洪熙元年三月，北京。

    

    朱高炽坐在文华殿中，面前摊着一张巨大的舆图。舆图上标注着大明两京十三省的山川、关隘、城池。他的目光久久停留在舆图上的两个点——北京和南京。父皇迁都北京，耗费了无数人力物力，建起了巍峨的皇宫，修起了坚固的城墙。但北京靠近边关，蒙古人随时可能南下。这里不适合做都城。

    

    “陛下，”杨士奇走进殿中，轻声道，“南京留守的奏章到了。他们说，南京皇宫年久失修，许多殿宇已经破败，需要修缮。”

    

    朱高炽点点头，目光仍望着舆图：“南京是太祖皇帝定鼎之地，龙盘虎踞，王气所钟。朕想迁都回南京，你们觉得如何？”

    

    杨士奇一怔，随即道：“陛下，迁都是大事，不可轻率。成祖皇帝迁都北京，耗费了二十年心血。若骤然迁回，恐怕……”

    

    朱高炽摆摆手，打断他：“朕不是骤然迁回。朕想一步一步来。先把南京的皇宫修好，把六部衙门恢复起来。然后，朕再慢慢地迁回去。”

    

    杨士奇沉默片刻，缓缓道：“陛下，南京的皇宫，自永乐十九年火灾后，一直未曾修复。若要大修，需要耗费巨资。朝廷现在财政紧张，恐怕……”

    

    朱高炽道：“财政紧张，朕知道。但南京是太祖皇帝的都城，不能任其荒废。朕已经决定，从内库拨银五十万两，修缮南京皇宫。同时，恢复南京六部、都察院、通政司、大理寺等衙门。两京并存，互为表里。”

    

    杨士奇叩首：“陛下圣明。”

    

    三月十五，朱高炽下旨：恢复南京为留都，设六部、都察院、通政司、大理寺等衙门，与北京同制。同时，命工部修缮南京皇宫，恢复其旧观。

    

    消息传出，朝野议论纷纷。有人赞成，说这是恢复太祖旧制；有人反对，说这是浪费钱财；还有人猜测，皇帝是不是要彻底迁都回南京。

    

    朱高炽不在乎别人怎么说。他只知道，南京是他的根，是太祖皇帝的根。他不能让根断了。

    

    四月初一，朱高炽派太子朱瞻基前往南京，视察皇宫修缮工程。朱瞻基今年二十六岁，英武果断，深得朱高炽喜爱。他带着随从，从北京出发，一路南下。

    

    四月十五，朱瞻基到达南京。他站在洪武门前，望着那座巍峨的城门，心中涌起一种说不清的激动。他想起小时候，跟着爷爷朱棣在这里住过几年。那时候，南京还是大明的都城。

    

    “太子殿下，”南京守备太监郑和迎上来，跪地叩首，“臣郑和，恭迎太子殿下。”

    

    朱瞻基扶起他，温言道：“郑公公，你辛苦了。父皇让本王来视察皇宫修缮工程，你带本王去看看。”

    

    郑和领着朱瞻基，走进皇宫。午门、奉天殿、华盖殿、谨身殿……一座座殿宇，都已破败不堪。有的屋顶塌了，有的墙壁裂了，有的长满了荒草。朱瞻基望着那些破败的殿宇，心中一阵酸楚。

    

    “郑公公，”他问，“这些殿宇，还能修好吗？”

    

    郑和道：“回殿下，能修好。工部的工匠已经在准备了。只要银两到位，一年之内，就能恢复旧观。”

    

    朱瞻基点点头，走进奉天殿。殿中空荡荡的，只有那尊龙椅孤零零地立在那里，积满了灰尘。他走到龙椅前，伸手摸了摸，灰尘沾了一手。

    

    “这座殿，是太祖皇帝登基的地方。”他喃喃道，“也是爷爷登基的地方。”

    

    郑和站在他身后，不敢说话。

    

    朱瞻基转过身，望着郑和：“郑公公，你下西洋二十年，去过那么多国家。你说，大明的都城，应该设在哪里？”

    

    郑和沉默片刻，缓缓道：“殿下，臣以为，都城设在哪里，要看天子的心意。成祖皇帝喜欢北京，就迁都北京；仁宗皇帝喜欢南京，就想迁回南京。臣是个奴才，不敢妄言。”

    

    朱瞻基笑了，那笑容里有一丝苦涩：“郑公公，你说得对。都城设在哪里，要看天子的心意。可是，天子的心意，能决定一个国家的兴衰吗？”

