宣德二年五月十八日，交州。
梁铭躺在榻上，脸色蜡黄，嘴唇发紫，气息微弱。他从倒马坡逃回来后，便一病不起。交趾的瘴气太重了，他是北方人，水土不服，加上连日奔波，旧伤迸发，终于倒下了。军医说他活不过三天，王通每天来看他，每次都是红着眼眶回去。
“梁将军，”王通握着他的手，声音沙哑，“你还有什么话要说吗？”
梁铭睁开眼睛，望着他，嘴唇动了动，声音轻得像风中的残烛：“王大人……交州……守不住了……你……你快走……”
王通摇摇头，泪流满面：“本将军不走。本将军是征夷将军，城在人在，城亡人亡。”
梁铭苦笑一声，缓缓道：“王大人……你……你不是黎利的对手……你……你走吧……回北京……向陛下请罪……”
他的手慢慢垂下，眼睛缓缓闭上。
宣德二年五月十八日，安远侯梁铭，病逝于交州，年五十一岁。
王通跪在榻前，泪流满面。他想起柳升，想起梁铭，想起那些战死的将士。他们都是为了大明的江山，为了交趾的安宁。如今，他们都死了，而他，还活着。
当夜，王通在帅府中召集众将，商议军务。他坐在堂上，目光呆滞，声音沙哑。
“诸位，”他缓缓道，“柳升死了，梁铭也死了。十万大军，全军覆没。交州已成孤城，粮草将尽，援绝无望。你们说，该怎么办？”
众将面面相觑，没有人说话。
王通叹了口气，又道：“本将军想派使者去黎利营中，与他议和。你们觉得如何？”
副将李任大惊：“将军，议和？朝廷还没有旨意，您……”
王通打断他：“等朝廷的旨意，咱们早就饿死了。本将军是征夷将军，有权便宜行事。你只管去。”
五月二十日，使者到达黎利营中。黎利接见了使者，看了王通的议和书，笑了。
“王通要议和？”他把议和书扔在案上，“他有什么资格议和？本将军要的是交趾独立，不是他的议和书。”
使者跪在地上，浑身发抖：“将军，王侯爷说了，只要将军退兵，他可以答应将军的一切条件。”
黎利站起身，走到窗前，望着南方的天空，缓缓道：“本将军的条件很简单。大明撤出交趾，承认交趾独立。归还交趾百姓，释放交趾俘虏。赔偿交趾银两，弥补战争损失。只要大明答应这些条件，本将军可以退兵。”
使者叩首：“小人一定把话带到。”
五月二十二日，使者回到交州，把黎利的条件禀报给王通。王通听完，脸色铁青。
“撤出交趾？承认独立？赔偿银两？”他一拳砸在案上，“黎利这是要本将军投降！”
李任低声道：“将军，若不答应，交州城破，咱们都得死。若答应，至少还能活着回去。您想想，朝廷会怎么处置？”
王通沉默了很久。他想起祖父王保保，想起父亲王忠，想起自己三十年的戎马生涯。他不想死，他不想像柳升那样，战死沙场，尸骨无存。他也不想被俘，像沐晟那样，灰溜溜地逃回云南。
“传令，”他的声音沙哑，“派人去黎利营中，本将军答应他的条件。”
五月二十五日，王通与黎利达成协议：明军撤出交趾，归还交趾百姓，释放交趾俘虏，赔偿银两。黎利保证不追杀明军，并释放被俘的明军将士。
消息传开，交州城中的将士们议论纷纷。有人赞成，说这是保全性命的上策；有人反对，说这是丧权辱国的下策。王通不在乎别人怎么说，他只知道，他可以活着回去了。
五月二十八日，明军开始撤出交州。王通走在队伍最前面，低着头，不敢看那些百姓的眼睛。他的身后，是两万余名疲惫不堪的士兵。他们衣衫褴褛，面有菜色，像一群丧家之犬。
黎利站在城楼上，望着那些撤退的明军，嘴角浮起一丝冷笑。他对身边的部将道：“王通，不过是个懦夫。大明有这样的人当将军，难怪会输。”
部将道：“大王，要不要追击？”
黎利摇摇头，缓缓道：“不追。本将军答应了他，就不能食言。让他们走吧。”
六月初一，王通率军到达镇南关。他回头望了一眼南方，望了一眼那片他战斗了两年的土地，心中涌起一种说不清的复杂情绪。
“王大人，”李任走到他身边，低声道，“该走了。”
王通点点头，拨转马头，向北驰去。身后，镇南关渐渐远去，消失在地平线上。
六月初十，王通回到北京。朱瞻基在文华殿召见他，他跪在丹墀下，叩首请罪。
“王通，”朱瞻基望着他，“你可知罪？”
王通伏在地上，浑身发抖：“臣知罪。臣不该擅许黎利，割地赔款。臣罪该万死。”
朱瞻基沉默片刻，缓缓道：“你丧权辱国，罪不可赦。但朕念你祖上功勋，饶你一命。传旨，削去王通爵位，废为庶人，流放广西。”
王通叩首：“臣谢陛下不杀之恩。”
他站起身，退出文华殿。走到殿外，他望着天空，长长地叹了口气。天空很蓝，有几朵白云在飘。他望着那些白云，想起当年在交趾时的情景。那时他年轻力壮，意气风发。如今，他老了，成了一个庶人。
站在城楼上，朱瞻基望着南方，心中默默道：“父皇，您看到了吗？王通也败了。儿子无能，守不住您的江山。”
风吹过，吹动城楼上的旗帜，发出猎猎的声响，像是在回应他，又像是在为那些在交趾死去的将士叹息。