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24
吴素车驾渐远，徐丰年驻足长亭目送良久，终是转身走向咸阳巍峨的城阙。
与此同时，一乘青篷马车悄然驶入城中，车内坐着被送往咸阳的长孙无垢。
对于那位素未谋面的太子，她心中并无抗拒，反生出几分朦胧的探知之意。
初遇那日，赢天帝心弦蓦然一颤。
长孙无垢一袭青衫静立庭中，容颜自是清丽难言，但真正撼动心神的，却是她周身流淌的气韵——仿佛一幅墨迹未干的江南烟雨图，澹雅中蕴着温润，疏朗间含着包容，只静静望着，便觉尘虑尽涤，神骨俱清。
纵是赢天帝阅遍红颜，此刻亦不得不承认：眼前女子或许并非容貌最盛之人，却绝对是气质最为殊异之人。
她那如**般不着痕迹的温婉，既不同于公孙丽姬凛然照人的英气，也有别于焰灵姬炽烈缠绵的柔情，更不似绯烟天生矜贵的雍容。
那是一种悄然浸润万物的气息，仿佛深谷幽泉，静默却足以滋养百草千花。
真是个与众不同的女子。
也难怪连李世民那样的**之人，在她离去后也再未立新后，想来这确实是他此生最为倾心之人了罢。
赢天帝望着眼前这位带给他别样感触的女子，心中不由得升起一阵感慨。
“长孙无垢，见过太子殿下。”
她轻轻欠身，目光里带着几分探究，悄悄打量着赢天帝。
一直以来，她只是听闻过他的名字，又或是从前透过虚空，见过他执剑踏破天门的凛然身姿。
对于这位将要托付终身的男子，她自然想多知几分。
赢天帝收回神思，含笑开口：“不必如此拘礼，往后便是一家人了。”
“在我这儿没什么繁文缛节，大家和睦相处、彼此欢愉便好。
你们之间也无须分什么尊卑先后，不必担心受了委屈。”
长孙无垢微微一怔。
在这世道，女子往往只是男子的附庸，妻妾之别更是分明，尤其身在皇室，规矩更是森严。
却没想到，赢天帝竟这般不拘常理。
再看周围诸女神情模样，似乎他所说并非虚言。
长孙无垢有些恍然，自己的运气，倒也不算差。
虽从各方传来的消息看，她原该成为大唐的皇后，母仪天下，受后世敬仰。
可得知这般命运后，她却并无多少欣喜。
一来，李世民弑兄夺位，这般行径令她难以认同。
二来，他在位时虽号称广纳谏言，可生前备受器重的魏征，死后竟遭掘坟鞭尸，这更让长孙无垢对他心生疏离。
三来，正因为玄武门之变，他的子嗣亦多有效仿，纷争不休……
也是因为知晓了自身的命途，长孙无垢才对李世民并无好感。
而赢天帝身为大秦太子，助大秦一统山河，实力更是冠绝当世。
无论如何看，都比李世民胜过千百倍。
成为他的身边人，又怎会比做李世民的皇后逊色呢？
“往后，还请几位姐姐多关照。”
长孙无垢移步至诸女身侧，盈盈一礼。
不过片刻工夫，众女也已渐渐接纳了她的存在。
随后，赢天帝便带她入宫觐见。
嬴政与夏阿房对她颇为满意，已将之视为太子妃的候选之一。
只是这样一来，倒让焰灵姬等几位女子心中泛起了淡淡的酸意。
好在赢天帝早先有过承诺，她们之间不分高下，且他一向待众人平等，因此她们也未多言，只是暗自有些悻悻罢了。
长孙无垢性子柔顺，行事又体贴周到，没几日便与院中几位女子熟络起来。
她总温温柔柔地自称妹妹，倒让焰灵姬等人先前的些许芥蒂消散了，渐渐也不再将她当作外人。
“殿下，今日往何处去？”
这些日子徐丰年常随赢天帝走动，彼此已十分熟稔。
徐丰年那些世家子弟的玩乐门道，常让赢天帝觉着新鲜，私下也不免感慨此人确实懂得享乐。
而徐丰年跟在赢天帝身侧，时时得些点拨，修为进境极快。
“去紫兰轩喝两杯。”
赢天帝哼着不知名的小调，与徐丰年、韩非几人一同往紫兰轩方向行去。
“紫兰轩？”
