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    夜风呜咽，吹得院中灯笼摇摇欲坠。烛火在风中挣扎，忽明忽暗，将所有人的影子投在地上，忽长忽短，如同无数条扭动的蛇。

    渊墨站在院中央，负手而立，目光越过那百人方阵，落在台阶上的庆国公身上。他的面具在火光下泛着幽冷的光，那双藏在面具后面的眼睛，平静如水，却带着一种让人脊背发凉的寒意。

    庆国公顾云章站在正厅的台阶上，负手而立，如同一尊石雕。他穿着一身玄色锦袍，腰系玉带，发束金冠，虽已年过六旬，却依旧身姿挺拔，气势不凡。他的目光落在渊墨身上，没有恐惧，没有愤怒，只有一种深不见底的平静。

    “渊墨。”他终于开口，声音沙哑而沉稳，“你来了。”

    渊墨微微颔首：“国公爷，陛下有旨，请国公爷入宫一趟。”

    庆国公笑了。那笑声很轻，却带着几分苍凉：“入宫？怕是有去无回吧。”

    渊墨没有回答，只是静静地看着他。

    庆国公的目光扫过院中那数十道黑色的身影，又看了看身后那百名整装待发的亲卫，缓缓道：“你以为，就凭这些人，能拿下老夫？”

    渊墨的声音依旧平静：“国公爷，您应该知道，暗影卫从不打无准备之仗。外面还有京师三大营的三千精兵，整个庆国公府已被围得水泄不通。您这百名亲卫，纵然都是百战老兵，也挡不住三千铁甲。”

    庆国公的脸色微微变了一变，却很快恢复了平静。他沉默了片刻，缓缓开口：“老夫在京城经营数十年，门生故吏遍布朝堂，府中金银堆积如山。你以为，老夫会没有一点后手？”

    渊墨的目光微微一闪：“国公爷，您的后手，无非是那几条密道，还有城外那几处藏身的庄子。不瞒您说，密道的出口，早已被暗影卫封死。至于那些庄子，此刻恐怕也已被天刑卫围住了。”

    庆国公的瞳孔骤然收缩。

    渊墨继续道：“国公爷，您是个聪明人，应该知道，负隅顽抗，只有死路一条。若是束手就擒，陛下或许还会念在您多年劳苦的份上，从轻发落。”

    庆国公沉默了。他的目光越过渊墨，望向院外那片深沉的夜色。那里，有他经营了数十年的基业，有他寄予厚望的子孙，有他割舍不下的一切。他知道，渊墨说的是实话。他输了，输得一败涂地。

    可他不能束手就擒。不是为了自己，是为了他的孙子孙女。

    “渊墨，”他缓缓开口，“老夫可以跟你走。但有一个条件。”

    渊墨目光一凝：“国公爷请说。”

    庆国公深吸一口气：“放延之和婉宁走。他们什么都不知道。所有的事，都是老夫一人所为。只要你能放他们一条生路，老夫任凭处置。”

    渊墨沉默了片刻，摇了摇头：“国公爷，您应该知道，这不可能。陛下的旨意是——庆国公府，一人一马，皆不得走脱。”

    庆国公的脸色彻底沉了下来。他的眼中闪过一丝决绝，转过身，看向身后那百名亲卫，声音低沉而有力：“弟兄们，老夫待你们如何？”

    那百名亲卫齐声道：“国公爷待我等恩重如山！”

    庆国公点了点头，声音愈发坚定：“今夜，是老夫连累了你们。老夫不怪你们现在就走。愿意留下的，随老夫拼死一战；不愿意的，现在就可以离开，老夫绝不阻拦。”

    没有人动。那百名亲卫依旧站得整整齐齐，纹丝不动。他们的目光坚定而决绝，仿佛早已将生死置之度外。

    庆国公的眼眶微微泛红，他转过身，看向渊墨，声音沙哑：“渊墨，你也看到了。不是老夫不想束手就擒，是老夫的弟兄们不肯。来吧，让老夫见识见识，暗影卫的本事。”

    渊墨叹了口气。他知道，这一战，不可避免。

    他缓缓抬起右手，然后猛地落下。

    “动手！”

    数十道黑影同时扑出，如同黑色的潮水，涌向那百人方阵。与此同时，庆国公身后的亲卫们也动了。他们齐声呐喊，挥刀迎了上去。

    刀光剑影，鲜血飞溅。

    两股力量在院中猛烈碰撞，如同两股洪流交汇，激起滔天巨浪。暗影卫的刀快如闪电，每一击都精准致命；亲卫们的刀刚猛凌厉，每一刀都带着千钧之力。有人在刀光中倒下，有人在血泊中挣扎，有人在怒吼中冲锋，有人在绝望中倒下。

    渊墨没有动。他依旧站在院中央，目光穿过那混乱的战场，落在台阶上的庆国公身上。庆国公也没有动。他就那样站在台阶上，看着自己的亲卫一个接一个地倒下，眼中满是悲愤与不甘。

