海上第七天。
常升站在宝船二层甲板的护栏边，海风卷着海浪，劈头盖脸地往他身上砸。
他盯着东南方向，那里除了灰蒙蒙的海平线，什么都没有。
可他脑子里，却一遍遍闪回着一年前受辱的画面。
副帅，亲兵捧着一碗姜汤过来，声音小心翼翼，海上风大，您喝口热的驱驱寒。咱们已经航行了七天，按海图算，再有一天半，就能看见品川港口了。到时候...到时候就能踏上东瀛的土地，砍他娘的！
常升没接那碗汤。
他缓缓转过头，眼珠泛红，声音从牙缝里挤出来，带着一股狠劲：一天半？我等不了那么久。我现在就想上岸，想看见那帮矮子的血，把品川的沙滩染红。
亲兵被他这副模样吓得一哆嗦，姜汤差点洒了。他跟了常升很多年，从没见过他这么失态过。
常升忽然开口，把常森叫来。再让弟兄们把刀磨快，把火铳擦净。等到了品川，谁第一个砍翻东瀛人的旗帜，我赏他百两黄金，升千户。
亲兵放下姜汤，一溜烟跑了。
不多时，常森上了甲板。
常森搓着手，跃跃欲试，听说快到了？弟兄们舱里都憋坏了，天天吐，天天骂，就等着上岸杀个痛快！
常升点点头，刚要开口，船楼上传来一声号角。
呜——呜——
沉闷的号角声在海面上荡开，紧接着，传令兵的声音从桅杆方向炸响：大帅令！所有将领！中军宝船集合！即刻！
常升两人对视一眼，快步往中军船舱走去。
中军宝船的议事舱内，刘声已经坐在主位上。
他卸了便服，换了一身山文甲，腰间挂着朱雄英亲赐的尚方剑。舱内两侧站满了参将、游击、千总，个个甲胄鲜明，脸上带着大战前的亢奋和紧张。
都到齐了？刘声目光扫过全场，声音不高，却像块石头压在每个人心头。
他站起身，走到舱中央，背后是一幅巨大的海图，上面用朱砂标着品川港口的地形、水深、暗礁位置。
再有一天半，进入攻击范围。刘声的手指在海图上重重一戳，本帅提前把丑话说在前头——这一仗，不是抢滩，不是袭扰，是灭国之战。陛下在龙江港怎么说的？杀光，烧光，抢光。可怎么杀、怎么烧、怎么抢，得听本帅的！
他目光如刀，刮过在场每一张脸：从现在起，各营检查所属物资。火药够不够？炮弹齐不齐？火铳能不能打响？战船吃水线有没有问题？谁的手下掉链子，本帅不砍小兵，只砍主将。主将犯罪，罪加一等，听明白了吗？
明白！舱内轰然应诺。
刘声点点头，正要坐下，常升忽然从人群中跨出一步，抱拳沉声：大帅！
末将请战！常升抬起头，眼珠子通红，声音里带着压抑不住的戾气，末将愿率本部三千人马，做前锋！只要战船一靠岸，末将第一个跳上滩头，为大军撕开缺口！末将保证，一个时辰之内，拿下品川港口，把东瀛人的旗帜踩在脚下！
他说得慷慨激昂，舱内几个年轻将领听得热血沸腾，暗暗叫好。
李景隆和常森也往前凑了半步，显然也想跟着请战。
可刘声听完，却摇了摇头。
前锋？刘声嘴角浮起一抹意味不明的笑，常副帅，你的勇气，本帅佩服。可这一仗，本帅不需要前锋去送死。
常升一愣：大帅的意思是...
刘声走到海图前，手指沿着品川港口的海岸线一划，声音陡然转厉：战法变了。如今不是冷兵器时代，不是靠人命堆滩头的年月。咱们船上有三百六十门大炮，有2万杆洪武铳，有几十万斤火药。到了攻击范围，先给本帅——
炮弹洗地。
舱内一片死寂。
常升张了张嘴，没反应过来：洗...洗地？
对，洗地。刘声冷笑一声，三百六十门炮，分三轮齐射，把品川港口给本帅犁一遍。码头、炮台、营房、箭楼，统统轰成渣。等岸上连个活人都没有了，等东瀛矮子被炸得妈都不认识了……
他走到常升面前，拍了拍他的肩膀，声音恢复了平淡：再让你冲锋。到时候你上去，不是打仗，是收尸。你看如何啊？
常升僵在原地，眼珠子里的血色慢慢褪了些，取而代之的是一种复杂的情绪——有失望，有震撼，还有一丝被强行压下去的嗜血兴奋。
他忽然明白了，朱雄英派刘声来当主帅，不是没道理的。
这人不讲什么武将的荣耀，不讲什么身先士卒，他只讲效率，讲杀人成本。能用炮弹解决的，绝不用人命填。
末将...遵命。常升缓缓低下头，声音从牙缝里挤出来。
刘声满意地点点头，目光扫过全场：都听明白了？这一仗，咱们大明水师，要打得漂亮，要打得让东瀛人绝望。本帅不要你们的命，本帅只要东瀛人的命。散了吧，回去检查物资，一个时辰后，本帅亲自巡查。谁的手下出了岔子——
他手按在尚方剑的剑柄上，声音轻飘飘的，却让舱内温度骤降：
尚方剑，不是摆设。
将领们躬身退下，脚步声在甲板上咚咚作响。
常升走在最后，临出舱门时，回头看了刘声一眼。刘声正背对着他，盯着海图，身影在昏黄的烛光里像一块礁石。
常升攥紧了拳头，指甲掐进掌心。
炮弹洗地...也好。反正踏平品川的，还是他常升的刀。到时候，他要把东瀛人的脑袋，串成一串，挂在船头，让海风把血腥味吹回金陵，吹到陛下耳朵里。
他转身大步离去，披风在身后翻飞如旗。
而此刻，在百里之外的品川港口，东瀛的守军还浑然不知，一场灭顶之灾，正从海平线上，黑压压地压过来。