徐丰年先是一怔，随即露出心照不宣的笑意，“明白明白……家中的花看久了，总要瞧瞧外面的景致。”
他心下暗想，府中已有那般绝色，竟还要往外头去，何况紫兰轩本就是赢天帝的产业，这岂不是……
“你这小子，心思放端正些，”
赢天帝笑骂，“不过寻个地方喝酒罢了。”
“是是是，我信。”
徐丰年眼神飘忽，面上却写满了“果真如此么”
的神情。
夜渐深了。
赢天帝倚在廊下，望着天边月色，耳畔是弄玉轻柔的琴音。
忽然他唇角微微一扬。
“又来了一位有趣的客人。”
“典韦，请进来吧。”
“遵命！”
典韦粗声应下。
不多时，便见一锦衣青年带着两名衣衫轻薄的女子步入庭院。
正是那日佛门登门时，在客栈中静观其变的那位——亦是当今岐国君主，女帝云姬。
“岐王亲临，未曾远迎，失礼了。”
赢天帝枕在长孙无垢膝上，姿态闲适，并无起身的意思。
“只是孤有些好奇，”
他接着问道，“为何诸位贵客，总爱挑这深更半夜来访？莫非来我这太子府，是什么见不得光的事不成？”
女帝并不介意，只浅浅一笑：“太子殿下白日诸事繁忙，想来也无暇接见。
本王不得已，才趁夜前来叨扰。”
“好一番说辞，”
赢天帝轻轻击掌，“不愧是岐王，说话总是这般周全。”
“殿下过誉了，冒昧之处，还望海涵。”
女帝神色从容，不卑不亢地应道。
夜色深浓，庭园中烛火在石桌上投下摇曳的光晕。
那人披着玄色王袍坐在对面，嗓音清朗如玉石相击：“世人皆道秦国太子风姿无双，今日一见，方知传言尚不足描摹万一。”
赢天帝唇角微扬，抬手斟了盏酒推过去。”岐王过誉。
若论温雅蕴藉，天下何人及得上岐王？”
他目光掠过对方修长的颈线与平坦的前襟，语意里含了三分难以捉摸的笑意，“只怕换上罗裙，便要倾尽城池。”
空气静了一瞬。
侍立在后的两名女子骤然变色，却被岐王抬手止住。
他神色未动，只深深看了赢天帝一眼，拂袖在石凳上落座。
一缕似有若无的幽香弥漫开来，混着夜露清冷的气息。
——若非早知底细，确难窥破这层伪装。
喉结、声线、乃至身形轮廓，皆与男子无异。
只是那束缚之下的痕迹，终究逃不过知情人眼底。
赢天帝垂下眼帘，杯中酒液晃开浅浅涟漪。
“殿下。”
岐王的声音将他思绪拉回，“本王此来，是为求合作。”
“合作？”
赢天帝抬眸，指尖轻轻摩挲杯沿，“岐王代表一国，理当觐见父皇。
直接寻我，不怕落人口实？”
对面人低笑一声，烛光在那张易容过的脸上明明灭灭。”殿下何必虚饰？大秦内外谁人不知，东宫之意便是陛下之意。”
四目相对片刻，赢天帝终于收起那副漫不经心的神态。”那么，岐王欲求何物？又能予我何利？”
夜风穿过庭树，带起一片沙沙轻响。
岐王的声音压得很稳，一字一字清晰落下：“本王要秦国新育的粮种，更要殿下——助岐国存于乱世之间。”
岐国眼下的境况岌岌可危。
昔日通文馆、幻音坊与玄冥教三足鼎立，彼此制衡，全因不良人暗中维系着微妙的平衡。
而今不良帅袁天罡已归附大秦，麾下所有不良人尽数苏醒，如暗潮般席卷各方，搅得山河不宁。
谁都明白，若放任如此，覆灭不过是迟早之事。
既已无路可退，残存的势力便再无忌惮。
烽烟四起，岐国亦难逃战火。
疆土本就有限，数万兵卒如何经得起连绵征伐？她虽怀守护之心，却终是力不从心。
此番前来大秦，便是想求得一线生机。
若能成事，岐国便可存续，再得大秦所赐的高产粮种，百姓便不必再忍饥挨饿。
太平年月尚有人食不果腹，何况这兵荒马乱之时？一口饱饭，早已成了奢望。
当初听闻大秦有此神异作物，不知多少人心生贪念，却无人能将其带离秦地——若真这般容易，天下又何来饥馑？
提及此事，女帝不禁轻声问道：“殿下，此等作物若能广传世间，天下苍生可少牺牲多少性命？”