    

    郑和低下头，不敢答。

    

    五月，朱高炽下旨：北京仍为京师，南京为留都。两京并存，各设六部。北京以杨士奇为内阁首辅，南京以蹇义为内阁首辅。两京之间，政令畅通，互为表里。

    

    这道旨意，实际上搁置了迁都回南京的计划。朱高炽虽然想迁都，但阻力太大，他不得不妥协。

    

    五月二十，朱高炽在文华殿召见杨士奇、杨荣、蹇义、夏原吉四人，商议国事。

    

    “四位爱卿，”朱高炽目光扫过四人，“朕想迁都回南京，但阻力太大。朕决定，暂时不迁了。但南京的皇宫要修，六部要设。两京并存，互为表里。你们觉得如何？”

    

    杨士奇道：“陛下圣明。两京并存，既不失太祖旧制，又不违成祖遗愿。臣以为可行。”

    

    杨荣道：“陛下，两京并存，需要大量的官员。朝廷现在官员本就不足，若再分出一半去南京，恐怕……”

    

    朱高炽摆摆手，打断他：“官员不足，可以选拔。朕已经决定，从科举中选拔人才，充实南京六部。同时，从北京抽调一部分官员，去南京任职。”

    

    夏原吉道：“陛下，两京并存，需要大量的财政支持。朝廷现在财政紧张，恐怕……”

    

    朱高炽道：“财政紧张，朕知道。但南京是太祖皇帝的都城，不能任其荒废。朕已经决定，从内库拨银，用于南京的各项开支。你们不用担心。”

    

    四人叩首：“陛下圣明。”

    

    六月初一，朱高炽下旨：恢复南京国子监，招收天下学子。同时，恢复南京翰林院，编纂图书。恢复南京钦天监，观测天象。恢复南京太医院，培养医士。

    

    消息传出，南京百姓欢呼雀跃。他们觉得，南京又要回到从前的繁荣了。

    

    七月，朱高炽的病越来越重。他本就体弱，加上操劳过度，终于病倒了。太医说，他需要静养，不能再操劳了。但他放心不下国事，每天还是坚持批阅奏章。

    

    “陛下，”杨士奇跪在床前，泪流满面，“您要保重龙体啊。国事再忙，也没有您的身体重要。”

    

    朱高炽摇摇头，缓缓道：“朕知道自己的病。朕怕是时日不多了。但朕放心不下，放心不下大明的江山。”

    

    他顿了顿，望着杨士奇：“杨爱卿，朕若有不测，太子继位。你要好好辅佐他，不要让他辜负了列祖列宗。”

    

    杨士奇叩首，泪流满面：“臣一定尽心竭力，辅佐太子。”

    

    朱高炽点点头，闭上眼睛。

    

    洪熙元年五月十二日，朱高炽病逝于钦安殿，年四十八岁。他在位仅十个月，是中国历史上在位时间最短的皇帝之一。

    

    朱瞻基在北京听到消息，跪在地上，朝南方重重叩首。

    

    “父皇，”他喃喃道，“您怎么就走了？您还没看到儿子治理天下呢。”

    

    他站起身，擦干眼泪，目光如铁：“传旨，发丧。全国举哀。”

    

    五月十五日，朱高炽的灵柩运到北京。朱瞻基率文武百官，素服出迎。灵柩被抬进皇宫，停在奉天殿中。百官跪伏于地，哭声震天。

    

    朱瞻基跪在灵柩前，泪流满面：“父皇，您放心。儿子一定替您守住这片江山。您安息吧。”

    

    当夜，朱瞻基在奉天殿为朱高炽守灵。他跪在灵前，焚香祷告：“父皇，您想迁都回南京，儿子知道。儿子会替您完成这个心愿。您安息吧。”

    

    洪熙元年六月，朱瞻基正式即位，是为明宣宗。他下旨，停止迁都计划，仍以北京为京师，南京为留都。两京并存，一如旧制。

    

    南京的皇宫修缮工程，继续进行。但朱瞻基的心思，已经不在这上面了。他要面对的是汉王朱高煦的叛乱，是交趾的叛乱，是大明内忧外患的局面。

    

    站在城楼上，朱瞻基望着南方，心中默默道：“父皇，您想迁都回南京，儿子知道。但儿子现在顾不上。您再等等，等儿子平定了叛乱，再替您完成心愿。”

    

    风吹过，吹动城楼上的旗帜，发出猎猎的声响，像是在回应他，又像是在为这个新的时代呐喊。