正月十九，早朝。
朝会快结束的时候，皇帝齐晟忽然问了一句，语气像是在问一件很随意的事——但熟悉他的人都知道，他越随意的问题，后面越有文章。
“众爱卿，听说萧国公在科学院办了个什么‘问题少年特训班’？五千两一期？有这回事吗？”
朝堂上安静了一瞬。
所有人的目光都看向了萧战。
萧战站在武官班子的最前面，穿着国公朝服，腰背挺得笔直。他微微欠身，不卑不亢，“回陛下，确有此事。臣办这个特训班，是为了帮助那些……嗯……天赋异禀但尚未开窍的少年，找到正确的人生方向。”
“天赋异禀？尚未开窍？”齐晟嘴角微微翘起，“萧爱卿，你说的是‘逆子’吧？朕听得懂。”
朝堂上有人笑出了声，赶紧捂住嘴。
萧战面不改色，“陛下圣明。臣的意思是，每个孩子都有自己的闪光点，只是有些孩子的闪光点藏得比较深，需要专业的人去挖掘。臣这个特训班，就是做这个的。”
齐晟靠在龙椅上，若有所思。“五千两一期，是不是太贵了？朕听说，国子监一年的学费才几十两。”
萧战不慌不忙地解释，“陛下，国子监培养的是读书人，有读书的底子，有科举的路子。臣这个特训班培养的，是那些……读不进书、走不了科举路子的孩子。这些孩子，需要用特殊的方法去教。特殊的方法，成本自然高一些。”
他顿了顿，又补了一句，“何况，臣这个特训班，不占用国库一文钱。所有费用，由家长自愿承担。臣只是提供一个服务，家长觉得值，就来；觉得不值，就不来。这是市场行为，不是朝廷行为。”
齐晟笑了，那笑容里有几分玩味。“萧爱卿，你这口才，不去做生意真是屈才了。”
萧战欠身，“臣一直是在做生意。只不过臣做的生意，不是为了赚钱，是为了……赚人。赚一个孩子的未来，赚一个家庭的希望。”
朝堂上安静了片刻。
齐晟点点头，“好一个‘赚孩子的未来’。朕拭目以待。散朝吧。”
散朝后，几个大臣围过来，七嘴八舌。
“萧国公，下官家里那个逆子……不是，下官家里那个孩子，还能报名吗？下官刚才没好意思在朝堂上说……”
“萧国公，五千两没问题，能保证教好吗？要是教不好，能退费吗？您那海报上写着‘概不退费’，下官心里有点慌……”
“萧国公，下官家里那个是女儿，也不省心，天天往外跑，说要当侠女，还练飞镖，差点把家里的花瓶打碎了。您这特训班收女弟子吗？”
萧战一一回答，耐心得像在哄孩子。
“名额还有，但不多。要报抓紧。”
“教好教不好，看孩子，也看家长。我只能说，我会尽我所能。退费的事，海报上写得很清楚——概不退费。您想好了再来，别冲动。”
“女弟子？收。男女平等。不过宿舍分开住，女教官负责。放心，安全问题我们考虑得很周全。”
大臣们散了。
萧战站在金水桥上，看着远处的天空，嘴角微微翘起。
正月二十，距离开学报名的日子越来越近，萧战带着二狗、三娃、四丫、五宝，去科学院外面的山沟沟里——那个传说中的“改造营”现场，做最后的检查。
改造营在科学院后面三里的山坳里，三面环山，一面临水，只有一条路进出。选址是五宝定的，她说“这个地方易守难攻，跑不出去”——萧战觉得她说得有道理，但这个“易守难攻”听起来更像是在选址监狱。
围墙已经砌好了，一丈二高，青砖到顶，上面还真嵌了碎瓷片，在阳光下闪着寒光。二狗用手摸了摸墙，糙得很，爬上去肯定划伤。
“四叔，这个墙……是不是太高了点？他们毕竟不是犯人，是学生。”
萧战背着手，仰头看墙。“高吗？不高。沙棘堡的城墙比这个高多了。我这是提前让他们适应。万一以后有谁想去边关建功立业，爬城墙是基本功。”
二狗觉得这话哪里不对，但说不上来。
走进大门，里面是一个大操场，铺着碎石子，踩上去咯吱咯吱响。操场边上是几排青砖平房——宿舍、食堂、教室、医务室、教官办公室，一应俱全。
三娃在医务室里检查药品，打开药柜，里面摆满了各种药瓶——感冒的、发烧的、拉肚子的、跌打损伤的，应有尽有。“四叔，您这医务室，比我们村的小诊所还全乎。连青霉素都备了好几支，万一有人感染，第一时间能处理。”
萧战点点头，“安全第一。万一哪个孩子训练受伤了，或者生病了，能及时处理。不能让人家家长说‘花了五千两银子，孩子病没人管’。口碑很重要，比银子重要。”
五宝在营区里转了一圈，回来后面无表情地汇报：“围墙没问题，大门没问题，巡逻路线没问题，岗哨位置没问题。唯一的漏洞是东边那条河，河水不深，能蹚过去。”
