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14
铃木朋子注意到林秀一脸上的倦色，温声劝道，“奔波一整日了。”
“好。”
林秀一低声应道。
白日里先遭暴雨浇透，后又坠入冰冷河水，深夜至此仍不得安眠，即便是他这般过人的体魄，此刻也感到阵阵疲惫如潮水般涌来。
他刚向后靠上沙发背，想要合眼片刻，楼梯处便传来了脚步声。
高桥良一回到了客厅，径直走向林秀一所在的位置，压低声音道：“林先生，池田说有事想单独与你谈，请你现在上楼一趟。”
“找我？”
林秀一倏然睁开双眼，眉间蹙起一道细微的折痕。
莫不是还在介意之前那件事？
他不由自主地侧过脸，望向一旁的朋子。
果然，她的神色也沉了下来，只轻轻颔首。
那眼神里的意思再明白不过——
园子的身世，无论如何都要守住。
林秀一暗暗叹了口气，终究还是起身踏上楼梯。
二楼走廊安静得出奇。
他停在池田知佳子的房门前，抬手叩了三下。
“咚、咚、咚。”
里面很快传来女声：“谁？”
“我。”
林秀一语气里带着些不耐。
“你……是谁呀？”
屋内的池田知佳子似乎有些困惑。
奇怪，不是她让人叫他上来的么？
林秀一心头掠过一丝异样。
“林秀一。”
“啊！是林老师！”
门后的声音陡然明亮起来，透着惊喜。
紧接着，他听见门锁转动的声音——铜制的把手缓缓旋动。
可就在他以为门即将打开的刹那，一声短促的惊叫刺破了寂静。
门把手的转动戛然而止。
“池田**？”
林秀一拍了拍门板。
里头再无声响。
他握住门把向下压——竟没有锁。
门悄无声息地滑开一道缝。
刚踏入房间，沉闷的倒地声便撞入耳中。
池田知佳子仰面躺在地毯上，双眼圆睁。
猩红的血从她身下洇开，迅速浸透了织物，像一朵不断蔓延的暗色花。
她死了。
高桥良一……果然动手了。
林秀一立在门边，沉默良久。
他竟然想让我顶下这桩罪？
楼下的人们察觉异样，陆续上了二楼。
看见林秀一站在池田知佳子房门前，朋子忍不住问：“出什么事了？”
林秀一没有立刻回答，视线缓缓掠过每个人的脸，随后问道：“高桥去哪里了？”
“他刚才好像听见外面有声响，去大门那儿查看了。”
太田盛应道。
“林先生，究竟怎么了？”
角谷弘树跟着开口，“我好像……听见了池田的叫声？”
林秀一侧身让开了房门。
其余人随之望去——
地毯上，池田知佳子倒在那里，周身浸染着暗红的血迹。
**“池田！”
“知佳子！”
角谷弘树、太田盛与绫子见到同窗倒在血泊中，当即就要冲进去，却被林秀一伸手拦住。
“别进去。”
“为什么拦我们？”
太田盛逼问道。
“人已经死了。
这房间现在是命案现场，必须保持原状，等明天警察来处理。”
“林先生，这到底是怎么回事？”
角谷弘树望了望池田，声音沉了下来。
这次同学聚会，他虽早已看不惯池田知佳子近年来的势利与刻薄，可终究是相识四年的旧友。
如今见她惨死眼前，角谷弘树，连同身旁的太田盛与铃木绫子，都无法不追问一个**。
“事情是这样的……”
林秀一终于缓缓开口。
林秀一叙述了刚才发生的事情：他走上二楼敲门，听见屋内传来一声短促的惊叫，随后推开门便发现池田倒在房间**。
角谷弘树沉思片刻，低声分析：“林先生敲门时还听到了惊田的叫声，说明那时她应该还活着，只是突然见到凶手出现在面前，才会失声惊叫。”
“但这样的话，凶手后来去哪儿了？”
铃木绫子朝房间里望了一眼，指着紧闭的窗户说，“这间屋子没有阳台，窗户只有一扇，现在仍然从内部锁着。
如果林先生敲门时凶手还在房里，他又是如何离开的？”
众人陷入短暂的沉默，几道视线不约而同地投向林秀一。
太田盛在这时开口：“我和角谷的房间就在林先生隔壁。
今晚……林先生房间似乎一直有人进出，池田也进去过。”
他的话让铃木朋子和铃木绫子神情微动，彼此交换了一个略显复杂的眼神。
角谷弘树转向林秀一，语气平静却带着追问的意味：“林先生，能否告诉我们，池田今晚找你谈了些什么？”
“没什么可隐瞒的，”
林秀一语气淡然，“她想用陪我过夜作为交换，让我继续写完那几部未完的小说，并且署名归她。”
“你答应了吗？”
角谷弘树紧跟着问。
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“你觉得呢？”
林秀一似笑非笑地反问。
“既然没谈拢，那你就有足够的动机对池田下手了，不是吗？”
太田盛的声音忽然抬高，显得有些激动。
话音落下，周围一时安静。
还未等其他人做出反应，园子已一步跨到林秀一身前，张开双臂挡住投来的视线，声音微微发颤：
