王良跟上任坚的脚步，低声说：“京字的人来得这么快，看来周正比我们想象的更着急。”

    

    “他不着急不行。”任坚继续向前走，“特别警事局有了星神，他还没有。永恒冰核如果落到我们手里，他的差距就更大了。”

    

    “但他派来的这些人，最强的不过次神级别。对付一般人够了，对付星神——”王良看了一眼任一身后的影子，“不够看。”

    

    “也许他也不是来抢东西。”任坚停下脚步，看着前方的岔路口，“这些人，是先头部队，可能只是来探路，真正的主力还没到。”

    

    “真正的主力？”王良嗤笑道：“再主力，也不可能干的过星神吧？”

    

    “不知道，但我总觉得事情没有那么简单。”

    

    王良叹了口气，“其实我也搞不太清楚，按理说，世界已经到了存亡关头，为什么不能统一战线，共同对抗终末呢？”

    

    “那便只能证明，大家都觉得终末一定可以扛得过去，而且，大家都觉得还有比终末更重要的东西。”任坚凝眉深思，“而那个东西……到底是什么，我们还不得而知——”

    

    “不过，这不是我们眼下该考虑的事情。”任坚闭上眼睛，生命领域的感知向前延伸，“我们当下的任务是找到冰霜女巫。”

    

    王良点了点头。

    

    任坚选择左边的岔路，继续向前。

    

    冰谷越来越窄，两边的冰壁几乎贴在一起，只容一人侧身通过。任坚走在最前面，王良在中间，任一垫后。

    

    冰壁上有水珠渗出来，滴在头发上、肩膀上，冰凉刺骨。

    

    走了大约半个小时，前方豁然开朗。

    

    那是一个巨大的冰洞，穹顶高得看不到顶，四周的冰壁泛着幽蓝色的光。冰洞中央有一块巨大的冰晶，半透明的，里面隐约能看到什么东西。

    

    任坚走到冰晶前，仔细看。

    

    里面是一个人。

    

    一个女人，闭着眼睛，双手交叠在胸前，像是在沉睡。她的头发是银白色的，很长，散落在身体两侧。

    

    她的皮肤白得近乎透明，能看到要说。

    

    “冰霜女巫？”王良的声音有些发紧。

    

    “不，应该不是。”任坚盯着冰晶里的人，“我的生命领域没有探知到任何生命的气息——这大概，只是一副逼真的雕像。”

    

    “也是。”王良随即苦笑：“如果真的这么简单，便能找到，那还有什么困难可言，还有什么挑战可言？”

    

    任坚盯着冰晶里那具栩栩如生的雕像，沉默了很久。生命领域的感知反复扫过，没有任何心跳，没有任何意念波动，没有任何活着的迹象。

    

    但那张脸，那个姿态，那种凝固在冰晶中的安静，让人不由自主地觉得她随时会睁开眼睛。

    

    “不是她。”任一走到冰晶前，伸手按在冰面上，“这里面封存的不是人，不是意念，是记忆。某个人留下的记忆。”

    

    “谁的记忆？”任坚问。

    

    “不知道。太古老了，古老到我的感知都无法分辨。”任一收回手，“但有一点可以确定——留下这段记忆的人，见过真正的冰霜女巫。她长这个样子，沉睡的状态也是这个样子。但这里不是她的沉眠之地，这只是她路过时留下的一道影子。”

    

    王良的眉头皱了起来。“路过？她为什么要在这里留下自己的影子？”

    

    “也许是为了告诉后来的人，她来过这里。”任坚环顾四周，冰洞里除了这块冰晶，什么都没有。

    

    没有门，没有通道，没有通往更深处的路。“或者——为了告诉我们，方向错了。”

    

    他转身向冰洞外走去。

    

    “走，换一条路。”

    

    三人退出冰洞，回到岔路口。任坚闭上眼睛，生命领域的感知再次全力展开。冰谷的岔路像一张巨大的网，向四面八方蔓延。有些通向死路，有些通向更深的冰层，有些通向——他忽然睁开眼睛。

    

    “那边。”他指向右边第三条岔路，“那边有风。”

    

    “风？”王良愣了一下。

    

    “对。风从地下吹上来，带着泥土的气息。不是冰层里的风，是外面的风。”任坚向那条岔路走去，“那条路通向某个出口，或者某个更大的空间。”

    

    三人走进那条岔路。

    

    路很窄，两边的冰壁凹凸不平，像是被什么东西粗暴地开凿出来的。脚下的冰层很滑，稍不注意就会摔倒。

    

