洪熙元年六月，交趾，清化。

    

    黎利站在蓝山的山巅，望着南方那片雾霭笼罩的土地，心中涌起一种说不清的激动。他是清化地区的土豪，早年曾在大明交趾布政使司当过巡检。陈季扩起兵时，他投靠了陈季扩，被封为金吾将军。陈季扩被擒后，他又归顺了大明，被任命为清化府俄乐县巡检。几年来，他表面上恭顺，暗地里却一直在积蓄力量。他联络各地不愿屈服大明的豪强，打造兵器，训练士兵，等待着那个机会。

    

    如今，时机来了。

    

    “将军，”部将黎来走到他身边，低声道，“各地的弟兄们已经准备好了。清化、义安、新平、顺化，四府响应，共得两万余人。只等您一声令下。”

    

    黎利点点头，目光仍望着南方。他想起成祖在位时，张辅坐镇交趾，三征叛逆，打得安南人不敢抬头。那时他只能隐忍，像一条蛇一样蛰伏在草丛中。如今成祖死了，张辅回京了，仁宗忙着革除弊政，顾不上交趾。交趾布政使陈智是个文官，不懂军事；都督方政有勇无谋，不是统帅之才。交趾，该变天了。

    

    “传令，”他转过身，目光如铁，“明日，本将军在蓝山誓师，起兵反明。国号大越，年号顺天。本将军自封为‘平定王’，与明军决一死战。”

    

    黎来抱拳：“遵命！”

    

    六月初十，蓝山。

    

    黎利设坛祭天，身穿黄袍，头戴冕旒，在万众瞩目下登坛誓师。他焚香祷告：“皇天在上，后土在下。黎利今日起兵，非为私欲，实为救民。明人占我土地，杀我百姓，淫我妻女，此仇不共戴天。黎利愿与众将士同心协力，驱除明寇，恢复安南。皇天后土，实鉴此心。”

    

    两万余人齐声高喊：“驱除明寇，恢复安南！”

    

    呼声震天，响彻云霄。

    

    消息传到升龙，交趾布政使陈智正在与都督方政议事。他看完急报，脸色惨白，手中的茶碗掉在地上，摔得粉碎。

    

    “黎利！”他咬牙切齿，“这个反复无常的小人！”

    

    方政站起身，目光如铁：“陈大人，黎利不过是跳梁小丑，不足为虑。末将愿率兵征讨，擒拿黎利，献于朝廷。”

    

    陈智摇摇头，缓缓道：“方都督，不可轻敌。黎利此人，狡猾多端，当年跟随陈季扩作乱，就曾多次逃脱官军的追捕。如今他蓄谋已久，必有准备。”

    

    方政不以为然：“陈大人，你太谨慎了。黎利不过是个土豪，手下都是乌合之众。末将只带五千精兵，就能扫平他。”

    

    陈智见他执意要出兵，只好同意：“方都督既然要去，本官不拦你。但你要小心，不可轻敌。”

    

    七月初一，方政率五千精兵，从升龙出发，南下清化。一路上，他势如破竹，连破叛军数道防线。七月初十，大军抵达清化城外。黎利率军迎战，两军在城外相遇。

    

    方政立马阵前，望着对面的叛军，冷笑一声。叛军虽然人数众多，但装备简陋，旗帜不整，一看就是乌合之众。他拔出长刀，高声道：“弟兄们，杀！”

    

    五千精兵如潮水般涌向叛军。叛军一触即溃，纷纷后退。方政率军追击，一路追杀到蓝山脚下。天色已晚，他下令扎营，明日再战。

    

    当夜，黎利率军夜袭。他派兵从山上砍下无数竹子，削尖了头，插在明军营寨周围。然后命士兵在营寨外击鼓呐喊，佯攻不绝。方政从睡梦中惊醒，以为叛军大举进攻，急令各营迎战。士兵们在黑暗中看不清敌情，自相践踏，死伤无数。

    

    天明时分，方政才知道中了计。他清点人马，发现损失了千余人。他大怒，率军追击叛军。黎利且战且退，把方政引入一处山谷。

    

    方政追到山谷中，忽然两边山上杀声震天。无数叛军从山上冲下来，将明军团团围住。他们从山上推下滚木礌石，明军死伤惨重。

    

    “中计了！”方政大惊失色。他率军拼死突围，好不容易杀出一条血路，退回清化城中。五千精兵，损失过半。

    

    陈智在升龙接到战报，脸色铁青。他没想到，方政竟然败得这么惨。他急令附近卫所派兵增援，又写了一道奏章，派八百里加急送往北京。

    

    九月，奏章送到北京。朱高炽正在文华殿与杨士奇议事，他看完奏章，眉头紧锁。

    

    “杨爱卿，”他把奏章递给杨士奇，“交趾黎利造反，方政兵败，陈智求援。朕该怎么办？”

    

    杨士奇看完奏章，沉吟片刻，缓缓道：“陛下，黎利之乱，不可小视。交趾自永乐五年设府县以来，叛乱不断。成祖皇帝曾三次征讨，才将其平定。如今黎利又反，若不及早扑灭，恐蔓延开来。”

    

    朱高炽点点头，又问：“那依你之见，该派谁去？”

    

    杨士奇道：“成山侯王通，曾随张辅征讨交趾，熟悉那里的情况。臣以为，可命王通为征夷将军，率兵五万南征。”

    

    朱高炽想了想，点点头：“准。命成山侯王通佩征夷将军印，率兵五万，前往交趾平叛。交趾布政使陈智、都督方政，皆受王通节制。”

    

    十一月初一，王通在南京誓师，率五万大军南征交趾。大军从广西出发，进入安南境内。黎利闻讯，亲率两万精兵迎战。

    

    两军在崒洞相遇。

    

    王通初来乍到，不熟悉地形。黎利利用地形优势，设伏于崒洞两侧。王通毫无防备，率军进入伏击圈。忽然两边山上杀声震天，无数叛军从山上冲下来。

    

    明军措手不及，阵脚大乱。王通在亲兵拼死保护下，杀出重围，退入交州城中。五万大军，死伤过半。

    

    消息传到北京，朝野震动。朱高炽在病中接到战报，气得浑身发抖。

    

    “王通！”他把战报摔在案上，“五万大军，就这么败了？”

    

    杨士奇跪在地上，不敢说话。

    

    朱高炽喘了几口气，缓缓道：“传旨，命英国公张辅为征夷大将军，率兵十万南征。朕要亲自为张辅送行。”

    

    杨士奇叩首：“陛下，您的病……”

    

    朱高炽摆摆手，打断他：“朕的病不要紧。交趾的事要紧。”

    

    洪熙元年五月，朱高炽病逝。张辅南征的事，也就搁置了。新即位的宣宗朱瞻基，面临着一个烂摊子。

    

    站在宫中的城楼上，朱瞻基望着南方，心中默默道：“父皇，您想交趾安定，儿子知道。但儿子现在顾不上。等儿子平定了汉王，再对付黎利。”

    

    风吹过，吹动城楼上的旗帜，发出猎猎的声响，像是在回应他，又像是在为那些在交趾死去的将士叹息。