赵剑淡淡开口，声调平缓，听不出半分戾气，亦无半分刻意的威胁：“我赵剑目前从没想过要与你曹孟德不死不休，时机未到。”

    

    他抬眼，目光清淡地望向彭城城头，漫不经心，却透着极致的底气：“我绝不能看到彭城再遭劫难！

    

    若你执意不肯放手，我此来是不会罢兵的！

    

    战与和，在你。

    

    我只静待三日。

    

    另外，吕布已死就罢了！但除了彭城，吕布之家眷，麾下被俘之将士，皆需交于我军。

    

    在此期间，若你敢动一人，你我无须再谈！你曹操也休想轻易离开彭城，我赵剑说到做到，那时，你我就全线开战！”

    

    赵剑说完，不听曹操答复，拔马而回，边大手一挥：“全军安营扎寨！”

    

    曹操望着赵剑绝尘而去的背影，面色阴沉如水，胸中怒火与忌惮交织缠绕。

    

    对方字字拿捏要害，条件强硬，更以全线开战相胁，句句戳中眼下软肋，根本无从无视。

    

    万般权衡之下，他只得按捺心绪，沉身转身，带着一众文臣武将，退回彭城城内。

    

    刚入府衙大堂，曹操来不及休整，当即连发数道急令，遣心腹人快马分驰两路，一路奔赴下邳探查夏侯惇是否被围，一路赶往东海方向查探曹洪回防的行军情况，务必摸清赵剑是否有两路兵马在围困夏侯惇。

    

    心腹匆匆领命离去，大堂之内气氛肃杀压抑。

    

    曹操端坐主位，指尖轻叩案几，目光冷扫阶下众人，文臣谋士、猛将武将分列两侧，刘备亦位列席间。

    

    “赵剑陈兵城外，三万劲旅虎视眈眈；夏侯惇是否遭围困，曹洪一路能否救援？

    

    三日之限转瞬即至，此人索要吕布家眷、被俘将士，态度强硬，动辄以开战相逼。”

    

    曹操声线沉冷，“战、和二途，利弊两难，你等各抒己见，共谋对策。”

    

    话音落下，荀攸躬身拱手，神色沉稳忧虑：“主公，眼下局势，万万不可轻言开战！

    

    赵剑此人用兵从来都布局周密，绝非是虚张声势。城外三万大军营寨已稳，攻防兼备。

    

    下邳之赵云，东海之张合，皆是当世良将，用兵诡变。

    

    夏侯惇性情刚猛，不善防备，一旦被围，军心必乱；曹洪若贸然驰援，必落入对方埋伏。

    

    我军苦战彭城数月，兵马疲弊，将士死伤惨重，粮草消耗巨大。

    

    若是此刻与赵剑全面开战，赵剑有足够兵力由司隶、并州、南阳发动攻击，那时，兖州、豫州根基必将动摇。”

    

    程昱紧随其后，目光锐利，剖析要害：“赵剑所求不过彭城之地，吕布家眷与降卒，条件尚可折中。

    

    暂且应下其要求，稳住赵剑，就按三日期限交接，暗中抽调兵力接应夏侯惇部，待曹洪与夏侯惇部回防彭城，届时我军以五万之众，必能撕开赵剑防线回归，此为万全之策。

    

    强行开战，是以疲惫之师，迎战鼎盛之青徐精锐，得不偿失，凶险万分。”

    

    一众文臣纷纷附和，皆言大局为重，暂忍一时委屈，避其锋芒，稳中求进，不可被一时意气拖累基业。

    

    几员武将有厮杀之情，但没有人开口。

    

    曹操看着一直默然静～坐的刘备，缓缓抬首，眉眼温和，神色深沉，缓缓开口，言辞中庸，却暗藏心思。

    

    “刘皇叔以为如何？”

    

    刘备微微欠身，语气恳切公允：“司空大人，依备之见，战和皆有凶险，不可偏废。

    

    赵剑兵势已成，将谋皆优，贸然开战，损耗极大，恐折损大将，动摇根基；

    

    可若是全然依从其条件，轻易交出吕布家眷与降兵，确实折损大军威严，长他人志气。”

    

    话锋微转，刘备目光悠远，暗藏算计：“不如两面兼顾，表面虚与委蛇，假意应允其条件，稳住城外大军，使其放松警惕。

    

    暗中密令曹洪谨慎行军，步步为营，不可冒进，再遣人暗中联络夏侯惇，令其固守待援，拖延时日。

    

    同时暗中集结精锐，窥探赵剑营寨虚实。

    

    三日之内，若夏侯惇无碍，便可强硬拒其要求；若局势危急，再行取舍不迟。

    

    不主动开战，不轻易受辱，周旋制衡，方为乱世存身之道。”

    

    一番话，圆滑世故，既不彻底得罪曹操麾下任何一方，又隐隐点出折中周旋之法，暗藏坐看曹、赵两虎相争、从中渔利的心思。

    

    曹操沉默不语，面色越来越沉凝。

    

    城外赵剑营寨林立，虎视眈眈；远方大将是否被困？

    

    三日之限迫在眉睫，一场关乎彭城战局、两方格局的艰难抉择，在沉沉压着他的肩头。