话一出口，她却暗自懊悔。
此言说得轻率了。
赢天帝闻言轻笑，眼中却无半分暖意：“孤并非圣人。
将这些粮种散予天下，确能活人无数。
可这山河终将归一，难道要孤养饱了他人，再任他们持刃面向我大秦将士？唯有入我秦籍之民，方配享此恩泽。
其余众生，免谈。”
女帝默然。
话语虽冷，却是世间至理。
换作是她，大约也会如此。
纵有悲悯，亦不会将根基轻易予人——若真要救，或宁可煮成熟饭相赠，而非交出种子。
“你要孤赠粮种、护岐国，皆非难事。”
赢天帝目光掠过她周身，缓缓道，“可孤，能得何物？”
女帝压下心头微颤，唇间轻咬：“不知殿下所求为何？凡本王力所能及，皆可商议。”
赢天帝眉梢微动。
她这话说得明白：能许什么，不看他想要什么，而看她有什么。
至于岐国那弹丸之地……他确实不曾放在眼里。
只需遣一支偏师，便可轻取。
整个岐国上下，能入他眼的，恐怕唯有眼前之人。
然此事，终需说得委婉些。
岐王清楚，这些粮种唯有我大秦子民方可受用，其余诸国，不必再提。
“若是岐王欲求孤援手，条件倒也简单……”
女帝眼角微跳，已隐约觉出赢天帝接下来的话锋。
“只需岐国归入帝国版图，你提的两件事，孤皆可应允。”
“王上！”
身后两名侍女急声欲阻。
一旦点头，岐国便将不复存在。
女帝却已陷于深潭。
若不答应，此番便是白走一遭，而岐国气数将尽，支撑不了多少时日。
待到城破国亡，她除了与社稷同焚，别无他路。
可兄长李茂贞离去前，亲手将岐国托付于她。
若国家亡于自己手中，将来如何面对兄长？纵使李茂贞归来，见此景象，又该如何自持？
即便岐国侥幸残喘，日后也难逃被吞并之运。
赢天帝言语间已挑明——天下必归一统。
大秦的野心如烈日昭昭，岂会固守现有疆土？他日兵锋所指，岐国又以何相抗？
两条路，尽头竟是同样的悬崖。
但此刻，她竟还有选择余地。
若俯首称臣，岐国尚可存续，百姓能得活路，往后或能安生于太平。
只是她这岐王之位，必不能再留。
如此，仍愧对兄长重托。
女帝阖目，将一声叹息压入心底。
“兄长，我已竭尽所能……为岐国，为百姓，我只能走这一步。
待你归来，我必亲向你请罪。”
再睁眼时，她眸中已凝起决绝的寒光。
“王上……”
女帝抬手止住身后二人，“玄净天，妙成天，不必多言。
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本王已有定夺。”
她转向赢天帝，仿佛卸下千钧重负，字字沉缓：
“我答应你。”
“王上！岐国不能无主！”
玄净天与妙成天跪地哀劝。
“此事已定。
若不如此，岐国必遭血洗。
本王所求，不过保一国生灵，存一脉烟火。”
她再度挺直脊背，周身复现执掌诸侯的威仪，如冷玉生霜。
“甚好。
岐王作了明智之选。”
赢天帝展颜一笑，执壶为她斟满酒盏，“请饮此杯。”
女帝面若冰霜，仰首饮尽。
“望殿下信守诺言。”
“孤一向言出如山。”
“典韦。”
赢天帝召来侍立于侧的将领，目光扫过玄净天与妙成天。
“带她们下去，妥善安置。”
典韦领命后，郑重一抱拳：“殿下放心，属下必不辱命。”
他转身示意玄净天与妙成天随行，三人便退出了厅堂。
赢天帝目光重新落回女帝身上，语气轻松了几分：“如此安排，岐王可还安心？”
五千玄甲军，皆是大宗师境的精锐；而殿下本人更是天人境巅峰的强者，体魄淬炼已达极致，即便面对寻常的陆地神仙初阶也有一战之力。
有这股力量相助，岐国的困境应当可解。
女帝微微垂首，声音里听不出情绪：“谢过殿下。”
岐国在她手中易主，此刻她面上自然难见欢容。
