宣德元年十月，交趾，蓝山。
黎利站在山巅的祭坛前，望着山下那些密密麻麻的叛军旗帜，心中涌起万丈豪情。他今年四十三岁，正是年富力强之时。他是清化地区的土豪，早年曾在大明交趾布政使司当过巡检。陈季扩起兵时，他投靠陈季扩，被封为金吾将军。陈季扩被擒后，他又归顺大明，被任命为清化府俄乐县巡检。他表面上恭顺，暗地里一直在积蓄力量。如今，时机终于成熟了。
明军连败，王通龟缩交州，柳升阵亡倒马坡，沐晟退守云南。交趾的明军，已经无力再战。而他手下，已有精兵四万，战象数百头。清化、义安、新平、顺化四府，都已在他的控制之下。各地不愿屈服大明的豪强，纷纷来投。他觉得自己可以了。
“大王，”部将黎来走到他身边，低声道，“檄文已经写好了。请大王过目。”
黎利接过檄文，看了一遍，满意地点点头。檄文写得慷慨激昂，历数明朝的“暴政”，号召安南百姓奋起反抗，恢复陈氏江山。他知道，这是做给安南百姓看的，也是做给大明皇帝看的。他要让天下人都知道，安南人要独立了。
“传令，”他收起檄文，目光如铁，“将檄文抄写千份，派人送往各府州县。同时，派使者去占城、老挝、暹罗，告诉他们，安南独立了，请他们来朝贡。”
十月初十，黎利的檄文传遍交趾各地。檄文中写道：“大明占我土地，杀我百姓，淫我妻女，此仇不共戴天。黎利起兵，非为私欲，实为救民。愿安南百姓，同心协力，驱除明寇，恢复安南。皇天后土，实鉴此心。”
各地百姓闻讯，或欢呼，或恐惧，或观望。那些不愿屈服大明的豪强，纷纷起兵响应。那些已经归顺大明的土司，也开始动摇。
消息传到升龙，交趾布政使陈智正在与都督王通议事。他看完檄文，脸色惨白，手在微微发抖。
“黎利，”他咬牙切齿，“这个反复无常的小人！”
王通坐在一旁，沉默不语。他自从崒洞惨败后，便一直龟缩在交州城中，不敢出战。他知道，他不是黎利的对手。他只想守住交州，等待朝廷援军。
“陈大人，”他终于开口，“黎利势大，我军无力征讨。不如坚守城池，等待朝廷援军。”
陈智摇摇头，叹了口气：“朝廷援军？柳升十万大军全军覆没，沐晟五万大军退回云南。朝廷还有援军吗？”
王通无言以对。
十一月，黎利率军北上，进攻交州。他一路势如破竹，连破数城。各地明军望风而溃，有的投降，有的逃跑，有的战死。交趾的明军，已经彻底失去了抵抗能力。
十二月，黎利率军抵达交州城下。四万大军，列阵整齐，旌旗蔽日，刀枪如林。他立马阵前，望着那座巍峨的城池，嘴角浮起一丝冷笑。
“王通，”他高声道，“你出来！本将军有话对你说！”
王通站在城楼上，望着城下的叛军，脸色铁青。他知道，自己不是黎利的对手。但他不能降，他是大明的将军，城在人在，城亡人亡。
“黎利，”他高声道，“你造反，大逆不道。本将军不降！你若要攻城，就来吧！”
黎利冷笑一声：“王通，你不是本将军的对手。本将军劝你投降，免得生灵涂炭。”
王通没有答话，转身走回城楼。
当夜，王通在帅府中召集众将，商议对策。
“诸位，”他的声音沙哑，“黎利围城，交州危在旦夕。本将军想派使者去云南，向沐晟求援。你们觉得如何？”
众将面面相觑，没有人说话。
王通叹了口气，提起笔，写了一封求援信，派人送往云南。
