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北辰小皇子的嘴巴还张着，但声音硬生生卡在了喉咙里。
他看了逍遥清山一眼，师兄的脸上依然挂着那副云淡风轻的笑容，好像什么都没发生过。
北辰咬了咬牙，攥紧的拳头慢慢松开，又攥紧，最后还是松开了。
他重新坐下，把那股翻涌到喉咙口的火气硬生生咽了回去。
椅子还是那把椅子，但他坐在上面的感觉已经跟刚才完全不一样了。
他觉得自己像是一只被拴住了脖子的猎犬，明明看到了猎物，却被人拽住了链子。
忍。
他告诉自己。
师兄说得对，还早着呢。
比赛还没开始，他有的是机会让古南皇朝好看。
而就在这时候，山丘下又传来了焚太师的声音。
这位国师大人从刚才开始就一直处于一种极度不安的状态。
逍遥清山开口之后，他悬着的心总算落回去了一半，但另一半还悬在半空中晃荡。
他必须做点什么来挽回自己在风琅山面前的印象，也必须做点什么来修补和北雪皇朝之间的关系。
他往前走了两步，对着风琅亭的方向扬起声音，姿态放得很低，脸上堆满了他自认为得体的笑容。
“我们古南皇朝这次，打算让我们楚阁主带队！”
带队。
这两个字一说出来，就像是有人在平静的水面上丢了一块大石头。
风琅亭内，北辰小皇子先是一愣，随即，那双刚才还阴沉沉的眼睛瞬间亮了起来。
他不敢相信自己听到了什么，身体微微前倾，像是怕自己听错了。
古南皇朝要让那个叫楚默的家伙带队？那个...金丹境？
他笑了。
这一次是真真实实的笑，不是刚才那种阴阳怪气的笑。
笑意从他的嘴角蔓延到整张脸上，连眼角的纹路都跟着舒展开来。
他环顾四周，目光在逍遥清山和炎洛脸上转过，然后才用一种极力压制着兴奋的语气说道：“哦？让他？一个金丹境？”
他的声音拖得很长，“金丹境”三个字咬得格外用力，像是要把这三个字嚼碎了再吐出来。
古南皇朝竟然让一个金丹境来带队？
这不是笑话吗？
历届风琅山的捉虫大赛，哪个皇朝派出的带队者不是元婴境以上的高手？
金丹境带队，这简直是闻所未闻。
在北辰看来，这不是来比赛的，这是来送死的，或者说，是古南皇朝已经自暴自弃了。
风琅亭内，炎洛的目光再次落向山丘下那个年轻人。
这一次，她看得比刚才仔细了很多。
金丹境。
她之前没有刻意去感知楚默的修为，因为在她看来，能被焚太师称为“楚阁主”的人，怎么也该是个元婴修士。
可北辰小皇子这么一说，她才真正注意到，站在马车旁的那个年轻人，身上的气息确实是金丹境的修为。
炎洛的眉头在面具下微微皱起。
一个金丹境带队？
古南皇朝开什么玩笑？
这不是轻敌，这简直是胡闹。
风琅山的捉虫大赛不是儿戏，每一届都有人重伤，甚至有人折在里面。
她这次带来的是思思，那是大炎皇朝年轻一辈中最顶尖的灵兽，她为此筹备了整整三个月。
而北雪皇朝那边，北辰虽然讨厌，但他手底下的雪老怪确实是个难缠的对手。
可古南皇朝呢？
他们派了一个金丹境。
炎洛的心思飞快地转动着。
这到底是南宫国主的意图，还是另有隐情？
她回想起刚才南宫瑶那番话，又想起楚默反驳北辰时的从容，总觉得古南皇朝今天处处透着古怪。
一个不知天高地厚的宫女，一个金丹境带队的阁主，一个始终不肯露面的国主...这些事情拼在一起，怎么看都觉得不对劲。
她决定再观察观察。
而山丘下方，古南皇朝的阵营里，气氛已经跌到了冰点。
那些跟随而来的大臣、护卫、仆从，一个个脸上的表情都像是同一块模具里倒出来的，震惊，然后是失望，最后是某种认命般的麻木。
有人叹了口气，摇着头没有说话；有人低声嘟囔着“完了完了”，脸上满是灰败之色；
还有人用怨恨的目光看向楚默，好像古南皇朝今天的窘境全都是他一个人造成的。
花舞站在马车边上，脸色一阵青一阵白。
她本来以为，既然女帝让楚默来风琅山，那应该只是让他随行观战，长长见识。她怎么也没想到，焚太师会当众宣布让楚默带队。
焚太师这是要做什么？他是嫌古南皇朝还不够丢人吗？
还是...他是故意的？
这个念头一闪而过，花舞来不及细想，但她心里的担忧已经像潮水一样漫了上来。
她转身面向马车，声音里带着急切和恳求：“国主，要不，让我去领队吧。”
古南皇朝的人立马一个个精神起来，因为在他们眼里，让花将军参加，那可比让金丹境参加的楚默好太多了。
即便输了，也不会输太惨。
可就在这时，马车里终于传来了声音。
南宫国主的声音不高，却带着一种让人无法忽视的分量，像是一块温热的玉石落在手心里，不张扬，却有沉甸甸的存在感。