赢天帝却忽然向前倾了倾身，带着些许探询的笑意问道：“对了岐王，孤曾听闻你尚有一位妹妹，名唤云姬，执掌幻音坊，亦是岐国女帝——此事可真？”
女帝身形几不可察地一僵。
难道身份暴露了？此事极为隐秘，知情者不过九天圣姬与姬如雪寥寥数人，自己平日亦十分谨慎。
可转念一想，赢天帝眼线遍布天下，得知此事或许也不奇怪。
然而看他此刻神情，却又不像已然洞悉……
她稳住心神，低声应道：“确有此妹……不知殿下为何问起？”
心中隐隐升起不安，女帝余光扫过院中诸多佳丽，不由得暗忖：此人莫非将主意打到了自己头上？绝无可能！
赢天帝眼中浮现向往之色，坦然道：“孤久闻幻音坊女帝风华绝代，姿容无双，心中仰慕已久。
如今岐国既已归属大秦，孤愿与岐王亲上加亲——不如便将女帝许配于孤，如何？”
他随即正色保证：“岐王放心，孤对待身边之人向来一视同仁，绝不会让她受半分委屈。”
见他全然不知眼前人即是本尊的模样，女帝一时怔住。
这人竟当真在打自己的主意！
不可！
万万不可！
女帝面露难色，迟疑道：“殿下，并非本王不愿，只是……”
赢天帝唇角微扬，缓声道：“若岐王应允，孤可承诺，此后岐国改为郡制，仍由岐王统辖治理。
唯一条件，便是永世效忠帝国。”
女帝闻言，心绪骤然翻涌。
这条件……实在令人动摇。
虽失了岐王爵位，却仍能守护故土与百姓……
见她默然不语，赢天帝起身走至女帝身侧，似是安抚般抬手，不经意间轻拍了下她的肩头。
“你放心，孤必定……”
话未说完，动作却蓦然顿住。
空气仿佛在这一刻凝滞。
女帝脑中一片空白，全然忘了反应。
一旁的玄净天与妙成天倏然睁大双眼，几乎屏住了呼吸。
方才那一眼所见——
女帝从未想过自己竟会遭逢这般轻慢之举。
虽说对方看似无意，可这绝不等同于无事发生。
赢天帝强压住唇边笑意，抬手又在那处拍了拍。”岐王这胸肌练得着实惊人。”
“并非孤有意多言，男子总该体魄强健些，肌理分明方显气概。”
“可岐王这胸肌，未免太过绵软了些。”
一股灼热的怒意骤然冲上女帝颅顶。
这该死的混账竟还敢来！
说什么胸肌浮夸！
今日若不将这混账劈了，她枉为一朝之主！
“你这**之徒！拿命来！”
女帝反手自背后掣出紫霄长剑，寒光乍现，直取赢天帝面门。
“岐王这是何意？”
赢天帝身形微侧，面上恰如其分地浮起困惑，“好端端的，何以对孤兵刃相向？”
四周肃立的玄甲军士恍若未闻，只因赢天帝早有密令在前。
更何况，谁人都知，女帝根本伤不到他分毫。
旁观的绯烟众人交头接耳，饶有兴味地望着这场追逐。
她们早窥破女帝女儿身份的秘密，赢天帝又岂会不知？
显然，这位陛下是存心戏弄。
既然他起了玩性，便由着他去罢，总归闹不出什么乱子。
“你还有脸说！”
女帝只觉理智的弦即将崩断。
此生从未遭遇如此令人气结之事！
偏那赢天帝还摆出一副浑然不觉的无辜模样。
可她绝不善罢甘休。
“让你再说浮夸！”
“我今日定要斩了你！”
女帝擎剑，在庭院中追逐那道从容身影，却始终相差数步，难以企及。
“可要歇息片刻？”
“无缘无故，何故这般狂态？”
女帝盯住那张写满无奈的脸庞，气得周身内息都紊乱起来，银牙几欲咬碎。
“罢了罢了……便容你砍上一剑，消消气罢。”
赢天帝双手一摊，似是作出了极大让步。
“此话当真？”
女帝双眸圆睁，剑锋毫不迟疑地疾刺而去。
然而眼见赢天帝当真不闪不避，她心中却猛地一空。
盛怒之下的全力一击，此刻再想收回，已然迟了。
“糟了……”
她蓦地闭上双眼，不忍见那鲜血迸溅的场面。
锵——！
预想中的利刃入肉之声并未传来，耳畔响起的是一记清越的金铁交鸣。
掌心也未传来剑锋刺透身体的触感。
