随后，紫宸殿西侧，专门辟出用作“临时军政咨议会”的偏殿内，气氛比明理堂的宪政筹备会议更加凝重。
这间偏殿不大，陈设也相对简单。北面设着一方略高的紫檀木御案，背后是绘有日月星辰的屏风。御案下方，左右两侧各摆放着数张案几和坐席，呈八字形排开。
此刻，左侧坐着以次辅狄仁杰为首的内阁及军方代表：户部尚书、首辅柳如云，兵部尚书赵敏，以及刚从陇右回京述职的镇军大将军程务挺。
右侧则是梁王、春官尚书武三思，以及从参、众两院中遴选出来的四名代表——两名倾向于“皇权过渡”派，两名倾向于“议会制衡”派。
女皇武媚娘端坐于御案之后。她今日未着繁复的朝服，只穿了一身明黄色的常服，发髻高绾，插着一支简洁的金凤步摇，脸上薄施粉黛，眉宇间带着一丝倦色，但眼神清亮锐利，扫视着下方众人。
内侍省少监、新任的咨议会书记官徐富贵垂手侍立在御案一侧，面前摊开纸笔，准备记录。
这是“临时军政咨议会”的首次正式会议。
殿内安静得能听到铜漏滴水和众人轻微的呼吸声。阳光从高窗斜射进来，照亮空气中漂浮的微尘，也照亮了每个人脸上各异的神色。
柳如云微微垂着眼，看着自己案几上摊开的几份文书，指尖无意识地划过纸张边缘。狄仁杰神色平静，腰背挺直，双手拢在袖中。
赵敏眉头微蹙，似乎有些心神不宁。程务挺则坐得笔直，如同军中点将，面色沉肃，目光直视前方，仿佛还在边关军营之中。
武三思脸上带着恰到好处的恭谨，嘴角甚至噙着一丝若有若无的笑意，目光偶尔扫过对面，带着一种难以言喻的意味。那四名议员代表则略显拘谨，正襟危坐。
“都到齐了。”女皇的声音打破了寂静，不高，却带着一种无形的压力，“今日是咨议会首次议事。既名‘军政咨议’，所议自当是当前紧急要务。徐少监，将今日议题宣读。”
“遵旨。”徐富贵躬身应道，拿起一份清单，尖细的嗓音在殿中响起：“今日咨议，首议，吐蕃赞普新遣使臣，递国书请求重开茶马互市，然其所提交换比例，较旧例高出三成，且要求增加生铁输出，如何应对。
次议，河北道、河东道、河南道部分州县报春旱，需紧急赈济并兴修水利，然今岁预算已定，各部款项皆有定数，赈灾款项从何处调配，水利工程孰先孰后。
三议，工部呈报，自洛阳至关中、河北、山东三条电报主干线路已基本贯通，请旨明确电报通讯之管辖、使用、保密章程，是否由工部直属转为军民两用，如何管理，费用如何摊派。”
徐富贵念完，退后一步，垂手而立。
女皇目光扫过众人：“诸卿，有何见解，畅所欲言。狄卿，你先说说吐蕃之事。”
狄仁杰略一沉吟，开口道：“陛下，吐蕃新败，其大相桑杰嘉措遣使求和，看似恭顺，实则试探。提高茶马交换比例，意在弥补战损，恢复元气；索求生铁，其心叵测，或为锻造兵器。臣以为，和谈可允，以示天朝怀柔。
然比例不可全依其请，当据理力争，最多允其增一成。生铁一项，断不可应允，此乃资敌之举。可许以茶叶、丝绸、瓷器、药材等物，替代部分马匹交易。
另，可要求其约束部众，不得再扰我边境，并遣其贵族子弟入国子监学习，以固和约。”
女皇不置可否，看向柳如云：“柳卿掌户部，于钱粮货物最熟，你以为如何？”
柳如云抬起头，目光清亮：“狄相所言，老成谋国。然臣有一点补充。据户部所掌历年茶马交易账册，旧例比例，我朝已稍显吃亏，盖因吐蕃马匹近年品质有所下降，而我朝茶叶、绢帛品质稳中有升。
若再允其增一成，恐更损国利。臣以为，比例非但不能增，或可借机要求其降低半成，至少维持旧例。