宣德二年正月，沐晟在云南接到王通的求援信。他看完信，沉默了很久。他是沐英的儿子，镇守云南多年，深知交趾的情况。他知道，交趾已经不可为了。但他不能见死不救，交趾是大明的疆土，交州的明军是他的袍泽。
“传令，”他沉声道，“点兵五万，本将军要亲自率军，救援交州。”
副将大惊：“将军，黎利势大，柳升十万大军都败了。咱们五万人，恐怕……”
沐晟摆摆手，打断他：“本将军知道。但交州的明军，是本将军的袍泽。本将军不能见死不救。”
二月，沐晟率五万大军从云南出发，进入交趾。他一路南下，连破数城。黎利闻讯，派部将黎来率两万精兵迎战。
两军在崒洞再次相遇。
沐晟初来乍到，不熟悉地形。黎来利用地形优势，设伏于崒洞两侧。沐晟毫无防备，率军进入伏击圈。忽然两边山上杀声震天，无数叛军从山上冲下来。明军措手不及，阵脚大乱。
沐晟在亲兵的保护下，杀出重围，退回云南。五万大军，损失过半。
消息传到交州，王通如遭雷击。他瘫坐在椅子上，半晌说不出话。
“王大人，”副将低声道，“沐晟败了。交州没有援军了。咱们……咱们该怎么办？”
王通闭上眼睛，沉默了很久。然后他睁开眼睛，缓缓道：“派人去黎利营中，本将军要与他议和。”
副将大惊：“王大人，议和？朝廷还没有旨意，您……”
王通打断他：“等朝廷的旨意，咱们早就饿死了。本将军是征夷将军，有权便宜行事。你只管去。”
二月十五日，使者到达黎利营中。黎利接见了使者，看了王通的议和书，笑了。
“王通要议和？”他把议和书扔在案上，“他有什么资格议和？本将军要的是交趾独立，不是他的议和书。”
使者跪在地上，浑身发抖：“将军，王侯爷说了，只要将军退兵，他可以答应将军的一切条件。”
黎利站起身，走到窗前，望着南方的天空，缓缓道：“本将军的条件很简单。大明撤出交趾，承认交趾独立。归还交趾百姓，释放交趾俘虏。赔偿交趾银两，弥补战争损失。只要大明答应这些条件，本将军可以退兵。”
使者叩首：“小人一定把话带到。”
二月二十日，使者回到交州，把黎利的条件禀报给王通。王通听完，脸色铁青。
“撤出交趾？承认独立？赔偿银两？”他一拳砸在案上，“黎利这是要本将军投降！”
副将低声道：“王大人，若不答应，交州城破，咱们都得死。若答应，至少还能活着回去。您想想，朝廷会怎么处置？”
王通沉默了很久。他想起祖父王保保，想起父亲王忠，想起自己三十年的戎马生涯。他不想死，他不想像柳升那样，战死沙场，尸骨无存。
“传令，”他的声音沙哑，“派人去黎利营中，本将军答应他的条件。”
三月，王通与黎利达成协议：明军撤出交趾，归还交趾百姓，释放交趾俘虏，赔偿银两。黎利保证不追杀明军，并释放被俘的明军将士。
消息传到北京，朝野震动。朱瞻基在文华殿接到急报，气得浑身发抖。
“王通！”他把急报摔在案上，“他竟敢擅自议和，割地赔款！这是大明的耻辱！”
杨士奇跪在地上，不敢说话。
朱瞻基喘了几口气，缓缓道：“传旨，王通擅许黎利，丧权辱国，即刻押回北京问罪。交趾的事，另派他人去办。”
站在城楼上，朱瞻基望着南方，心中默默道：“父皇，您想让交趾安定，儿子知道。但儿子派谁去，都打不过黎利。您告诉儿子，该怎么办？”
风吹过，吹动城楼上的旗帜，发出猎猎的声响，像是在回应他，又像是在为那些在交趾死去的将士叹息。