她睁眼看去，只见赢天帝好端端立在原处，连衣袍都未损分毫，正笑吟吟地望着她。
可那笑容落在女帝眼中，只令她恨不能将其碾碎。
“我的紫霄剑——！”
目光扫过爱剑，女帝心头骤然一痛。
剑刃之上，赫然崩出了一道醒目缺口。
斩他一剑，对方毫发无伤，自己的神兵却先损了锋锐。
这简直是蚀本的买卖！
女帝满腔愤懑，偏又拿眼前之人毫无办法。
硬拼拼不过，刀刃砍上去也伤不了他分毫，她只能悻悻然坐回椅中，独自生着闷气。
此刻她全然未觉，自己那副模样已无半分平日的威仪，倒像是寻常人家使性子的少女。
“我说，岐王殿下，”
赢天帝仍旧摆出一副浑然不解的神情，“这又是动刀又是动枪的，究竟为何？不过就是拍了拍你胸口，两个大男人，何至于如此计较？”
一旁的玄净天白了赢天帝一眼，语气带着几分无奈与没好气：“岐王便是女帝。”
事已至此，再隐瞒也无意义，岐国既已归入大秦，这秘密迟早要揭开。
“什么？她是女帝？”
赢天帝脸上那抹笑意险些维持不住，幸而无人察觉他刹那的异样，他低声嘀咕，“难怪那‘胸肌’如此……”
“你还敢提！”
女帝又羞又恼，眼眶都微微泛红。
这般委屈，她何曾受过？连她自己都未意识到，在眼前这人面前，她长久以来紧绷的心防竟在不知不觉间卸下了，流露出连她都觉陌生的真实情态，仿佛又回到了当年在兄长李茂贞跟前无须伪饰的模样。
“是在下唐突了，确实不知情。”
赢天帝手腕一翻，掌中已多了一柄寒光湛湛的宝剑，“此剑权当赔罪。
反正你方才也已应允下嫁，总归不吃亏……”
“**之徒！”
女帝气得指尖发颤，直指着他，“我何时答应过你？”
“方才你犹豫了，”
赢天帝言之凿凿，“犹豫便是心动，心动便是默许，默许自然便是应允。
这道理岂不明了？”
“荒谬！”
女帝别过脸，索性也胡搅蛮缠起来，“先前那话是我兄长说的，你要娶，找他去！”
赢天帝一时语塞，没料到她会这般耍赖。”如此说来，若我寻得李茂贞，你便应了？”
女帝闻言猛地转回头，眸中闪过急切：“你知道我兄长下落？”
“你竟不知？”
赢天帝略感意外，舒展了一下身躯，重新坐定，“当年李茂贞受了袁天罡诓骗，一心前往娆疆追寻十二峒踪迹。
说来也是机缘巧合，倒真被他寻着了门路。
如今，他人便在十二峒中。”
“他究竟在何处？”
女帝紧盯着他，目光灼灼。
“你想去寻他？”
“是！”
女帝声音微颤，带着积年不解的怨与念，“我要当面问他，这十几年来，为何对岐国、对我，不闻不问！在他心里，难道那天下霸业，就重过世间仅存的至亲么？”
言至此处，一丝深藏的伤心终究难以掩饰。
有谁明白，这些岁月里她独自扛起岐国的重担，尝过多少辛酸？
赢天帝轻轻摇头，“罢了，如今的李茂贞早已不是你从前认识的那位兄长了。”
“若你执意要见他，我倒可以命人将消息传出去——就说大秦已攻下岐国，而你亦死于我手。”
“只要他得知此事，必会前来寻我。”
“好。”
女帝毫无犹豫地应下。
赢天帝微微一怔，“你答应得如此痛快？”
“就不怕我真被你兄长斩于剑下？”
女帝咬紧牙关，“若真如此，也是你自找的。”
以她如今的功力，连赢天帝的体肤都难以刺破，反倒震得手中紫霄剑崩出缺口。
纵使李茂贞再强，又怎能伤得了赢天帝分毫。
“玄净天，妙成天。”
“属下在。”
“你们二人带着这批粮草返回岐国，助玄甲军化解危局。”
“本座不在期间，岐国一切事务暂由你们决断。”
“女帝，那您……”
玄净天抬头轻声问道。
女帝神色平静，“本座留在此地，等候兄长归来。”
玄净天与妙成天相视无奈，她们深知女帝心意已定，无人能改。
但有了这批粮食与玄甲军相助，岐国应当可保无虞。