此非吝啬，实乃国本。至于生铁，确不可予。可仿狄相所言，以茶叶、瓷器、书籍、农具等物替代，既可示好，亦可传播教化，导其向农。”
她顿了顿，从袖中取出一份简册：“此乃户部核算，若依吐蕃所请，我朝每年在茶马一项上，将多支出绢帛五万匹，茶叶三万担，折钱近三十万贯。若维持旧例，则收支大体相抵。请陛下御览。”
徐富贵上前接过简册，呈给女皇。
女皇快速浏览着，目光在数字上停留片刻，脸上没什么表情。她看向程务挺：“程大将军久镇陇右，熟知吐蕃虚实，你以为如何？”
程务挺抱拳，声音洪亮：“陛下！狄相、柳相所言，老成持重。然末将以为，对吐蕃，不可一味怀柔示好！彼辈畏威而不怀德！
此番虽小挫其锋，然其主力未损，桑杰嘉措狼子野心，未尝一日稍歇！若轻易应允其请，哪怕只是维持旧例，彼必以为我朝惧战，或国库空虚，反易助长其气焰！
末将以为，和谈可谈，然态度必须强硬！比例非但不能增，还要降！生铁之事，提都不可提！要谈，就按我朝的规矩谈！要打，我陇右儿郎奉陪到底！”
他声若洪钟，在殿中回荡，带着边关将领特有的悍勇与直接。
女皇微微颔首，目光转向右侧：“梁王，你之见呢？”
武三思早已准备多时，闻言立刻微微欠身，从容道：“陛下，狄相、柳相、程大将军所言，皆有道理。然臣以为，凡事需权衡利弊，着眼长远。
吐蕃确乃边患，然我朝光宅新元，百事待兴，北有契丹、奚、室韦诸部不安，西有突厥残部蠢动，南诏亦需安抚。
四处用兵，非上策。与吐蕃和谈，若能以较小代价，换取陇右数年乃至十数年安宁，使我朝可专心内政，整饬军备，积蓄国力，未尝不是良策。”
他看了一眼女皇，见她神色平静，继续道：“至于比例，柳相所虑甚是，国用当惜。然臣闻，去岁陇右战事，虽胜，亦耗粮秣军械无数，边军亟需休整。
若因区区数万贯钱帛，再启战端，耗费何止十倍？且战事一起，生灵涂炭，商路断绝，损失更不可计。
臣愚见，比例可稍作让步，增其半成，以示诚意，促其和议。生铁固不可予，然可允其以良马、牛羊、皮革、药材等物，加倍换取茶叶、瓷器。如此，我朝未失实惠，又显大国气度，边境暂安，岂不两全？”
他这番话，看似折中，实则完全推翻了狄仁杰和柳如云的主张，核心是“让步换和平”，且将柳如云强调的财政损失，轻描淡写地归为“区区数万贯”，与可能的战争消耗相比。
柳如云眉头蹙起，刚要开口反驳，女皇却已先开口。
“梁王所虑，亦有道理。”女皇的声音平静无波，“边境安宁，确为当下要务。陇右新经战事，将士疲惫，民生待复，不宜再启大衅。”
她看向狄仁杰和柳如云：“狄卿、柳卿，国用虽重，然与边疆长治久安相比，些许钱帛，可做权宜。吐蕃所求比例，增其半成。生铁之事，绝不可允，可依梁王所言，许其以马匹、皮革等物加倍换取茶瓷。
至于约束部众、遣子入学等事，可写入和约。此事，便如此定下。具体条款，由礼部会同鸿胪寺，与吐蕃使臣细谈。徐少监，记下。”
“遵旨。”徐富贵提笔疾书。
柳如云张了张嘴，看着女皇不容置疑的神色，又看了看旁边狄仁杰微微摇头示意，终究将话咽了回去，只觉得胸口一阵发闷。
狄仁杰眼帘低垂，脸上看不出什么表情。
程务挺脸色有些发青，拳头在案几下握紧，但终究没再出声。
接下来是春旱赈灾与水利款项调配之事。
柳如云依据户部掌握的各地存粮、库银、转运能力，提出了一个详细的方案：
动用河南、河东两道常平仓存粮应急，同时从相对宽裕的江南东、西两道调拨钱粮弥补，水利工程则按受灾轻重和工程缓急，分批次进行，优先保障人畜饮水和最紧要的河道疏浚。
