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    夜深了。

    客栈的喧闹早已散去，只余下偶尔传来的更鼓声，在寂静的街巷间回荡。张富贵四人的房间，烛火已熄，只有窗外的月光透过薄薄的窗纸洒入，在地上铺开一片朦胧的银白。

    张富贵躺在床上，鼾声如雷。他今日玩得最疯，从城南吃到城北，从城东逛到城西，仿佛要把这几日积攒的疲惫一口气释放出来。此刻他四仰八叉地躺着，被子踹到了地上，嘴里还在含糊不清地嘟囔着什么，大约是梦见了什么好吃的。

    周明远却没有睡。他靠坐在床头，手中捧着一本书，借着窗外透进来的微光缓缓翻看。那是一本《春秋》，纸张已经泛黄，边角都起了毛，是他从家乡带来的，一路翻看了无数遍。

    林清源从里间走出来，见他还在看书，微微一愣，随即笑道：“周兄，这都考完了，还这般用功？”

    周明远抬起头，微微一笑，那笑容温和而沉静。他合上书，轻轻抚摸着泛黄的书页，缓缓道：“林兄此言差矣。读书之事，岂有竟时？”

    林清源微微一怔。

    周明远望着窗外那轮明月，目光悠远而深邃，仿佛穿透了时空，看到了很远很远的地方：“吾辈读书，初时为功名，为利禄，为光宗耀祖，为出人头地。然读之久矣，方知书中所载，非止章句，非止辞藻，乃圣贤之心、天地之道、生民之命、万世之太平也。”

    他顿了顿，声音愈发沉静：“一书一卷，皆前人之心血；一字一句，皆往圣之绝学。吾辈捧卷而读，非为记诵，非为炫耀，乃与千古之人对谈，与天地之道相参。故曰：学无止境。非不愿止，实不能止也。”

    林清源的神色渐渐肃然。

    周明远继续道：“譬如登山，登一峰则见一峰之景，然峰外有峰，山外有山。若止于一峰，便以为尽览天下，岂非井底之蛙？读书亦然。得一理则明一事，然理中有理，事外有事。若止于一书，便以为通晓万端，岂非管窥之见？”

    他转过身，目光落在林清源脸上，语气诚挚：“吾辈读书，非为今日之科考，乃为明日之天下。圣贤之书，非藏之名山、传之其人，乃经世致用、济国安民。今日读得一字，明日便可行一事；今日悟得一理，明日便可安一方。故曰：学无止境。非不能止，乃不敢止也。”

    林清源听完，沉默良久。他望着周明远那张被月光照亮的侧脸，望着他眼中那深沉而悠远的光芒，心中忽然涌起一股难以言喻的敬意。

    他深深一揖，声音诚挚而郑重：“周兄之言，振聋发聩，清源自愧弗如。”

    他直起身，缓缓道：“清源自幼读书，自以为已窥门径。今日闻周兄一席话，方知自己是井底之蛙，管中窥豹。读书为明理，明理为济世——此方是读书人之本色，方是圣贤之徒当行之大道。”

    他顿了顿，由衷道：“周兄胸襟，清源远不能及。他日周兄若得金榜题名，位列朝堂，必是国之栋梁、民之父母。清源不才，愿附骥尾，追随左右。”

    周明远连忙起身，扶住他：“林兄言重了。我不过是说了几句心里话，哪里当得起林兄这般夸赞？林兄之才，远胜于我，日后前程不可限量。你我相交日久，何必说这些客套话？”

    林清源微微一笑，没有再说什么。

    一旁，沈墨言正在做俯卧撑。他的动作标准而有力，一起一伏间，肌肉紧绷，呼吸均匀。他每日都要锻炼身体，风雨无阻，雷打不动。周明远几人早已习惯，也不觉得奇怪。

    沈墨言做完最后一组，站起身，用布巾擦了擦额头的汗，淡淡道：“强身健体，方能保家卫国。读书人也不该手无缚鸡之力。”

    周明远点头称是。林清源也笑了笑。

    窗外，月色渐深。远处传来更夫的梆子声，一慢三快，已是三更天了。

    周明远打了个哈欠，合上书，站起身：“时候不早了，明日还要看榜，早些歇息吧。”

    林清源点点头：“也好。养足精神，明日才好去看结果。”

