扬州北面，铁轨已经铺到二十里外。
清晨雾散时，第一列军列停在新修的土台旁。
车门一开，炮兵推炮，工兵卸桥板，医疗队抬担架，宣传队扛铜喇叭，军法队背着红漆木牌下车。
木牌上八个字。
入城扰民者，斩。
卢象升站在临时指挥所外，看着地图上的扬州。
参谋道：“重炮还差两门，午后能到。坦克营已经进至城北七里，工兵在修炮位。”
卢象升点了点城池轮廓。
“别急。扬州不是宿迁，史可法也不是刘泽清。打得太糙，后头要多死很多人。”
城头上，史可法举着西洋望远镜。
镜筒里，大夏阵地一层压一层。
外圈骑兵警戒，中间步兵壕沟，后头炮兵阵地，粮车、弹药车、医护棚、炊事棚分区摆开。
电报杆顺着官道往南钉，工兵拿着标尺量地，没人乱跑，也没人抢附近村庄一捆柴。
这不是流寇攻城。
更不是旧朝总兵拉几万人吆喝一阵。
这是拿账本、铁轨、炮表和军法推过来的朝廷。
总兵刘肇基站在一旁，嗓子发干。
“督师，趁他们炮兵未全，今夜我带两千精卒出北门，袭工兵营，烧桥，毁炮位。胜不得，也能拖几日。”
史可法放下望远镜，没有答。
刘肇基急了。
“再等，便没机会了。夏军最可怕的不是兵，是后头那条铁线。炮位一成，扬州城墙便是土坯。督师，不能把刀收在鞘里等人来量脖子。”
这话粗，却准。
城下夏军每往前打一根木桩，扬州的气就短一截。
史可法看向城内。
北门下，守军靠墙坐着，许多人脸颊陷下去。
欠饷太久，军粮又薄，所谓精卒，夜里站岗都打晃。
城中百姓正排队领官仓稀粥，一碗照得见人影。
“刘总兵，”史可法道，“你有胆，我信。可城中兵少士疲，夜出若败，连守城的人也没了。养全锋以待其毙，尚有一线。”
刘肇基一脚跺在城砖上。
“等他们毙？督师，他们有铁路，有粮，有药，有炮。要毙也是咱们先毙。”
史可法没怒，只把望远镜交给亲兵。
“我担的是扬州一城。一步错，满城妇孺跟着还债。”
刘肇基还想再劝，城下传来一阵乱声。
甘肃总兵李栖凤和监军高歧凤的部曲，正在西营外集结。
说是换防，队列却朝督师府方向挪。
刘肇基看了一眼，骂了句：“这两个鸟人，要卖城。”
半个时辰后，阴谋败露。
李栖凤、高歧凤被带到督师府。
两人跪得很快，话也讲得漂亮。
“督师，大势已去。夏军军纪尚可，开城可保百姓。若执意死守，扬州恐成血地。”
刘肇基按着刀。
“少拿百姓当遮羞布。你们是怕死。”
高歧凤抬头：“怕死有错？南京不给饷，马士英躲在金陵调兵防左，凭什么要我等在扬州替他烧成灰？”
堂内没人接话。
这话难听，也扎人。
史可法坐在案后，过了好一会儿才开口。
“我不杀你们。”
刘肇基愣住：“督师！”
史可法抬手止住他。
“要走，率本部出城自去。只一条，不得扰民，不得抢粮，不得纵火。若犯，史某虽死，棺材板也压你们。”
李栖凤、高歧凤对视一眼，叩头退下。
当日傍晚，两人带走数千兵马，从西门出城。
城头守军看着那队人离去，没人骂，也没人送。
风从城门洞里灌进来，扬州更空了。
夜幕落下前，大夏使者入城。
来人不是说客，是一名军法参谋，身后两名文书，抬着封漆文箱。
招降书写得不绕。
扬州开城，百姓免兵灾，官仓封存，士卒登记处置；史可法可入京面见大夏皇帝，由天下公论其忠，不辱其身，不灭其名。
刘肇基听完，骂道：“说得漂亮，不就是要咱们交城？”
使者没还嘴。
史可法提笔回信。
前半封，拒降。
字字守节，句句孤硬。
写到末尾，笔停了许久。
他另起一行。
“若城破，望贵军约束士卒，勿伤扬州百姓。史某一身，可任刀斧。”