狄仁杰从行政效率角度，赵敏从可能引发的流民安置及对兵源的影响角度，分别做了补充。
武三思再次提出了不同意见。他认为江南钱粮转运耗时费力，不如就近从洛阳太仓和关中仓廪直接调拨更快。
至于水利工程，他提出可以“募民代赈”，允许地方富户、商贾承包部分工程，朝廷以未来的税收减免或专卖权作为补偿，既可缓解朝廷眼前压力，又可加快工程进度。
“此议看似巧妙，实则后患无穷！”柳如云这次忍不住了，声音也提高了一些，“太仓、关中存粮，乃国之根本，京师重地，岂可轻易动支？此为其一。
其二，允许富户商贾承包水利工程，以税赋减免或专营权抵偿，此例一开，地方豪强必然闻风而动，以次充好、虚报工程、欺压民夫之事恐难禁绝！
更甚者，今日可包水利，明日便可包道路、包城防！长此以往，国之公器，渐成私利！历代教训，殷鉴不远！陛下，此事断不可行！”
柳如云言辞激烈，殿中气氛陡然紧张。
女皇看着柳如云因激动而微微泛红的脸颊，沉默片刻，缓缓道：“柳卿所虑，不无道理。然太仓、关中存粮充盈，暂调部分应急，当无大碍。至于募民代赈……”
她略作停顿，似乎在权衡：“可于受灾最重、官府确实无力独力兴修之处，试行一二。着工部、户部、御史台共拟章程，严加监督，若有贪弊，严惩不贷。
具体调配，仍以柳卿之议为主，梁王之议为辅，可于局部试行。徐少监，记下。”
又是一次折中，但明显对武三思的提议开了口子。柳如云闭上眼，深吸一口气，不再说话。
第三项，关于电报网络的管辖。工部的意见是希望继续由工部直属，作为朝廷官用通讯系统，暂不开放民用，以保障安全和效率。
兵部尚书赵敏则提出，电报于军情传递至关重要，应由兵部参与管理，至少军方线路需有专用频道和保密措施。
而一些议员代表则提出，电报耗资巨大，若仅供官用，难以维系，应考虑部分开放民用，收取费用，以网养网。
这次争论不算太激烈，因为大家对电报这个新事物的认知都还比较模糊。
女皇听完各方意见，直接裁定：“电报关乎军国机密，不容有失。设立‘电报总局’，直属朕之下，由工部、兵部、户部、内侍省各派专员共同管理。官用优先，军用有专线。
民用之事，暂缓再议，待章程完善后再定。先集中力量，将洛阳至幽州、洛阳至扬州、洛阳至江陵三条线路尽快贯通。徐少监，记下。”
“遵旨。”徐富贵的笔尖在纸上游走，发出沙沙的轻响。
会议持续了近两个时辰。当徐富贵宣布“今日议事毕”时，殿中众人才仿佛松了口气，但气氛依旧沉闷。
众人行礼退出偏殿。柳如云与狄仁杰并肩走在廊下，午后的阳光有些刺眼，却驱不散心头的阴霾。
“怀英，”柳如云的声音压得很低，带着一丝难以掩饰的疲惫和失望，“这‘临时’二字，我如今看着，真是刺眼。事事皆由陛下……不，是由陛下倾向之意裁定。
长此以往，内阁形同虚设，议会更是摆设。这宪政……还有何意义？”
狄仁杰脚步顿了顿，目光望着前方宫道上来往的低阶官吏和内侍，沉默了片刻，才缓缓道：“柳相，慎言。陛下……或有她的考量。如今内外多事，求稳求快，亦是常理。”
“常理？”柳如云苦笑一声，摇了摇头，没再继续说下去。她知道狄仁杰的谨慎，也明白此刻多说无益。
在他们身后不远处，程务挺和赵敏也走在一起。
程务挺脸色依旧不太好看，他侧头对赵敏低声道：“赵尚书，今日之事……陛下此举，与往日太上皇理政时，大不相同。
太上皇是抓大放小，定下章程，便放手让、拨多少粮食修水渠，都要亲自裁定。”
赵敏轻轻叹了口气，她今日在会议上发言不多，主要是补充军务相关。