    沈墨言没有说话，只是默默收拾好自己的东西，转身朝里间走去。

    三人互道晚安，各自回房。

    周明远推开房门，张富贵依旧鼾声如雷，被子早不知被踹到了哪里，四仰八叉地躺着，嘴角还挂着口水。周明远无奈地摇摇头，替他拉过被子盖上，然后躺到自己的床上。

    烛火已熄，房间里只剩下一片朦胧的月光。

    周明远睁着眼，望着头顶那片漆黑的天花板，心中却无法平静。明日，便是放榜的日子了。十年寒窗，成败在此一举。他想起家乡的老母亲，想起她送自己出门时那双含泪的眼睛，想起她佝偻的背影，想起她粗糙的双手。

    一定要中。他在心中对自己说。一定要中。

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    他深吸一口气，闭上眼睛，强迫自己入睡。

    月光透过窗纸洒入，在床前铺开一片银白。房间里很安静，只有张富贵那均匀的鼾声，和周明远自己轻微的心跳。

    不知过了多久，就在他即将沉入梦乡的那一刻——

    一种奇异的感觉，忽然攫住了他。

    那是从娘胎里带出来的本事。他自幼便对周围的事物格外敏锐，风吹草动，虫鸣鸟叫，甚至旁人一个不经意的眼神，他都能察觉。村里人说他是“天生灵觉”，他自己也不知道是怎么回事，只知道，每当有危险靠近时，他的后脊梁便会发凉，汗毛会竖起，心跳会不由自主地加快。

    此刻，他的后脊梁一阵发凉。

    他的汗毛，根根竖起。

    他的心跳，骤然加速。

    周明远猛地睁开眼！

    月光下，两道黑色的身影，正无声无息地站在他的床前。他们一身黑衣，面覆黑巾，只露出一双冰冷而凶狠的眼睛。其中一人手中握着一柄匕首，刀刃在月光下泛着幽冷的光芒，正朝他胸口狠狠刺来！

    那一瞬间，周明远的脑海中一片空白。身体却比意识更快地做出了反应——他猛地侧身，整个人朝床内侧滚去！

    “嘶啦——”

    匕首划过他的衣袖，将袖口割开一道长长的口子，却没有伤到皮肉。那黑衣人显然没想到他能躲开，微微一怔，随即眼中凶光更盛，另一人也欺身上前，两柄匕首一上一下，封死了他所有的退路。

    周明远来不及多想，一边躲闪一边大喊：“张富贵！快醒醒！快来人啊！”

    他的声音在寂静的夜里格外刺耳，可那鼾声却依旧如故。张富贵睡得死沉，对近在咫尺的杀机毫无察觉。客栈里也没有任何动静，仿佛所有人都陷入了沉睡，没有人听到他的呼喊。

    周明远心中一沉。

    他的手臂一阵剧痛——方才躲闪不及，被匕首划了一道口子。鲜血从伤口涌出，染红了衣袖，滴落在床单上，触目惊心。可他顾不上疼痛，因为那两柄匕首又刺了过来！

    他猛地后退，撞在墙上，无处可逃。那两人一左一右，封死了他所有的退路。月光下，他们的眼睛如同野兽，冰冷而残忍，仿佛在看着一只垂死挣扎的猎物。

    一刀刺来，周明远侧身躲过，衣襟被划破。又一刀刺来，他猛地弯腰，匕首擦着他的头皮掠过，削落几缕发丝。他顺势一滚，从两人之间的缝隙中钻了出去，却脚下一绊，重重地摔在地上。

    他还没来得及爬起来，那两人已经围了上来。月光照在他们手中的匕首上，寒光刺目。周明远躺在地上，望着那两柄越来越近的刀锋，心中涌起一股绝望。

    要死了吗？

    他的脑海中闪过无数画面——家乡的老母亲，村口的歪脖子树，私塾先生摇头晃脑读书的模样，还有那盏陪了他无数个夜晚的油灯。他还没有看到放榜的结果，还没有回去见母亲，还没有……

    两柄匕首同时刺下！

    就在这千钧一发之际——

    “砰！”

    一道黑影猛地撞开房门，一把椅子带着风声飞了进来，正中其中一名黑衣人的脑袋！那椅子是实木的，分量极沉，砸在头上发出沉闷的声响，碎片四溅。那黑衣人闷哼一声，身体摇晃着朝侧边倒去，手中的匕首“当啷”一声掉在地上。

    另一名黑衣人猝不及防，被倒下的同伴绊了一下，脚下一滑，整个人失去重心，也摔倒在地。

    周明远趁此机会，连滚带爬地躲到墙角。

    月光下，一道身影站在门口。逆着光，看不清面容，只有那挺拔的身姿，和那一往无前的气势，如同一尊从天而降的神只。