“恭祝圣诞，愿星辉永耀，喜乐长安。”

    

    袁凡搁下毛笔，拿起贺卡吹了吹。

    

    小满在一旁装着礼盒，东西不多，一条苏绣的围脖，一盒罗密欧与朱丽叶的雪茄，一套广彩的咖啡具。

    

    他装着东西，突然两腿一紧，“叔儿，他们洋人怎么过这么个节，太吓人了，就不能多剩点儿东西么？”

    

    袁凡一愣，装红包的手一扬，拍到小满的脑袋上，“你小子想到哪儿去了，人家剩的东西可多了，袜子松树鸡公车，都剩着呐！”

    

    小满缩了缩脖子，拎着礼盒跟在后头，还是有些心虚。

    

    袁凡从他手里接过礼盒，有些好笑，“今儿就在对过，你就不用跟着了，瞧把你吓得！”

    

    小满松了口气，如释重负。

    

    今儿是圣诞节，对门邻居搞了晚宴，请帖早就到了，不能不去。

    

    今天的总领事馆也捯饬了一番，两棵老大的冷杉立在门口，上面挂得花花绿绿，像一对儿揽客的失足妇女。

    

    袁凡拎着东西，溜溜哒哒地过了马路，将礼盒给了门口的管家，另外还有一个红包。

    

    礼盒是给特仑奇夫妇的，红包却是给管家的。

    

    英吉利人就是这点不好，到哪儿都要小费，您不给还不行，不给就不绅士了。

    

    管家感谢过袁凡的慷慨，带他进入宴会厅。

    

    餐桌的布置，是用橡木长桌拼成了一个“T”字型，纯白色的亚麻桌布垂到地面。

    

    餐桌中央摆着一座纯银的花枝烛台，顺着烛台，是一溜温室出来的玫瑰和康乃馨。

    

    特仑奇正在和人聊天，见袁凡来了，两人止住话头，迎了上来。

    

    另外的这位，袁凡也见过，名叫詹姆斯?贾米森，是英租界董事会的董事长。

    

    津门英租界的金字塔顶端，有三驾马车。

    

    领事馆，董事会和驻军。

    

    最大的当然是总领事特仑奇，但他主要是负责官面文章。

    

    英租界的具体行政事务，则是由租界董事会负责，董事会有了决策，再由工部局执行。

    

    驻军就别说了，虽然驻扎在津门，但他们隶属于陆军部，在华国只需要向公使麻克内汇报。

    

    三人简单地寒暄几句，特仑奇就引着袁凡到了他的座位。

    

    今天的晚宴，动静不小，受邀来的人却不多，拢共也就六十来号人。

    

    这些人都是英租界的头面人物，除了领事馆、董事会和军方的人，就是各大洋行的头儿。

    

    横条主桌的西侧，十来个军官或坐或站，正在聊天。

    

    他们身上的军装粗看类似，细看却是两类。

    

    特仑奇走过来，朝坐着的两人笑道，“盖尔将军，纽顿上校，给你们介绍一下，我身边这位英俊的绅士，便是袁凡先生。”

    

    两位军官起身相迎，那五十来岁的盖尔少将微笑着伸手道，“袁爵士，久仰了！”

    

    袁凡也伸手相握，“盖尔将军不愧是军人，兵贵神速，可我现在可还当不起这个称呼啊！”

    

    他那个从男爵，现在据说是已经通过了，但严谨的说来，只要没有最后册封，就还不是从男爵，在正式场合就不能以爵士自居。

    

    盖尔哈哈一笑，没有多说，转身给袁凡引荐身边的一众军官。

    

    果然，这些军官不只是英军的，还有美军的。

    

    在西历1902年，也就是光绪二十八年，美利坚就将津门租界交给了英租界代管。

    

    代管十多年之后，他们觉得英吉利人管得不赖，在民国七年，干脆将美租界并入了英租界。

    

    这会儿美利坚在津门已经没有了政府机构，只有一个第15步兵团的驻军。

    

    那位纽顿上校，就是这个团的团长。

    

    特仑奇的事儿还多，将他安排下来，便准备仪式去了。

    

    袁凡的座位，就在盖尔和纽顿之间。

    

    餐厅内除了有数的几个侍者，清一色的高鼻深目，全是西洋人。

    