    任坚走得很快，王良跟在后面，任一垫后。走了大约一个小时，前方的路忽然开阔起来。那是一个巨大的地下空间，穹顶高得看不到顶，四周的冰壁上嵌着无数发光的晶体，把整个空间照得如同白昼。

    

    空间中央，有一座冰棺。

    

    冰棺是透明的，能看到里面躺着一个人——一个女人，银白色的头发，白得近乎透明的皮肤，淡紫色的嘴唇。

    

    和刚才冰晶里那具雕像一模一样。但她有心跳。很微弱，很慢，像沉睡了很久很久的人，在做一个很长的梦。

    

    “是活的。”任坚走到冰棺前，按着冰面，“冰霜女巫。”

    

    冰棺里的人没有动。

    

    她的眼睛闭着，睫毛很长，在脸颊上投下一片淡淡的阴影。她的双手交叠在胸前，手里握着一颗冰蓝色的珠子。

    

    珠子很小，只有拇指那么大，但散发着幽蓝色的光，那光很冷，很静，像冬天的月亮。

    

    “永恒冰核？”王良诧异道。

    

    任坚盯着那颗珠子，沉默了很久。然后他收回手，退后一步。“冰霜女巫。”他的声音不高，但在空旷的地下空间里回荡，“我是任坚，特别警事局的。我来拿永恒冰核。”

    

    冰棺里的人没有动。

    

    “不是为了我。是为了这个世界。终末还有不到三个月就要彻底爆发，如果没有人阻止，这个世界会崩溃。所有的意念，所有的记忆，所有的人——都会消失。你守的冰核，也会消失。你守的冰川，也会消失。”

    

    冰棺里的人还是没有动。

    

    “我知道你活了很久。见过太多人来求你来抢你来骗你。你不信任何人。”他顿了顿，“但你必须信我一次。不是因为我是好人，是因为我没有时间让你慢慢信了。”

    

    冰棺里传来一声叹息。

    

    很轻，像风吹过冰缝。

    

    冰霜女巫睁开了眼睛。那双眼睛是冰蓝色的，像两块宝石，没有温度，但很亮。她看着任坚，看了很久。

    

    “你不怕我？”她的声音从冰棺里传出来，带着冰层共振的嗡嗡声。

    

    “不怕。”

    

    “为什么？”

    

    “因为没时间怕。”

    

    她沉默了。然后她笑了，笑容很淡，像冰面上的光。“你这个人，真是。”她抬起手，按在冰棺的内壁上，对着任坚的手掌。“永恒冰核，我可以给你。但你答应我一件事。”

    

    “什么事？”

    

    “你不是第一个找到这里的人。在你之前，有人来过。”她的声音很轻，“他们带走了我的记忆，留下了那具雕像。他们告诉我，会有人来取永恒冰核。那个人，不怕死。”

    

    她顿了顿。

    

    “但他们没说，来的人是你。”

    

    任坚的眉头皱了起来。“他们是谁？”

    

    “不知道。他们穿着黑色的袍子，脸上戴着面具，看不清面容。但他们的气息很古老，古老到我的感知都触碰不到边缘。”冰霜女巫看着他，“他们让我在这里等你。”

    

    任坚沉默了很久。

    

    黑色的袍子，面具，古老的气息——血祭教团？不，血祭教团没有那么古老。崔伍洲才一百四十七岁，他的气息不古老。

    

    那是谁？

    

    “他们还说了什么？”

    

    “他们说，永恒冰核只是开始。你要找的东西，不止这一样。”冰霜女巫松开手，那颗冰蓝色的珠子从她掌心浮起，穿过冰棺，飘向任坚，“地脉之心，以太编码——它们都不在你以为的地方。有人在等你，等你凑齐它们，等你找到他。”

    

    任坚伸出手，接住那颗珠子。

    

    冰凉的，像握着一块冰。但那股凉意不是刺骨的寒，而是很深的、很沉的静。像冬天的深夜，像万年的冰川，像时间的尽头。

    

    “永恒冰核。”他喃喃道。

    

    “拿去吧。”冰霜女巫闭上眼睛，“我守了它这么多年，终于可以歇歇了。”

    

    “你怎么办？”

    

    “我？”她笑了，“我继续睡。睡到这个世界崩溃，或者睡到你回来找我。”

    

    任坚看着她，沉默了一瞬，然后把永恒冰核收进怀里。“我会回来找你的。”

    

    “你不用回来。”她的声音越来越轻，“你活着，就好。”

    

    她闭上了眼睛。

    

    冰棺里的光暗了下去，她的身体渐渐变得透明，像冰，像水，像要融进冰棺里。任坚站在冰棺前，看着她的脸渐渐模糊，最后什么都看不见了。