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“我们古南皇朝，每次都垫底。
倒不如给年轻人机会。”
这句话说得很平淡，平淡到似乎不带任何情绪。
但花舞听在耳朵里，心里却像是被什么东西撞了一下。
她张了张嘴，还想再说什么，可话到了嘴边又咽了回去。
因为她看到马车帘幕微微动了动，像是里面的人摆了摆手，示意她不必再劝。
古南皇朝来的人一个个垂头丧气起来。
在他们看来，女帝这话就等于承认了古南皇朝今年也没戏了。
让楚默带队，不是重视，不是培养，而是一种放弃。
“反正每次都垫底，让谁去都一样”。
这不就是在说，古南皇朝已经不在乎输赢了吗？
有人摇头叹息，有人低头沉默，有人偷偷拿眼角的余光去看山丘上的北雪皇朝护卫，看到那些人脸上的讥笑，心里就更不是滋味了。
而焚太师站在众人前面，脸上的表情很是微妙。
他的嘴角抽动了一下，像是想笑又努力忍住，最后定格成一种介于悲伤和无奈之间的神情。
他拱了拱手，又对风琅亭的方向喊了一声，声音依然殷勤：“不知道北雪皇朝、大炎皇朝派谁参加？”
他装得很像。
至少，那些垂头丧气的大臣们看不出国师此刻的真实心思。
风琅亭内，北辰小皇子听到焚太师的问话，嘴角再次扬了起来。
他等的就是这一刻。
他拍了拍手，动作慢悠悠的，像是在享受这个时刻。
“来吧，雪老怪，还是你来带队吧。”
他说这句话的时候，目光是看向楚默的，那眼神里的意味再明显不过。
你不是狂吗？你不是能说会道吗？我看你上了场还能不能笑得出来。
下一刻，天空中有一道身影落了下来。
那是一个佝偻的老者，身形瘦削，背微微弓着，像是常年在风雪中行走的人，骨子里都浸透了寒气。
他落地的动作很轻，轻得几乎没有发出任何声音。
但奇怪的是，他每走一步，都让人觉得他好像在变小，或者说，好像在慢慢地融进周围的空气里。
他的身形和山丘上的草木、石头、风声仿佛不再是彼此分明的，而是渐渐变成了一个整体。
这种感觉很奇妙，也很诡异。
花舞的目光一落在他身上，眉头就皱了起来。这个人她认得。
“这不是那北雪元婴第一人，雪老怪吗？”
她的声音里带着明显的警惕。
在来风琅山的路上，她就听说过这个人，北雪皇朝元婴境修士中公认的第一高手，一手冰雪法术使得出神入化。
更重要的是，花舞记得很清楚，这个人走得不是寻常的路子，他的修炼法门古怪得很，寻常元婴修士对上他，往往连一半的实力都发挥不出来。
可南宫瑶却一点都不怕，反而神气活现地接了一句：“他前些日子，还输给我们的楚阁主呢！”
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输给楚默？
花舞猛地转过头，不敢置信地看向楚默。
她的眼睛睁得比平时大了许多，目光在楚默脸上来来回回地扫，像是要从那张平静的脸上找出什么蛛丝马迹。楚默打败过雪老怪？
什么时候的事？
在哪里？
怎么她一点都不知道？
她的脑海里瞬间闪过无数个念头，每一个都在问她同一个问题。
这个人，到底还藏着多少事情是她不知道的？
楚默站在那里，神色很平静。
他当然注意到了花舞的目光，但他只是微微偏过头，看了她一眼，嘴角动了动，算是回应，然后就重新把目光投向了雪老怪。
他看得出来，这雪老怪和在天香楼的时候确实不一样了。
天香楼那次交手，雪老怪还是锋芒毕露的，一身的寒气恨不得让所有人都感受到。
可现在的雪老怪，那股寒气完全收敛了，融进了他的骨血里，融进了他周身的天地之中。
他走路的姿态、呼吸的节奏、甚至连眼皮眨动的频率，都和周围的天地灵气产生了某种呼应。
焚太师的咳嗽声响了起来。
“咳...咳...”
他清了清嗓子，目光在雪老怪身上打量了一番，然后才慢慢说道：“我看这雪老怪，比之前更强了一些。”他的语气里带着几分意味深长，像是在提醒什么，又像是在暗示什么。
南宫瑶却毫不在意地哼了一声：“那又如何？”
在她看来，楚默能打败雪老怪一次，就能打败第二次。
她对这个人的信心几乎是没有道理的，但她就是相信。
从御虫阁开始，她亲眼看着楚默一次又一次地做到了那些在别人看来不可能的事情。
所以在南宫瑶心里，楚默已经不是“御虫阁阁主”这几个字能概括的了，他简直就是古南皇朝的希望。
可花舞不这么想。
她看到了雪老怪身上的变化，那种融于天地的气息，不是随便苦修几天就能有的。
这是某种突破，甚至可能是某种蜕变。
如果雪老怪真的比之前更强了，而楚默还是那个金丹境的楚默...她不敢往下想了。
花舞再次转向马车，声音里带着压不住的急切：“国主，真要让他面对那雪老怪？”