萧战眉头一皱，“能蹚过去？二狗，让人在东边河段加一道铁丝网。不，加两道。不，加三道。”
二狗挠头，“四叔，至于吗？孩子又不是真犯人。”
萧战看着他，表情认真得像在分析敌情。“二狗，你不了解这帮孩子。他们要是想跑，什么办法都能想出来。翻墙、钻洞、蹚河、装病、假装配合然后趁你不注意就跑——我见过太多了。所以，防范措施要做到位。宁可过，不可不及。”
二狗叹了口气，“行，加铁丝网。三道。”
四丫在食堂里转了一圈，打开蒸笼，里面是试蒸的馒头——白白的，软软的，冒着热气。她掰了一块尝了尝，“嗯，好吃！周师傅的手艺就是好。四叔，您确定这帮公子哥能吃得了食堂的饭？他们在家可是山珍海味，我怕他们嫌馒头太粗。”
萧战说，“嫌？嫌就饿着。饿三天，什么都吃了。我当年在北疆，连冻窝头都啃过。矫情？不存在的。”
三娃推推眼镜，“四叔，您这改造营，真的是……够狠的。”
萧战站在操场中间，张开双臂，像是在丈量这片土地的面积。阳光照在他身上，给他镀了一层金边。
“不是狠，是爱。是对他们负责，对他们家长负责，对这个社会负责。”
他顿了顿，放下手臂，看着远处的那片山峦。
“这帮孩子，本质不坏。就是没人管、没人教、没人给他们一个正确的方向。他们的那些‘恶’，不是真的恶，是无聊、是空虚、是不知道该怎么证明自己。”
“咱们要做的，不是惩罚他们，是引导他们。让他们找到自己的价值，找到自己的路。”
四丫在本子上飞快地记，记完了，抬起头，“四叔，您这段话，我能写进报道吗？”
萧战想了想，“写。但别写我说的话。写‘据一位不愿透露姓名的教育专家表示’。”
四丫笑了，“四叔，您什么时候成教育专家了？”
萧战也笑了，“从我发现五千两一个名额还有人抢着报名的那天起。”
改造营的准备工作，在正月二十二全部完成。
操场平整了，围墙加固了，宿舍收拾好了，食堂开火了，教官到位了，教材印好了，药品备齐了，铁丝网也拉上了——东边那条河，现在有三道铁丝网横在水面上，别说孩子，鱼都游不过去。
二狗站在河边，看着那三道铁丝网，喃喃自语：“四叔这是办学还是关押重犯？这配置，比天兵营的禁闭室还严。”
铁蛋站在他旁边，手里拿着一卷铁丝网，正准备加第四道——萧战最后又追加了一道，说是“双保险不够，要三保险”，铁蛋算了半天，说是四道，萧战说“那就四道，四道吉利”。
“二狗哥，你说这帮孩子进来之后，能变好吗？”
二狗想了想，“能吧。就算不能变好，至少能变老实。四叔说了，三个月后，要是他们还不服，就再加三个月。总有服的一天。”
铁蛋点点头，“那就行。反正我是教官，我只管训练。训练到我服不服都练不动为止。”
两人对视一眼，同时笑了。
那笑容里，有期待，有无奈，还有一点点——幸灾乐祸。
因为从正月十六开始，这帮养尊处优、无法无天、让爹妈头疼得睡不着觉的公子哥儿们，就要迎来他们人生中最难忘的三个月了。
改造营的大门，已经为他们敞开了。
不，是改造营的大墙，已经为他们砌好了。
一丈二高，青砖到顶，上面嵌着碎瓷片，东边还有四道铁丝网。
萧战站在龙渊阁的窗前，看着窗外那轮将圆未圆的月亮，嘴角带着一丝若有若无的笑意。
四丫在旁边写报道，标题已经拟好了——《萧国公的教育实验：五千两换一个孩子，值不值？》
她在开头写了一段，念给萧战听：“有人说，萧国公疯了，五千两一期，比国子监还贵一百倍。也有人说，萧国公是救星，专门拯救那些被熊孩子折磨到崩溃的家庭。那么，这个备受争议的‘问题少年特训班’，到底能不能创造奇迹？本报记者将全程追踪，敬请期待。”
萧战听完，点点头，“不错。就是最后那个‘敬请期待’太大了，改小一点，低调。”
四丫说，“四叔，您低调了一辈子，偶尔高调一次怎么了？五千两一个名额还抢着报，这还不够高调？”
萧战想了想，“那你就写大一点。反正咱也不怕人说。教育的事，问心无愧就行。”
改造营的大门，马上就要打开了。
那些被爹妈送来的少年们，会哭、会闹、会跑、会装病、会搞破坏——二狗已经做好了心理准备，铁蛋已经把钉板和石头准备好了，三娃已经把青霉素备好了，五宝已经把巡逻路线跑熟了。
而萧战，已经在花名册上写下了第十八、第十九、第二十个名字。
二十个名额，满了。
但龙渊阁门口排队的人，还有三十多个。
老吴问怎么办，萧战说：“让他们登记，下一期优先。下一期，涨价。六千两一期。”
老吴竖起大拇指，“国公爷，您真是……营销鬼才。”