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    成和帝不解地开了口，“葛相这话是何意？”

    “据老臣所知，方旬自幼丧父，由母亲贩卖豆腐将其拉扯长大。”

    葛相说起方旬的出身，颇为感慨地道：

    “山长见其天资聪颖，将其收入私塾念书，他十六岁参加童生试，就以一篇治水策论扬名乡野，一举考中秀才，后来更是连中两元，成为临安炙手可热的风流才俊。”

    他说到这里，止不住地嘉许道：

    “便是如此，方旬依旧固守着清贫，婉拒乡绅的宾兴礼，居于陋室，箪食瓢饮，一心只读圣贤书，贫而不堕其志，是以老臣才说他当得起天下寒士的表率。”

    太傅对此颇有异议，“葛相，科举向来以文取士，并不以出身寒门来定夺谁是状元。”

    程文公深以为然地点了头，初心不改地道，“此次的殿试卷，论起经纶济世之才，顾矜昱理应拔得头筹。”

    参知政事力挺葛相地站了出来，直言禀道：

    “皇上，微臣私以为科考重在文以致用，方旬的实政主张直切吏治的要害，见解更为深刻，其格局远在顾矜昱之上。”

    太傅听着参知政事在殿上一派胡言，吹胡子瞪眼地说：

    “老夫没记错的话，郑大人也是临安人，莫不是因着同乡的缘故，郑大人就偏私袒护起了方旬？”

    “太傅此言差矣，真要这么说的话，顾怀璋在大殿上还救过程文公的命呢，程文公如此力荐顾矜昱，是不是也在徇私舞弊？”

    “殿试卷就摆在眼前，孰胜孰汰一眼便知，这事还能做得了假？”

    “可微臣就是觉得，方旬的文治主张略胜一筹。”

    太傅和参知政事为了辩出谁是状元，在勤政殿里争论不休。

    成和帝拿着端砚轻敲了两下龙案，俩人双双闭了嘴，齐齐朝上拱手见礼。

    “众臣们大可就此事畅所欲言，但相互攻击就有失分寸了，崔将军对此事怎么看？”

    “皇上——”

    葛相紧皱着一双白眉，坦言道，“顾矜昱是崔将军的小舅子，理应回避此事。”

    成和帝冷笑出声，“崔将军什么也没说，葛相又怎知他要袒护顾矜昱？”

    崔则明本想置身事外，闲看着这些文官在殿上争个面红耳赤。

    奈何皇上将他扯了出来，逼得他不得不出面解决此事。

    皇上这么做的意图，是要扶持寒士入仕。

    他又何必和皇上做对，既然要送个顺水人情，他便一次将皇上属意的人选全部抬至高台上。

    “微臣是一介武将，看不出这三张殿试卷孰好孰坏，若是让微臣做出论断，微臣认为这一甲三人不分伯仲。”

    他说了这些废话后，话锋一转地道：“不过按照世俗常理去判，方旬该为状元，曾礼屈居榜眼，顾矜昱荣膺探花。”

    程文公一听便知崔则明是来搅局的，如何能应他。

    “顾矜昱再不济，那也合该是榜眼，怎么能沦为探花？”

    “程文公是不是对探花一词有所误解？”

    崔则明冷腔冷调地讽了他道：

    “历朝进士及第后举行探花宴，朝廷必会从中择取仪容秀整的进士去采花，故有了探花使的美名，后逐渐演变成了进士第三名的雅称。”

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    他凉薄地扯了笑道：

    “试问这一甲三人中，是面相方正的方旬合该去游园采花，还是年逾三十的曾礼当得起这个探花使？程文公老眼昏花了，百姓们的眼睛可不瞎，程文公信不信——”

    “信什么？”

    “出街巡游时，满街百姓都会指着风致俊朗的顾矜昱喊探花郎。”

    成和帝闻言后畅怀大笑，连带着内侍官也跟着欢颜微笑了起来。

    “崔将军这话说得好，这探花郎归属何人，朕说了不算，百姓说了才算。”

    葛相有意恭维皇上，被崔则明这么一掺和，所有功劳都被他抢了去。

    他再怎么气不过，也得继续促成此事。

    “顾矜昱纵有魁首之才，未及弱冠便成为了新科进士，奈何他丰神俊朗，仪表太过于出众，被皇上破例钦定为探花郎，此事传扬出去也是一桩美谈。”

    “葛相这话说得好，这一甲三人的名次就这么定下了。”

    成和帝如此放话，太傅和程文公再有异议，也只能将话头咽下去。

    天色尽黑后，崔则明从宫中回到了府邸。

    他进到正房寻不到人，直问了孔嬷嬷道：“夫人去了何处？”

    孔嬷嬷低声禀道：

    “夫人在东篱院的后屋供奉了文昌帝君，春闱即将放榜，夫人早晚都会去后屋给文昌帝君敬奉香火。”

    “文昌帝君，不是道教信奉的掌管士人功名利禄的神吗？”

    崔则明疑虑地道：“夫人不是佛教的信徒么，怎么改信了道教？”

    “大爷这话可千万别让大夫人听到。”

    孔嬷嬷拧紧了手中的绣帕，生怕俩人一言不合又吵起来。

    “而今科考都盛行拜文昌帝君，别的世家夫人拜了，大夫人也得跟着拜，尤其在这些俗世常礼上，大夫人最不能短了顾少爷，再有两日就放榜了，大爷切莫在这些事上和夫人过多计较。”

    崔则明不耐听她在耳边碎碎念叨，令了她说：“带我过去。”

    云笈跪在蒲团上，虔诚地向着文昌帝君祈愿。

    “阿昱未及弱冠便入了春闱科考，才学如此出众，我本该知足才是，便是不中举，三年之后还有三年，他一而再地科考下去，有朝一日总会中第。”

    她望着塑了金身的文昌帝君，殷殷期许地道：

    “可少年的锐气是不可再生之物，我不欲看到他在科举上四处碰壁，磨平了斗志，他理应在广阔的天地间另有一番作为。”

    崔则明屏退了孔嬷嬷，无声地走到了她的身后站定。

    他低眼瞧着她阖眼求着神君，烛光跃然地映照在她的脸上，烘托出融融暖意。

    如此贪嗔的祈求，从她的嘴里说出来，一下就变得合情又合理。

    好似文昌帝君不答应她，就是文昌帝君不明事理，妄为天上的神明。

    云笈低喃出声地念着，“望文昌帝君看在信女虔诚的份上，保佑阿昱随其所愿，皆得成就。”

    崔则明居高地看着她说，“夫人最后这句话出自佛教的《大般涅槃经》，可夫人此刻拜的却是道教的文昌帝君，夫人拜错山头了。”

    云笈的目光仰止于他，恨死他的心都有了。