在披萨和龙角之间，芝士认真地思考了一会儿，身体以一种奇怪的状态，不断翻滚着，还无意识地咬咬嘴里的龙角。
最后还是“啵唧”一声，把那对龙角吐了出来。
拿到龙角之后，沈秋郎立刻伸手拍在芝士的脑门上，将其变成御兽卡收回，直接揣进兜里。
对于神经大条的沈秋郎来说，目睹芝士将诡面龙撕碎、吞噬的场面，虽然冲击力不小，但更多是基于战斗本身和后续隐患的考量。然而，对于这群大部分契约宠兽时间不长、实战经验几乎为零、更没见过如此原始血腥场面的学生来说，眼前发生的一切就过于刺激，甚至堪称恐怖了。
当最初的震惊和呆滞过去，意识到这并非表演或虚拟影像，而是真实发生在眼前、隔着破碎玻璃和弥漫的恶念、近在咫尺的猎杀与吞噬时，不少学生脸色瞬间变得惨白，胃里翻江倒海。
尤其是当有人后知后觉地想起，博物馆里应该是有烈度力场压制的，理论上宠兽对战不该出现如此惨烈的致命伤……
这个认知让恐惧和生理不适加倍。
立刻有好几个学生捂着嘴，跌跌撞撞地冲向最近的卫生间，随即传来压抑不住的干呕声。
更多的人则是脸色发青，眼神躲闪，不敢再看沈秋郎。
通道里弥漫着一种混合了恐惧、反胃和劫后余生的诡异寂静。
“看什么看，没事了，都去吃饭吧。”沈秋郎看着这群惊魂未定的少男少女，心里也清楚他们受惊不小，但事已至此，她也不可能挨个去安慰，只能尽量用平淡的语气说道，挥了挥手，示意他们赶紧离开这个是非之地。
她自己也确实感到一阵饥饿感袭来——高度紧张和后续的思考，消耗了她不少能量。
……
博物馆食堂位于地下一层，面积颇大，装修简洁明亮，此时正是用餐高峰，人声鼎沸。
先前受到惊吓的学生们，在导游的安抚和食物的诱惑下，情绪似乎平复了一些，正排着长队打饭，食堂里回荡着餐盘碰撞和低声交谈的声音。
不少学生一边吃饭，一边还在小声议论着刚才通道里发生的事情，语气中带着后怕、兴奋和夸张的描述，各种添油加醋的版本已经开始流传。
沈秋郎身上那件沾了点灰尘但依旧醒目的研究员白大褂，以及胸前那枚代表联盟在编研究员的徽章，让她在打饭时受到了“特殊关照”——食堂工作人员给她打了一份专门为研究员准备的例餐。
菜色看起来确实比学生餐盘里的要精致丰盛一些，荤素搭配，营养均衡。
但沈秋郎看着自己餐盘里那绿油油、水汪汪的一堆蔬菜——焯水的西兰花、清炒的芥蓝、凉拌的黄瓜丝……她的眉头不由自主地拧成了一个疙瘩。
她，非常，讨厌，蔬菜。
恶人社的几位成员——金玥悦、白十七、楚夜明她们，本来打好饭后想坐到沈秋郎旁边，毕竟经历了刚才那惊心动魄的一幕，她们心里其实也有点没底，或者带着好奇，想和社长待在一起。
然而，她们刚端着餐盘走近，就发现沈秋郎刚刚在食堂角落一个相对安静的座位坐下，身边呼啦一下就围上来了好几位穿着白大褂的研究员，有男有女，年纪看起来都比沈秋郎大不少。
这些人也不多说话，只是各自端着餐盘，非常“自然”地在沈秋郎周围的空位坐下，然后就开始埋头吃饭，偶尔用眼角的余光偷偷打量沈秋郎，或者欲言又止地互相交换眼神。
面对如此明目张胆、却又偏偏不开口搭讪的套近乎和蹭脸熟行为，沈秋郎只觉得浑身不自在，社恐属性瞬间发作，拿着筷子的手指都有些僵硬，恨不得立刻端着盘子逃走。
可她到底还是没动，只是脸色更冷了几分，默默地把餐盘里的肉挑出来吃掉，对那堆绿色蔬菜视而不见。
还好，坐在她斜对面的吴羽飞看出了她的窘迫，主动承担起了社交缓冲区，开始和周围那些研究员有一搭没一搭地闲聊起来，从今天的参观安排聊到最近的学术动态，勉强维持着餐桌上的气氛不彻底冷场。
沈秋郎一边机械地咀嚼着食物，一边在脑海里将今天上午发生的所有事情快速复盘了一遍：
从踏入博物馆开始，到圆厅里恶念淤积的环境，钳口龙鸟夫妻的饥饿，斩夜行者的狩猎状态，布布若的预警，最后是那条收容着诡面龙的通道，以及突如其来的袭击和反杀……
对她而言，每一件事都透着蹊跷和不专业，甚至可以说是严重的失职和安全隐患。