    在中间夹了袁凡这个黄皮肤，就像是一桌法式大餐中间，加了一盘九转大肠，说不出的怪异。

    

    只是有资格进入这个场合的，都是城府深沉的老麻雀，早就与狗血绝缘了。

    

    嗯，不说狗血，英吉利人连狗肉都绝缘。

    

    不多时，圣诞晚宴开始。

    

    “叮铃铃！”

    

    管家摇响银色的铃铛，众人不再扯淡，纷纷落座。

    

    特仑奇夫妇走了上来，先是说了一通套话，不在乎是回顾过去，把握现在，展望未来，最后是祝酒辞。

    

    袁凡切着牛排，光切不吃，纯当教习刀法了。

    

    这圣诞大餐，真是一言难尽，烤火鸡，烤火腿，烤牛肉，人都要烤糊了。

    

    袁凡端起酒杯，跟旁边的几位没话找话，上首的盖尔有些不苟言笑，下首的几位美利坚牛仔就欢实多了，跟袁凡聊得有来有回。

    

    尤其是纽顿旁边那两位，一个是中校副团长，名叫马歇尔，一个是少校营长，名叫史迪威。

    

    没错了，就是那个马歇尔，那个史迪威。

    

    这两位以后大名鼎鼎，也都算大器晚成的型，现在都四十出头了，还是个小卡拉米。

    

    聊了一阵，袁凡有些好奇地问道，“纽顿先生，我对你们的黑船事件挺有兴趣，你能不能说道说道？”

    

    吃饭睡觉打倭奴，这算是共同话题。

    

    纽顿嘿嘿一笑，“那个其实没什么可说道的，没几艘舰船，是一场乏善可陈的战斗，是倭奴的战斗力太弱，几炮就扛不住了。”

    

    他说的没有半点夸张。

    

    干这事儿的，是美利坚东印度舰队的佩里准将。

    

    佩里的舰队，到倭国干了两波。

    

    西历1853年7月，他干了第一波。

    

    第一波只有四艘军舰，在横滨登陆，就将倭奴给干挺了。

    

    这四艘舰有多大呢？

    

    最大的两千多吨，最小的八百吨，加起来不到六千吨。

    

    半年之后，佩里卷土重来。

    

    这一次还是深入江户湾，又干到横滨。

    

    这次倒是多了三条船，加起来有个一万吨。

    

    就这两波，就这么几条船，直接将倭国打得几乎亡国。

    

    嗯，这会儿的华国，一烟已过，二烟未满。

    

    倭国挨的揍，比满清要惨得多了。

    

    说话间，侍者推着糕点车过来，那糕点车装扮成圣诞驼鹿的模样，里面盛着各种糕点。

    

    史迪威起身取了一份圣诞布丁，带着眉间含着讥诮，“袁先生，你知道倭奴如今是如何看待佩里将军的么？”

    

    袁凡吃着火腿上的蜂蜜冬枣，有些纳闷儿，“还能怎么看待，不共戴天之仇呗！”

    

    “不不不，这你就错了！”史迪威摇头笑道，“我一直认为，我们看倭奴，不能用人的思维去看，而是要用……”

    

    他嘿嘿干笑了两声，捧着甜点回到座位上，不说了。

    

    这事儿说起来是挺搞的。

    

    佩里两通王八拳，将倭国一顿血虐，签订了一堆的条约，倭国几乎因此亡国。

    

    神奇的是，倭奴非但不痛恨佩里，居然还感恩戴德。

    

    在横须贺，佩里登陆的地方，倭奴建了一座公园，里头立了一座高高的纪念碑，还请来首相伊藤博文题词。

    

    “北米合众国水师提督佩里上陆纪念碑”。

    

    每年到了黑船登陆的那天，都会有无数倭奴，自发地跑到佩里公园，来祭奠他们的英雄，美利坚将军佩里。

    

    袁凡的嘴巴一秃噜，差点把枣核给吞下去，想说点儿嘛，却又无话可说。

    

    沉默一阵之后，他举起酒杯，朝史迪威示意了一下。

    

    两人隔空碰了一下，统一了对倭奴的看法。

    

    这时，上首的盖尔幽幽一叹，“袁爵士，其实，你们华国，曾经也是有机会在倭国导演一次黑船事件的！”