“不可能！他不会是凶手！”
“园子**，”
角谷弘树语气沉稳，“林先生刚才的陈述本身就有矛盾之处，加上他今天确实与池田发生过不快——从这些来看，他的嫌疑很难排除。”
太田盛在旁接过话头：“依我之见，或许是他与池田之间有过什么约定，事到临头却又反悔，唯恐池田日后多言，索性下了狠手。”
“荒谬！”
园子气得声音发颤。
她张开双臂，像只护崽的母鸡般拦在林秀一面前，脸颊因激动涨得通红——先前低烧未退，此刻情绪翻涌，连脖颈都染上了绯色。
“你拿得出半点证据，证明池田是他杀的吗？”
林秀一望着挡在身前竭力辩驳的少女，心底悄然漫开一片温热的涟漪。
一旁的朋子不动声色地撇了撇嘴角。
到底是血脉相连，先前闹脾气时连件外套都不愿接，现在听见旁人指摘他，倒毫不犹豫冲上去了。
“园子**，我们只是提出一种可能……”
角谷弘树话音未落，便见少女身形忽然晃了晃，脚步虚浮似要倾倒。
他正要上前，有人却已先他一步。
林秀一自后方稳稳扶住园子，手臂环过她单薄的肩背。
“你……你不是凶手，对吗？”
园子仰起脸望向他，声音因虚弱而轻飘。
“当然不是。”
他低声应道，语气里带着抚慰的柔缓。
随即俯身将她横抱起来，转向众人，“我先送园子回房休息。
可否请各位到客厅稍候片刻？”
余光瞥见高桥良一正从楼梯走上二楼，朝这边靠近。
林秀一顿了顿，又补上一句：“麻烦诸位了。”
“铃木夫人，请务必保管好现场，任何人都不许踏进知佳子遇害的那个房间。”
林秀一留下这句话，便抱起园子，转身走向卧室。
此时高桥良一慌张地冲上楼，正想向众人问个究竟，却一眼瞥见屋内池田知佳子的惨状。
他失声惊叫，不顾一切就要往屋里闯——
铃木朋子迅速伸手拦在他面前。
“高桥先生，知佳子她已经不在了……这房间必须保持原样，等明天警方来勘查。”
“不可能……知佳子怎么会……”
高桥良一仿佛受到极大**，仍要往门内挤，眼看快要撞到铃木夫人——
朋子急忙上前拉住他的手臂。
“高桥，请你冷静一点，知佳子的事我们都很悲痛，但现在……”
“不可能！她不可能死！”
高桥猛地挣开朋子的手，声音嘶哑地低吼着，眼神近乎涣散。
一旁的角谷弘树与太田盛交换了一个诧异的眼神。
两人心中不约而同浮起同一个念头：高桥对知佳子，难道真有那样深的情感？否则怎会如此失控？
但无论如何，他们也都认同林秀一的安排——命案现场必须保护。
若是现在让人随意进入，破坏了痕迹，不仅给警方添乱，更可能让真凶就此逃脱。
角谷与太田对视点头，一左一右上前，架住高桥良一的胳膊。
“高桥，先下去吧。”
“这里不能乱动，我们理解你的心情……”
两人半劝半扶，将仍在挣扎的高桥一步步带离走廊，朝楼梯方向走去。
卧室内光线柔和，林秀一轻轻将女孩安置在床铺**，仔细为她掖好被角。
“先好好睡一觉，”
他的声音平稳温和，“外面的事交给我来处理。”
“大叔——”
园子脱口唤出这个称呼后，随即意识到两人之间微妙的关系变化，表情顿时显得局促起来。
“就这样叫也没关系，”
林秀一唇角浮起温和的弧度，“听惯了反而亲切。”
被自己的孩子称作叔叔，对他而言早已不是陌生的体验。
当初小兰初次与他相见时，不也曾这样称呼他么？
园子紧抿着嘴唇，目光在林秀一脸上停留许久，突然提高声调：“我不会叫你爸爸的！也绝不会承认你是我的父亲！”
“这样啊……”
林秀一苦笑着应声，心底涌起一阵失落。
他原以为凭借这些时日的相处，父女相认会是水到渠成的事，却没想到会面临如此坚决的拒绝。
他默默起身，准备退出房间。
“等等——”
园子将棉被边缘拉到下颌处，声音细若蚊吟：“我一个人……有点害怕。”
“别担心，这栋别墅里没有藏匿什么危险人物。”
林秀一以为她仍在忧虑先前阳台上的黑影，温声解释道，“那时你看到的影子并非真人，只是机关制造的幻象。”
“机关？”
园子怔了怔，忽然领悟到什么，“大叔，难道你已经知道凶手是谁了？”
“嗯。”
林秀一颔首示意，目光迎上少女那充满探究的眼神。
他缓步靠近床沿，将事情的原委低声陈述。
“竟是这样……”
园子长舒一口气，随即嗔怪地白了林秀一一眼，“既然如此，你还不快些出去向大家说明情况？”
“方才是谁嚷着害怕……”
林秀一无奈地摇了摇头。
这也就是自家女儿，若换作旁人，他哪会有这般耐心。
“我方才只是忧心你出去会受他们为难……”
园子话说到一半，忽觉失言，脸颊倏地飞上红晕，急忙扯过被子蒙住脑袋，“你快出去！”
听得女儿那番挽留竟是出于对自己的关切，林秀一心头涌起暖意，依言转身朝房门走去。