不知道是因为复盘这些糟心事，还是因为眼前这盘让她毫无食欲的蔬菜，沈秋郎深深地、带着浓浓疲惫和烦躁地叹了口气，放下了筷子，用只有身边几人能听清的音量，低声开口：
“哥们儿。”
一直留意着她状态的吴羽飞立刻停止了和其他研究员的闲谈，转过头，认真地看向她：“怎么了？”
沈秋郎抬眼看着他，又扫了一眼周围瞬间竖起耳朵、假装吃饭实则偷听的研究员们，犹豫了一下，但还是觉得有必要说出来。
她深吸一口气，语气平静却带着不容置疑的决断：
“我……我打算终止和裴天绯教授的合作。当然，是等现在已经立项、在进行中的几个项目全部结题之后。”
这句话如同在平静的水面投下了一颗石子。吴羽飞愣住了，周围那几个研究员扒饭的动作也瞬间停滞，空气仿佛凝固了几秒。
“为什么？”吴羽飞几乎是脱口而出，脸上写满了错愕和不解。
然而，回答他的却不是沈秋郎，而是一个从旁边传来的、略显清冷的女声：
“我也想知道，为什么。”
众人循声望去，只见裴天绯不知何时已经站在了桌边，手里端着一杯冒着热气的摩卡咖啡，轻轻放在了沈秋郎面前的桌子上，然后好整以暇地在她对面的空位坐了下来，那双总是带着几分探究和理性的眼睛，平静地看向沈秋郎。
沈秋郎看着那杯突然出现的摩卡，又看了看裴天绯没什么表情的脸，心里那点因为对方突然出现而产生的波澜很快平复下去。她直视着裴天绯的眼睛，没有回避，一字一句地说道：
“因为……今天发生的事情，已经触及到我的底线了。再一再二，没有再三。也可以说，事不过三，裴教授，你应该明白我指的是什么吧？”
话音落下，裴天绯沉默了，吴羽飞也沉默了。
周围那几个研究员虽然一脸八卦，但显然觉得气氛不妙，把头低得快要杵进餐盘。
两人当然明白沈秋郎指的是什么。
其一，驯服敖鲁日的时候。因为研究所没有和城安部门沟通好流程，导致沈秋郎不得不冒险，将自己的胳膊主动伸进敖鲁日口中，以此来博取信任、避免更大的冲突。那一次，是赌命。
其二，制服钳口龙鸟夫妻的时候。研究所将野捕回来的钳口龙鸟夫妻收容后，没有及时、足量地喂食，导致它们长期处于饥饿和暴躁状态，却未在沈秋郎接手前告知这一关键信息，让她几乎是在毫无准备的情况下，面对两只极度危险、充满敌意的高级恶灵。那一次，也是在赌命。
以及最后，今天。在她完全不知情、甚至被蒙在鼓里的情况下，被安排进入一个恶念淤积、数十只恶灵随时可能因环境刺激和饥饿而集体暴走的雷区，并且毫无防护措施，甚至在过程中，还直接遭到了诡面龙这种危险恶灵的袭击。
若不是她反应快，若不是芝士实力够强……后果不堪设想。
这第三次，已经超越了“疏忽”或“沟通不畅”的程度，几乎可以称之为“罔顾人命”。
“我实在是，不想再经历第四次了。”
虽然三次她都侥幸性命无虞，但沈秋郎实在无法容忍，自己很可能、也极有可能，会迎来不知何时会发生的、更加致命的第四次。
有些底线，一旦被反复践踏，合作的基础也就不复存在了。
沈秋郎的话音落下，餐桌周围陷入了短暂的、有些令人窒息的沉默。
对于她提出的终止合作的决定，无论是裴天绯还是吴羽飞，都一时无言以对。
事实摆在眼前，辩解或挽留都显得苍白无力。
裴天绯的指尖在咖啡杯壁上轻轻摩挲着，镜片后的目光深邃，似乎有复杂的情绪翻涌，但最终她只是端起自己那杯已经凉了些的咖啡，抿了一口，没有说话，算是默认了沈秋郎的指责和决定。
吴羽飞则显得有些焦急和遗憾，他张了张嘴，似乎想再说点什么缓和或者挽留的话，但在沈秋郎那平静却异常坚定决绝的眼神，以及裴天绯的沉默面前，他最终还是把话咽了回去，只是叹了口气，转而问道：“那……你之后有什么打算？联盟那边的……”
他欲言又止，显然是在担心沈秋郎离开裴天绯的团队后，在联盟内部的处境和发展。
沈秋郎刚想说自己还没想好，大不了先专心上学，继续经营自己的恶灵科普账号，一个有些意外、带着点油渍味道的声音突然从旁边插了进来：
“如果暂时没有更好的选择，沈研究员，你可以考虑来我的团队。”