    他知道，这是飞蛾扑火。可他别无选择。

    院中的战斗持续了不到一炷香。百名亲卫虽然勇猛，却终究不是暗影卫的对手。他们的刀法虽然刚猛，却缺乏配合；他们的意志虽然坚定，却无法弥补实力的差距。一个接一个，他们被击倒、被制服、被杀死。

    当最后一名亲卫倒在血泊中时，院中已是一片狼藉。鲜血染红了青石板，断刀残剑散落一地，呻吟声、哭泣声、喘息声交织在一起，在夜空中回荡。

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    渊墨迈步走向台阶。

    庆国公站在那里，依旧负手而立，如同一尊石雕。他的目光越过渊墨，望着那些倒下的亲卫，眼中满是悲怆。

    “国公爷，结束了。”渊墨走到他面前，停下脚步。

    庆国公缓缓收回目光，看着渊墨，苦笑一声：“是啊，结束了。”

    他没有反抗，没有挣扎，只是伸出双手，任由渊墨将镣铐戴在他的手腕上。冰凉的铁环扣住皮肤，发出清脆的声响。他低头看了一眼那副镣铐，又抬起头，望着那片深沉的夜色。

    “延之，婉宁……”他在心中默默念着那两个名字，“爷爷能做的，只有这些了。剩下的，就看你们的造化了。”

    他不知道的是，就在他拖着暗影卫的时候，他的孙子孙女，已经踏上了逃亡之路。

    后院，柴房。

    顾延之拉着顾婉宁的手，蹲在墙角。他们面前，是一块被掀开的木板，木板直通府外的一条暗渠。

    “妹妹，别怕。”顾延之低声安慰道，“跟着我，不要出声。”

    顾婉宁点点头，脸色苍白，嘴唇在微微颤抖，却咬着牙，一声不吭。

    两人钻进了密道。密道很窄，只能容一人弯腰通过。四周一片漆黑，只有前方隐约透出一点微弱的光。空气中弥漫着潮湿霉腐的气味，混着泥土的腥气，令人作呕。

    顾延之走在前面，一手举着火折子，一手牵着妹妹。他的心跳如擂鼓，额头渗出细密的汗珠，可他不敢停，不敢回头。他知道，身后是地狱，前面或许还有一线生机。

    密道很长，弯弯曲曲，仿佛没有尽头。顾婉宁的脚崴了一下，疼得她倒吸一口凉气，却咬着牙，没有出声。顾延之回头看了她一眼，眼中满是心疼，却没有停下脚步。

    终于，前方出现了亮光。那是月光，从密道出口洒进来。

    顾延之心中大喜，加快脚步，钻出了密道。出口是一条窄巷，巷子很暗，空无一人。他回头，将顾婉宁拉了出来。

    两人站在巷口，大口大口地喘着气。

    “哥哥，我们……我们逃出来了？”顾婉宁的声音在颤抖。

    顾延之点点头，正要说话——

    巷口外，忽然亮起一片火把。火光刺目，照得他们睁不开眼。

    “顾公子，顾小姐，这么晚了，要去哪儿啊？”

    一个低沉的声音从火光中传来。顾延之眯起眼睛，看清了说话的人——赵元虎。他身后，站着数十名天刑卫的成员，手持兵刃，将巷口堵得严严实实。

    顾延之的心，沉到了谷底。

    他拉着妹妹的手，想要后退，可身后是密道，密道里是黑暗，黑暗的尽头是那座已经沦陷的府邸。无路可退。

    “哥哥……”顾婉宁的声音里带着哭腔。

    顾延之深吸一口气，挡在妹妹身前，挺直腰杆，看着赵元虎，声音沙哑却坚定：“赵大人，我妹妹什么都不知道。所有的事，都是我爷爷和我爹做的。你们要抓，就抓我。放她走。”

    赵元虎摇了摇头：“顾公子，陛下的旨意，庆国公府，一人一马，皆不得走脱。得罪了。”

    他一挥手，几名天刑卫成员上前，将顾延之和顾婉宁分开。顾婉宁挣扎着，想要抓住哥哥的手，却被人拉开了。她的眼泪夺眶而出，无声地滑落。

    顾延之站在那里，看着妹妹被人带走，眼中满是绝望。他知道，一切都完了。庆国公府，完了。

    赵元虎走到他面前，看着他，目光中带着几分复杂：“顾公子，走吧。”

    顾延之没有动。他站在那里，望着那片深沉的夜色，望着那座曾经辉煌的府邸，望着那些还在燃烧的火把，心中涌起一股难以言喻的悲凉。

    他知道，从今往后，这世上，再也没有庆国公府了。

    夜风呜咽，吹得火把摇曳不定。远处，隐约传来更夫的梆子声。天，快亮了。而庆国公府的最后一线生机，也随着那渐渐消散的夜色，彻底破灭。