信送出城时，刘肇基站在旁边，没再说什么。
卢象升读完回信，半晌未语。
参谋问：“攻城照旧？”
“照旧。”
卢象升把信折好，放进文匣。
“军法队提前入列。把军令贴到每一辆坦克、每一门炮、每一支突击队前头。谁敢进城摸百姓一枚铜钱，别等审，先绑到我跟前。”
军法官应命。
有个年轻参谋低声道：“史可法倒是个硬骨头。”
卢象升看向扬州方向。
“硬骨头也挡不住烂朝廷。可惜了。”
扬州城内，气氛已经裂开。
士绅在会馆里高谈死守殉国，讲到激烈处，拍桌拍得茶盏乱跳。
有个布商问：“诸公要殉，家眷可在城中？”
堂上静了一下。
有人怒斥：“商贾之见！”
布商笑了笑。
“我见浅。我只想妻儿别被乱兵拖走，米铺别被自己人先抢。”
这话传到街上，比檄文还快。
百姓不管正统，不管大义。
满清亡了，刘泽清公审了，宿迁开仓了，这些消息一条条进扬州。
如今他们只盼城破时别重演兵灾。
半夜，南城小门有动静。
几个城中铺户串通守门兵，想开门献城。
门闩刚抬起一半，史可法带亲兵到了。
铺户吓得跪下。
“督师饶命，小的不是要害城，小的是怕孩子死。”
守门兵把刀丢在地上，头也不敢抬。
刘肇基怒道：“按律当斩！”
史可法看着那半开的门，又看了看跪在雪泥里的几人。
“关上。”
没人敢动。
史可法又说了一遍：“关上。”
门闩重新落下。
他转身往回走，只留下一句。
“人心已散，杀也无用。”
刘肇基跟在后面，嘴里发苦。
“督师，明日呢？”
史可法没有回头。
“明日守城。”
次日清晨，大夏炮兵完成测距。
扬州北门外，炮位一字排开。
炮兵拿着记录板核对坐标，观察哨在高架上报数。
坦克营压到射程外，车身侧面全贴着白纸黑字的军令：入城不扰民，违者斩。
有个坦克兵瞅着纸，嘀咕：“贴这儿，炮灰都能识字了。”
班长拍了他头盔一下。
“少贫。打完进城，你敢摸人家鸡窝，我亲手把你送军法队。”
“我摸鸡窝干啥？我想喝粥。”
旁边人笑了一阵，炮兵那边旗语落下，笑声收住。
卢象升站在土台上。
“目标，北门箭楼、城头火炮、女墙兵垛。避开民居，避开城内街区。”
传令兵重复。
“只破城防，不打民居。”
第一轮炮击开始。
北门箭楼先中弹，木梁断裂，瓦片和砖石坠下。
城头几门旧炮来不及发火，便被炮弹掀翻，炮车滚下台阶，砸得守军四散。
女墙一段接一段坍塌，露出后头匆忙补位的南明士卒。
刘肇基在城头被土灰糊了半脸，拔刀大喊：“填位！别乱！谁退一步，老子先砍谁！”
一个老兵趴在砖堆后，骂道：“刘爷，砍我也得等炮停啊！”
刘肇基气得想笑，转手把他拖到垛口后。
“活着再贫！”
史可法站在城楼残柱旁，衣袍沾灰。
望远镜已经碎了半边。
他看不清城外卢象升的脸，只能看见大夏阵地仍旧不乱。
炮声有节，进退有序，每一发都落在城防上，城内街巷暂未见火。
这比乱打更让人难受。
对方不是泄怒。
是在拆城。
一块砖一块砖，把扬州的侥幸拆掉。
北门下，百姓躲在屋里，孩子被大人捂着耳朵。
有人念佛，有人骂南京，有人把门缝开了半寸，看见夏军炮弹只打城头，又赶紧关上。
午前，北门外墙裂开大口。
工兵开始前推，盾车压到壕沟前，突击队整理刺刀，医疗队担架已经摆好。
卢象升收起望远镜。
“传令，第二轮压城头。工兵准备破障。”
参谋问：“午后入城？”
卢象升看着烟尘中的扬州。
“今日拿城，明日开粥。”
军令传下去。
坦克发动机低吼，步兵沿壕沟前移。
军法队也跟着上了线，红漆木牌一块块竖起。
扬州这座孤城，终于等来了最后半日。