此刻听程务挺这么说，她也低声道：“大将军，陛下初登大宝，欲展宏图，事必躬亲，也是常情。只是……唉……”
她没把话说完，但忧虑之情溢于言表。她掌管兵部，自然更关心军队和边防，今日吐蕃之事，程务挺的不满，她感同身受。可女皇的决定，她也无法反驳。
程务挺重重哼了一声，没再说什么，大步朝宫外走去。
武三思与那两名支持他的议员代表走在最后，脸上带着淡淡的笑容，正低声交谈着什么，偶尔发出轻轻的笑声，与前面柳如云、狄仁杰等人的沉凝形成鲜明对比。
太上皇府，听雪轩。
慕容婉将今日紫宸殿偏殿内“临时军政咨议会”的详细情况，一五一十地禀报给了李贞。她如今虽无正式官职，但因心思细腻，与宫中不少女官、内侍交好，消息颇为灵通。
李贞斜倚在铺着软垫的胡床上，手里把玩着一枚温润的羊脂玉环，听着慕容婉的叙述，脸上没什么表情，只是手指在玉环上轻轻摩挲。
“……大致便是如此。”慕容婉说完，端起旁边小几上的青瓷茶盏，递给李贞，“陛下最后基本都采纳了梁王或她自己的意思，狄相和柳相的话，虽听了，但……用处不大。
柳相散朝时，脸色很不好看。程大将军似乎也对吐蕃和谈的结果不甚满意。”
李贞接过茶盏，没有喝，只是端在手中，看着盏中嫩绿的茶汤微微晃动。
良久，他才缓缓开口，声音里听不出什么情绪：“婉儿，你说，朕是不是……太心急了？”
慕容婉微微一愣，不解地看着他。
李贞将茶盏放下，玉环在指尖转了个圈：“当初朕与她约定，五年为期，让她放手施为，朕绝不掣肘。朕是想着，让她历练，让她树立权威，让她真正掌控这大唐天下。
可如今看来……这五年的担子，朕是不是一下子全压在她肩上了？这道紧箍咒，是不是勒得太紧了些？”
他的目光有些悠远，仿佛穿透了窗棂，看向了皇宫的方向：“她性子强，好胜，凡事都想做到最好，证明给所有人看，证明给朕看。可这皇帝的位子……不好坐。
尤其是她，一个女子坐在这个位置上，天下多少双眼睛盯着，多少人心底不服？她压力大，想尽快做出成绩，想把权力牢牢抓在手里，免得被人轻视，被人掣肘……朕能理解。”
慕容婉轻轻坐到李贞身边，柔声道：“太上皇的初衷自然是好的。想让陛下真正站稳，想让这天下安稳过渡。只是……”
她顿了顿，声音更低柔了些，“只是人心似水，权位如山。水绕山行，易；山随水移，难。陛下她……或许太想证明自己，太想尽快掌控一切了。
这‘临时军政咨议会’，名义上是提高效率，应对急务，可是今日看来……怕是要将许多本该由内阁、由六部、甚至将来说是由议会商议定夺的事情，都揽到陛下自己手中了。
长此以往，狄相、柳相他们辛苦搭建的架子，怕是要空。”
李贞默然片刻，忽然苦笑了一下：“是啊。难。看来，是朕想得简单了。光放手不够，还得时不时提个醒，敲打敲打，用她听得进的方式。”
他坐直身体，将羊脂玉环放在案几上，发出清脆的一声轻响。
“去，”李贞对侍立在一旁的孙小菊道，“把旦儿叫来。还有，让陆文远也来一趟。他那‘电报’，鼓捣了这么久，该派上点正经用场了，别整天就想着怎么让洛阳的贵人老爷们更快地互通消息、买卖股票。”
孙小菊应声去了。
李贞又对慕容婉道：“婉儿，你再递个话给程务挺，让他明日递个牌子，朕要见他。有些事，得当面跟他聊聊。陇右的将士，不能寒了心。还有……”
他目光转向窗外庭院中已经开始抽出嫩芽的紫藤，声音平静却带着一丝冷意：“有些人，手伸得太长了。得敲打敲打，让他们知道，这大唐的规矩，还没废。”