌，尚是胜负未分。这是梁、晋第二次恶战。
（巳牌指的是上午九时至十一时。未牌?指古代计时单位?未时?，即现代时间的?下午一点至三点?古代把一昼夜分为十二个时辰，用子丑寅卯等十二支表示。官府在衙门前挂牌报时，故称某时为某牌）
李存勖语周德威道：“两军已合，势不相下，我军兴亡，在此一举。我愿为公等先驱，公等继进，定要杀败了他，方泄我恨！”
说至此，援辔欲行。
周德威叩马力谏道：“梁兵甚众，只可计取，不能力胜。彼去营数里，虽带着干粮，也无暇取食，俟战至日暮，饥渴两迫，兵刃外交，士卒劳倦，必有退志，我方出精骑掩击，必得大胜，此时还须静待哩！”
李存勖乃止。两军尚喊杀连天，奋斗不已。
既而夕阳西下，暮色横天，梁兵尚未得食，当然疲乏，渐渐地倒退下去。
周德威登高大呼道：“梁兵遁走了！”说着，即麾动锐骑，鼓噪而进，梁兵已无斗志，纷纷逃生。
王景仁、韩勍、李思安等，也拍马飞奔，远扬而去。
李存璋率兵追击，且令军士齐呼道：“梁人也是吾民，但教解甲投戈，悉令免死！”
梁兵闻言，统把甲兵弃去，委地如山。
赵军怀着深、冀二州的旧恨，不愿掠取，但操刀追敌，杀一个，好一个，汴梁的精兵，斩馘几尽，自野河至柏乡，尸骸枕藉，败旗断戟，沿途皆是。
晋军追至柏乡，后梁军营内已经无一人，所弃辎重粮械，不可胜计。凡斩首二万级，获马三千匹，铠甲兵仗七万件，擒梁将陈思权以下二百八十五人。
晋王李存勖，收军屯守赵州，拟休息一宵，进攻深、冀二州。
哪知梁使杜廷隐等，即弃城遁去，所有二州丁壮，都掳去充做奴婢，老弱坑死。及赵州军入城检视，城中只剩得残垣碎瓦，一片荒凉了。
梁人凶毒一至于此。
嗣是镇、定两镇，均与后梁朝廷决裂，改用唐天佑年号。
晋王李存勖，因魏博军助梁为虐，决计会同镇、定两军，移节攻打魏博。先颁发一篇檄文，说得堂堂正正，慷慨淋漓。文云：
王室遇屯，七庙被陵夷之酷；昊天不吊，万民罹涂炭之灾。必有英主奋庸，忠臣仗顺，斩长鲸而清四海，靖袄祲以泰三灵。
予位忝维城，任当分阃，念兹颠覆，讵可宴安！故仗桓、文辅合之规，问羿、浞凶狂之罪。
逆温砀山庸隶，巢孽余凶。当僖宗奔播之初，我太祖扫平之际，束身泥首，请命牙门，包藏奸诈之心，惟示妇人之态。我太祖抚怜穷鸟，曲为开怀，特发表章，请帅梁汴，才出萑蒲之泽，便居茅社之尊，殊不感恩，遽行猜忌。我国家祚隆周、汉，迹盛伊唐，二十圣之镃基，三百年之文物，外则五侯九伯，内则百辟千官，或代袭簪缨，或门传忠孝，皆遭陷害，永抱沉冤。且镇、定两藩，国家巨镇，冀安民而保族，咸屈节以称藩。逆温惟伏阴谋，专行不义，欲全吞噬，先据属州。赵州特发使车，来求援助。予情唯荡寇，义切亲仁，躬率赋舆，赴兹盟约。贼将王景仁，将兵十万，屯据柏乡。遂驱三镇之师，授以七擒之略。鹳鹅才列，枭獍大奔，易如走阪之丸，势若燎原之火。僵尸仆地，流血成川，组甲雕戈，皆投草莽；谋夫猛将，尽作俘囚。群凶既快于天诛，大憝须垂于鬼箓。今则选搜兵甲，简练车徒，乘胜长驱，翦除元恶。凡尔魏博、邢、洺之众，感恩怀义之人，乃祖乃孙，为盛唐赤子，岂徇虎狼之党，遂忘覆载之恩？盖以封豕长蛇，凭陵荐食，无方逃难，遂被胁从。空尝胆以衔冤，竟无门而雪愤。既闻告捷，想所慰怀。今义旅徂征，止于招抚。昔耿纯焚庐而向顺，萧何举族以从军，皆审料兴亡，能图富贵，殊勋茂业，翼子贻孙，转祸见机，决在今日。若能诣辕门而效顺，开城堡以迎降，长官则改补官资，百姓则优加赏赐，所经诖误，更不推穷。
三镇诸军，已申严令，不得焚烧庐舍，剽掠马牛，但仰所在生灵，各安耕织。予恭行天罚，罪止元凶，已外归明，一切不问。凡尔士众，咸谅予怀，檄到如律令。末数语，隐然以皇帝自命。
（文中太祖指李克用）
檄文既发，晋王李存勖遂令周德威、史建瑭趋魏州，张承业、李存璋趋邢州，自率李嗣源等继进。
魏博军师罗周翰，急忙向后梁朝廷乞援，一面出兵五千，堵住石灰窑口。
周德威率骑兵掩击，迫入观音门，周翰闭壁自固。
晋王李存勖，亦率军到了魏州，会闻梁主朱温亲自出兵援助魏州，屯兵白马坡，遣杨师厚领兵数万，先驱至邢州，李存勖拟速攻拔下魏城，再拒梁兵。
忽然由镇州王镕，递到一书，连忙启视，乃是刘守光给予王镕，由王镕转递军前。
匆匆一览，禁不住冷笑起来。正是：
狡猾难逃英主鉴，聪明反被别人欺。
欲知书中所说大略，待看下章节表明。